Кэтрин поселилась в Итальянском квартале пару месяцев назад и поразилась обилию кафе, ресторанов, сувенирных лавок и магазинов. Семья Антонио переехала в Бостон полгода назад из Неаполя вслед за сыном. На родине Антонио работал кондитером, поэтому в Америке они с супругой решились на свою кофейню, а Итальянский квартал подходил для этого как нельзя кстати. Кэтрин обрадовалась такому соседству, поскольку, не смотря на свою худобу, обожала сдобную выпечку. Как-то Антонио пожаловался ей на жёсткую конкуренцию. Девушка решила помочь своим соседям, написав статью про Антонио и дело всей его жизни. Как ни странно, это помогло. Дела пошли в гору. Теперь она была желанным гостем в любое время суток, а в кафе у неё был свой собственный столик у окна, подальше от посторонних глаз.
Девушка заняла своё место и с аппетитом принялась за пироги. Насладившись едой и горячим напитком, она открыла крышку рабочего ноутбука.
Кэтрин трудилась редактором в режиме фриланса. До этого жила и работала в Нью-Йорке журналистом. Сейчас же она помогала с ведением американских кулинарных блогов. В Бостон её занесло разбитое сердце и желание сменить обстановку, и за всё время она ни разу не пожалела о своём переезде.
Написав пару статей для своей знакомой, Кэтрин закрыла ноутбук и зевнула. Часы показывали пять вечера. Она помахала друзьям на прощание и направилась домой. В холодильнике как обычно было пусто. Девушка закусила нижнюю губу и, поразмыслив, набрала единственный знакомый номер в этом городе.
– Привет, – раздался уже родной голос подруги.
– Привет, Джилл. Я знаю, что мы виделись вчера, но у меня абсолютно пустой холодильник, а поскольку кроме тебя, я здесь никого не знаю…
– Я бы с радостью поужинала с тобой, милая, но Майк пригласил меня на выставку сегодня. Буквально пару часов назад, – прозвучал виноватый голос Джилл.
– О! Тогда хорошего вечера.
Джилл прервалась на минуту, чтобы ответить своему бойфренду, а потом сказала в трубку:
– Майк приглашает тебя с нами. Вход свободный. И говорит, – она звонко рассмеялась, – что там будут закуски.
– Я с радостью приму приглашение Майка.
– Дорогая, тебе нужно завести знакомых в Бостоне. Не понимаю, почему ты никуда не ходишь?
– Я не люблю выходы в свет, ты же знаешь.
– Если не хочешь умереть с голоду, придётся подумать, во что принарядить сегодня свое тело. Адрес Майк сейчас скинет.
Кэтрин сбросила звонок. Выставка так выставка. Закусками, конечно, желудок не набьёшь, но после калорийных пирогов Антонио можно и поголодать. С этими мыслями девушка вызвала такси по указанному в сообщении адресу и направилась к выходу.
Галерея находилась в прекрасном старом здании. Снаружи и внутри колониальный дом с острой и закруглённой по торцам крышей был оформлен в английском стиле.
Кэтрин совершенно не разбиралась в живописи и была к ней равнодушна. Одно радовало – Майк оказался прав: здесь подавали напитки и закуски. Она взяла бокал шампанского и встала в стороне, чтобы наблюдать за гостями. Живописью мало кто интересовался. В основном люди приходят на выставки завести новые знакомства и укрепить старые. «А кто-то – поесть и выпить, как я», – улыбнулась девушка своим мыслям.
– Кэт, ты пришла! – Джилл едва не задушила её своими объятиями.
– Здесь хорошо кормят, – Кэтрин кивнула мужчине за спиной подруги.
Майк мягко рассмеялся в ответ:
– Надеюсь, ты оставила мне немного?
Джилл скорчила гримасу:
– Ребята, вы можете набивать рты сколько вам влезет, но сделайте одолжение: не позорьте меня и проявите немного уважения к… – она опустила глаза на брошюру, – … Марте Миллер.
Кэтрин и Майк рассмеялись в ответ. В обществе друзей вечер заиграл новыми красками.
Кэтрин заметила, как Майк махнул кому-то рукой в знак приветствия:
– А вот и он.
– Он?! – Кэтрин разочарованно посмотрела на подругу. – Ты меня сюда для этого пригласила? Серьёзно?
– Он тебе понравится, – сказал Майк.
– С чего ты взял?
– Уверен, - мужчина подмигнул в ответ.
– Добрый вечер, дамы, Майк, – мягко прозвучал над ухом низкий бархатный голос.
– Джон? – шокировано промолвила Кэтрин.
Её он одарил самой дерзкой ухмылкой, а вот другу улыбнулся тепло, пожав руку. Кэтрин невольно засмотрелась на ночного попутчика. Длинноногий, стройный, в строгом костюме, который сидел на нём как влитой, и рубашке в тон. Всё та же небрежность в укладке каштановых волос и лёгкая щетина. Обонятельных рецепторов коснулся еле ощутимый древесный аромат одеколона, смешанный с характерным запахом мужчины.
«Да что уж там, он шикарен, – подумала Кэтрин, рассматривая в деталях Джона. – Запах, я имела в виду».
– Вы знакомы? – растерянно спросил Майк.
– Нет… – начала было оправдываться Кэтрин.
– Столкнулись на улице, – бесцеремонно перебил её Джон. – Кэтрин нуждалась в помощи, и мне пришлось поступить как джентльмену.
Кэтрин нахмурилась. Джилл удивлённо уставилась на неё, а затем поиграла бровями:
– Кэт ничего об этом не рассказывала.
– Там нечего рассказывать. Знакомство было не особо красочным, – сухо бросила та подруге.
– Ну, твой взгляд был красноречив, – голос мужчины прозвучал с сарказмом.
Кэтрин смущённо отвернулась.
