Разумеется, на прогулке достаточно скоро выяснилось, что и верховой езде Джоффри тоже надо учиться, и Старки, включая семилетнего Брана, унеслись вперед, но Джоффри даже на них за это не подосадовал: во-первых, он постепенно начинал понимать, что и его отец, и дядя Джейме, и дядя Ренли ездят так же и так же не оглядываются на отстающих, так что ему лучше бы подучиться, а не досадовать, а, во-вторых, Джоффри уже достаточно погонялся за Старками во время тренировок и был только рад отсутствию необходимости делать это снова. Джоффри свернул с дороги, бросил поводья и шагом поехал к реке.
Не доезжая до реки метров сто, Джоффри с замиранием сердца услышал доносящийся от реки знакомый стук палок. Первой его мыслью было то, что неугомонные Старки устроили импровизированную тренировку еще и в праздник и вместо отдыха он сейчас получит очередной синяк. Несчастный принц вздохнул и покорно направился навстречу своей судьбе.
К своему большому облегчению, вместо фехтующих Робба и Джона на берегу реки Джоффри обнаружил намного более странную пару: небольшая шустрая девчонка лет девяти рубилась с высоким парнем лет тринадцати, вместо деревянных мечей используя что-то круглое, похожее на черенки от лопаты. Девчонке явно не хватало сил, и она проигрывала, пропуская удары, но не сдавалась. В душе Джоффри наконец проснулось рыцарство, и он схватился за свой короткий меч.
- Может, тебе будет угодно подраться с кем-то твоего размера? – заявил Джоффри, спрыгивая с лошади и бросаясь между дерущимися. «Вот так и Сандор бросился на защиту Лораса Тирелла и был признан победителем турнира», - подумал Джоффри и стал очень горд собой.
- У тебя меч, а у него палка, это нечестно, - пискнула девчонка у Джоффри из-за спины.
- Он выше и старше тебя, и это тоже было нечестно, - ответил Джоффри, не оборачиваясь, и красивым крутящим движением, подсмотренным у Джона Сноу, выбил палку из рук стоящего перед ним парня.
- Ну что, негодяй… - заявил Джоффри, картинно подняв меч над головой, и в этот момент у него в голове выключили свет.
Джоффри очнулся, лежа на спине у самой воды, и увидел немного встревоженные лица Робба и Джона.
- Люди, где я? – спросил ошарашенный Джоффри, силясь припомнить, как он сюда попал.
- На Севере, - лаконично ответил Джон Сноу.
- Люди, что это было?
- Это наша сестра, - сообщил Робб.
- Санса? – слабым голосом спросил Джоффри, опасаясь того, что он каким-то образом бесповоротно расстроил свою будущую свадьбу.
- Да нет, это младшая, Арья, - рассмеялись в ответ Робб и Джон, и Джоффри, начиная припоминать произошедшее, подумал, что, может, ему лучше и не жениться на Сансе – если младшая уже в девять лет может так врезать, то старшая, да после совершеннолетия, вообще его, пожалуй, ненароком убьет.
- Принц, вы, извините меня, лапоть, - сердито сказал Джори Кассель, появляясь над головой Джоффри. – Только на той неделе разучивали бой против двух соперников. И в первый же раз, Король Ночи вас забодай, вы поворачиваетесь к одному из соперников спиной!
- Я не поворачиваюсь, - пробормотал Джоффри, поднимаясь на локтях – затылок у него просто раскалывался, и лежать на спине было неудобно. – Ой!
- Простите меня, принц! – крикнула Арья, кинувшись к очнувшемуся Джоффри и немало его этим напугав. – Я думала, вы хотите убить Мику.
- А я думал, он хочет убить вас, - возразил принц. – И ожидал другой благодарности за заступничество.
- В общем, ты, брат, пострадал за свое беззаветное рыцарство, - подытожил Робб, помогая принцу встать. – Кстати, Мика этот сбежал еще до того, как мы подъехали, так что поле битвы осталось за тобой.
Обратная дорога прошла в добродушных подтруниваниях над спасением благородной дамы от коварной лопаты и над рыцарем, который принял удар черенка на себя. Впрочем, неподалеку от замка Эддард подъехал к молодежи и похлопал вновь отставшего Джоффри по руке.
- Молодец, парень, - ободряюще сказал Эддард. – Твой отец в твои годы поступил бы так же.
Джоффри в этот момент в очередной раз с опаской думал о том, не побьет ли его Санса в честном поединке, и даже если нет, решится ли он ухаживать за девушкой, которая, судя по удару ее сестры, скоро сможет разрубить его пополам.
- Лорд Эддард, - задал принц беспокоящий его вопрос, - а на Севере всех женщин учат сражаться?
- Не бойся, - рассмеялся Эддард Старк, угадав причину вопроса, - не всех.
========== Дикий, но симпатичный ==========
Мы с друзьями соберемся у огромного костра.
Это пламя, словно солнце, будет греть нас до утра.
Все заботы, все проблемы улетают с пеплом ввысь…
Ах, как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!
«Отчего такой сюжет избитый?» - может, спросите вы меня.
Оттого, что брат наш инквизитор не бывает без огня.
(с) Филигон
