– Он не прав, – нахмурился Дан. – Тебе стоит знать, с чем мы будем иметь дело ближайшие два дня. Пошли. Борз не выгонит тебя из аудитории, если ты тихо сядешь на заднем ряду.
Я в этом сомневалась, но последовала за Даном.
Внутри академии было непривычно тихо и пусто. Мы поднялись на второй этаж, миновали небольшой Зал славы, где за стеклом красовались все медали и награды, полученные учениками академии за время учебы, и оказались около аудитории, где обычно обитал Борз.
Дан открыл дверь и вошел внутрь.
– Мы первые, – буднично произнес он.
Я прошла за ним и огляделась. Над грифельной доской висели портреты известных боевых магов-военачальников. Был среди них и отец Дана: Артур Ваймс. Я отметила их сходство и невольно улыбнулась. Тот же упрямый подбородок и прямой нос. Вот только каштановые волосы явно достались Дану от матери.
– Наверное, ты очень гордишься своим отцом? – спросила я.
– Да, но лучше бы здесь висел чей-то другой портрет, – ответил Дан.
Можно только догадываться, как непросто жить в тени выдающегося отца. Вздохнув, я пошла на задний ряд. За спиной прозвучал звук закрывающейся двери.
– Дан? – настороженно позвала я и, заметив, что его вещей в аудитории нет, поспешила спуститься обратно к кафедре.
Сердце бешено колотилось. Дрожащей рукой я повернула ручку и попыталась открыть дверь: заперто.
– Дан, это уже не смешно! Открой немедленно! – потребовала я.
– Так будет лучше, – донеслось с той стороны.
– Не лучше! – Мой голос сорвался на крик.
Я поняла, что угодила в ловушку и Дан собирается отправиться на задание один. Борз не станет ждать и тем более искать пропавшую адептку.
– Ника, я не позволю тебе рисковать собой, – твердо сказал он. – Что бы ни ждало в этом гроховом лесу, я справлюсь сам.
– Не справишься! – рявкнула я. – Амарок, он… Он растерзал тебя, как тряпичную куклу.
С той стороны не донеслось ни звука. Я всхлипнула и ударила кулаком по двери. Это был жест отчаяния и беспомощности.
– Дан, пожалуйста, открой, – жалобно попросила я, даже не надеясь, что он все еще меня слышит.
– Ты будешь в безопасности – это главное. Помни, тебе не в чем себя винить. Я сделал выбор, и вся ответственность на мне.
Я услышала удаляющиеся шаги.
– Нет! Постой! Ненавижу тебя, заносчивый упрямый грох! – крикнула и со всей силы пнула дверь.
Слезы прочертили дорожки по моим щекам. Он ушел. От мысли, что больше я никогда не увижу Дана, внутри что-то треснуло, надломилось, и я тут же пожалела о своих словах. Нет, я не ненавидела его. Злилась – да. А еще переживала и не хотела мириться с его решением.
Вытерев слезы, я осмотрела аудиторию. Дан закрыл дверь, но еще оставались окна. Я открыла одну створку и высунулась наружу. Аудитория располагалась на втором этаже. Внизу рос барбарис. Часть листьев покраснела и опала, обнажая недружелюбные колючки. Да и высота оказалась приличной из-за высоких потолков первого этажа. В моем случае шансы удачно приземлиться были равны нулю.
Я закрыла створку и опустилась на подоконник.
– Упрямый грох, – снова повторила я и уронила лицо на ладони.
Это был конец.
Неожиданно в замке повернулся ключ. Я встрепенулась, обрадовавшись, что Дан все же одумался и вернулся за мной, но это оказалась архимагесса Верига.
– Быстрее, – сказала она. – Мы рискуем опоздать.
Меня не нужно было просить дважды. Подхватив рюкзак, я выбежала из аудитории. Старая предсказательница семенила впереди, показывая удивительную прыткость.
– Но как? Как вы узнали?
– Эти мальчишки слишком предсказуемы. Тут и дара не нужно, чтобы предугадать их действия.
Откуда у нее ключ от аудитории, я даже не спрашивала. Мы вышли из академии и через несколько минут оказались на поле. Борз уже поделил адептов на группы по десять человек. Кто-то отправлялся на задание с его помощниками, кто-то, как Дан, Итан и еще несколько боевиков, удостоились чести пойти с самим преподавателем. Меня насторожил тот факт, что в нашей группе нет ни одной девушки. На боевом факультете их в принципе было немного, но все же… А еще я, к своему неудовольствию, заметила Уолта и Тома, боевиков, что не так давно задирали Калеба.
– Адептка Фейн, только не говорите, что вы проспали, – начал Борз, явно готовясь разнести меня в пух и прах.
– Прошу прощения. Это я задержала адептку, давая ей последние указания. Но, вижу, вы как раз только собираетесь выдвигаться. Значит, мы успели.
Я все это время сверлила взглядом Дана. Он глаз не отводил, всем своим видом показывая, что ни капельки не раскаивается.
– Адептка Фейн, подойдите, – позвал Борз.
Я вышла вперед. Он придирчиво осмотрел мой внешний вид и начал дергать ремешки на защите с такой силой, что я едва удержала равновесие.
– Плохо, очень плохо… Это нужно подтянуть, здесь ослабить, – давал распоряжения он.
Я принялась все исправлять. Тогда Борз осмотрел рюкзак.
