— Ну что, парень, не ожидал, что все так закончится, а? — Андрей присел прямо перед пленным, угрожающе наклонившись к нему. Тот не ответил, зато непроизвольно попытался отодвинуться. Неудивительно, Андрей представил, как он выглядит со стороны: полуголый человек, с ног до головы покрытый грязью и свежей, едва подсохшей кровью. В расширившихся светло-голубых глазах мага плавал ничем не прикрытый ужас и даже мешковатый балахон не мог скрыть легкую дрожь. Это хорошо, это полезно. Настраивает на конструктивный разговор. Андрей небрежно крутанул в ладони кинжал для усиления эффекта.
— Ч-ч-ч-что вы хотите? — раздался дрожащий мальчишеский голос.
— Я? Ничего, — пожал плечами Андрей. — А вот мой друг Лаэр… — продолжил он после надлежаще выдержанной паузы.
— А чего хочет он?
— Понимаешь ли, парень, он из йори. Он терял друзей, родственников, близких, из-за ублюдков. Из-за вас, короче. Черные Муравьи убили почти всю его семью. Боль его очень велика. В общем, даже и не знаю, что он для тебя придумает, — многозначительно хмыкнул Андрей. — Кажется, сейчас он ищет острый крюк, чтобы для начала подвесить тебя за ребро. А может и за другую твою часть, боюсь даже предположить за какую.
На лбу мага выступили крупные капли пота и он натурально затрясся.
— Я не… не… не, в общем, я ничего не делал! И ничего не знаю. Ничего такого. Я не из Муравьев. Я вообще другой, нормальный! Меня удерживали с ними насильно. Отпустите!
— Я, да не я, и корова не моя, — скривился Андрей. — Жаль, жаль. А я то думал, что смогу уговорить моего друга немного подождать, но раз ты мне ничего интересного не расскажешь, то я ухожу. А, кстати, вот и Лаэр, он, кажется, нашёл себе железку. — Андрей начал вставать.
— Неет! — маг завалился вбок, стукнувшись при этом головой, и отчаянно завыл. — Вы меня не так поняяли! Я всеее вам расскажу! Все что хотите!
— Ну, я даже и не знаю… — протянул Андрей с сомнением. — Если йори что-то решил, то отговорить его почти нереально. В общем, один маленький шанс есть, но только если ты расскажешь нечто важное, понимаешь?
Из темноты проступила фигура Лаэра. Он бормотал проклятия в адрес ублюдков вообще и конкретно этих жалких неудачников, в частности. В руке у него был гарпун, с наконечника которого тягуче капала кровь. Маг незамедлительно подтвердил, что он расскажет все, абсолютно все — и даже ещё больше. Андрей потянул носом: кажется, со стороны пленника потянуло характерным запашком. Запахом страха.
— Не понял, — прорычал абориген, которому Андрей за пять минут до этого разговора успел быстро разъяснить принцип игры в «плохого и хорошего полицейского», — зачем ты тратишь своё время на этот живой труп.
— Обожди, Лаэр. Парень готов сотрудничать. Вроде бы, он хотел сообщить нечто важное.
Пленный так энергично закивал головой, что она чуть не отвалилась.
— Да что он там может сказать, — небрежно отмахнулся Лаэр. — Молод еще. Наверняка даже с бабой еще не лежал. А давай лучше я отрежу ему язык? А потом мы поджарим его по частям, будет весело, клянусь!
— Ну, подожди, — сказал Андрей примирительно. А вдруг действительно что-то узнаем? Это же настоящий маг, хоть и молодой!
Лаэр пробурчал что-то вроде того, что вместо разговоров лучше бы он вскрыл ему голову и съел свежий мозг. Потом долго ругался, размахивал гарпуном, несколько раз зло пнул труп черноволосого. Андрей аргументированно возражал и Лаэр скоро сделал вид, что милостливо согласился немного подождать с казнью. Все это время объект их воздействия, кажется, не дышал, после чего начал говорить, вначале неуверенно и запинаясь, а потом его было уже не остановить. Андрею лишь оставалось время от времени подбрасывать наводящие вопросы.
