О прибытии колдуна нас известил негромкий, но звонкий звук, похожий на колокольчик, и мы все дружно направились в холл. Там через минуту открылось окно индивидуального портала, и к нам шагнул высокий, худой, но не тощий субъект невнятного возраста. Длинные русые волосы были собраны в хвост, глаза прятались за дымчатыми очками, а на носу с аристократической горбинкой обнаружились забавные конопушки. Появившемуся перед нами колдуну на вид можно было дать лет тридцать с небольшим, а сколько ему было на самом деле, лучше, наверное, даже не знать. Нейтральная одежда – тёмные брюки, заправленные в невысокие сапожки, и клетчатая рубашка – тоже сведений особо не добавляла.
– Добро пожаловать в Маунтин-Кастл, – вежливо обратилась я к гостю, который с живым интересом оглядывался по сторонам, – я Тереза Бриджес, экономка.
– Ну я а мэтр Крафт, – неожиданно глубоким низким голосом сообщил визитёр. – Это вы тут всё так хорошо сделали?
– Общими усилиями, – я улыбнулась, так как похвала была мне приятна, – но я очень рада, что вы оценили. Сил мы вложили действительно очень много.
– Мэтр! – в коридоре раздалось цоканье костяных пяток, и в холл вбежал отвлёкшийся на что-то и потому отставший от нас Сильвио.
– Сильвио! – воскликнул странный колдун и радостно протянул в сторону скелета руки. – Дружище, ты, конечно, изрядно изменился за прошедшее время, но я всё равно чрезвычайно рад тебя видеть!
– Мэтр, – дворецкий осторожно сжал ладони колдуна, – как же замечательно, что вы нашли время и смогли нас навестить. Поверьте, мы ни за что не решились бы беспокоить…
– Оставь, Сильвио, – отмахнулся мэтр Крафт и с любопытством уставился на меня. – А вы, значит, и есть та самая Хозяйка Тереза, о которой я столько слышал.
– Видимо, да, – я пожала плечами и на всякий случай уточнила, – простите, а Крафт – это фамилия или имя?
– Просто Крафт, – ухмыльнулся колдун, – можно считать это прозвищем, но я привык, меня все так зовут лет уже… много, в общем. Итак, что у вас случилось? Хотелось бы услышать историю ещё раз и с подробностями, так как я знаком исключительно с кошачьей версией, причём в кратком варианте.
– Но приехали? – с некоторым подозрением уточнила я. – Вот так вот просто?
– Именно так, – кивнул он и наконец-то снял очки, за которыми обнаружились глаза удивительного орехового цвета в таких шикарных ресницах, что можно было умереть от зависти. – Меня заинтересовала ваша просьба, тем более что я как раз сейчас занимаюсь исследованиями в этой области магии. Так что для меня это своего рода полезный опыт.
– Мы бы хотели вас попросить, мэтр, – взял слово Сильвио, – вызвать дух лорда Джакомо Ротта, бывшего владельца Маунтин-Кастл, впрочем, вы же его знаете… У нас к нему вопрос, решить который может только он. Не то чтобы нам хотелось беспокоить дух, но мы просто не видим иного выхода.
– Что же вы хотите от лорда Джакомо? – мэтр даже руки потёр в предвкушении интересной истории.
– Нам нужно, чтобы он принял Терезу в род и дал ей имя Ротта, – сообщил дворецкий, а колдун даже не подумал скрыть изумление. – Видите ли, мэтр, нынешний наследник лорда Джакомо, лорд Серджио Ротта, совершенно не оправдал наших надежд и нашего доверия. Он оказался человеком пустым, легкомысленным, желающим только денег и не ценящим труд других людей. И нам очень не хотелось бы, чтобы Маунтин-Кастл, об особой роли которого вы, разумеется, в курсе, достался личности недостойной. А с Терезой мы будем уверены, что замок и ферма в надёжных руках.
– А как к такой смене власти отнесутся другие участники… ммм… процесса? Загорцы – народ непростой, не мне тебе рассказывать, Сильвио.
– Ой, это вообще не проблема, – влез в разговор Сильвестр, – наша Хозяйка Тереза с ними дружит, даже более того – князь Михаил обещал ей орден, а княжич младший замуж зовёт.
– Вот даже как? – задумчиво сверкнул вновь надетыми очками колдун. – То есть с загорцами у вас всё хорошо?
– Просто отлично, – заверил его кот, – нам, кстати, даже вашего правителя в мужья предлагали, но мы княжича выбрали. Он и поближе, да и помоложе будет…
– И кто же это выступал с такими предложениями? – видно было, что мэтр от души веселится.
– Так ваш этот…как его там, Тереза? – кошак повернулся ко мне.
– Полномочный Олбрайт, – ответила я, и колдун непонятно хмыкнул.
– Но вы отказались, Тереза, я правильно понял?
– Отказалась, – не стала скрывать я, – моё сердце уже отдано, мэтр Крафт.
Колдун достаточно долго молчал, а потом откинулся на спинку кресла, в котором устроился, и решительно заявил:
– Я вам помогу, но прежде всего потому что мне самому ужасно интересно, что из этой затеи получится. Да и с Джакомо встретиться через столько лет неплохо, старик был интереснейшей личностью.
– А когда вы сможете это сделать? – поинтересовалась я, уже прикидывая, где мне разместить внезапного гостя.
– Да вот сейчас и займёмся, – жизнерадостно ответил мэтр, – как спустимся в подвал, так и призовём нашего лорда.