– И я за Терезу, – решительно заявил просочившийся сквозь стену Рассел, – она для замка всё делает, хотя и не хозяйка, а только экономка. А уж как он расцветёт, если она полноправной хозяйкой станет!
Тут домовой мечтательно закатил глаза и причмокнул.
– А чтобы ты не сомневался, – продолжил вдруг Сильвестр, – мы готовы отдать то, что ты передал нам и что мы хранили в строжайшем секрете столько лет.
С этими словами он громко мяукнул, и в подвал бесшумно спустились по лестнице Шушпан и Фион. Рыжий кошак крепко держал в зубах мешочек, как две капли воды похожий на тот, что отдал мне князь Михаил.
– Мы готовы передать Терезе вторую монету, – торжественно сообщил Шушпан, – она станет достойной хозяйкой замка и, в отличие от Серджио, не посрамит честь рода лордов Ротта.
Повисла тишина, которую нарушил внезапный грохот наверху, а потом на верхней ступеньке появился тот, о ком недавно тут вспоминали, а именно лорд Серджио Ротта собственной персоной.
На какое-то время повисла абсолютная тишина, нарушаемая лишь едва слышным потрескиванием свечей в углах пентаграммы. Серджио ошарашенно смотрел на нас, а мы, в свою очередь, таращились на него. Первым не выдержал наследник лордов Ротта.
– А что вы тут делаете все? – не слишком глубокомысленно, зато искренне поинтересовался он. – И кто эти люди?
– Ты кого имеешь в виду? – осторожно уточнила я. – Тут из незнакомых тебе людей только мэтр Крафт, а второй – он, если ты заметил, призрак.
– И что они тут забыли? – вежливость никогда не была сильной стороной Серджио, но мэтр этого не знал и недовольно нахмурился. Сильвио подошёл к нему и что-то прошептал, после чего колдун окинул хмурящегося Сержа оценивающим взглядом.
– Это тот самый наследник? – неожиданно громыхнул из своей пентаграммы лорд Джакомо. – А ну-ка, парень, подойди поближе.
– Лорд Джакомо? – оказалось, что иногда Серджио может соображать достаточно быстро. – Но как? И зачем?
– Да вот, решил посмотреть, как тут мои наследники делами занимаются и имуществом распоряжаются, – сообщил ему призрак, – а то, знаешь, как-то мне неспокойно было.
Серджио ненадолго задумался, а потом просиял самой сердечной улыбкой, какую я только видела в жизни. Сделав шаг вперёд, он склонился в почтительном поклоне перед призраком, приложив руку к груди и демонстрируя всем видом почтение и уважение.
– Хм, – задумчиво проговорил лорд Джакомо, – ты ведь родич кузена Карлоса, верно?
– Да, – охотно подтвердил Серджио, – он мой дед по материнской линии. И я на сегодняшний день единственный наследник Маунтин-Кастл и всего, что к нему прилагается.
– И что же ты успел сделать за эти годы? – лорд Джакомо скрестил руки на груди. – Надеюсь, наше семейное дело процветает? Ферма приносит доход? Торговые связи расширяются?
– Как сказать, – замялся Серджио, явно не готовый к такому допросу, – есть определённые сложности, как правило, финансового характера. Дедушка Карлос не оставил мне сколько-нибудь серьёзного состояния, поэтому…
– Тебе не хватает денег на поддержание фермы? – кустистые брови лорда Джакомо сошлись на переносице. – Неужто род Ротта совсем обнищал?
– Если тратить деньги на выпивку и гулянки, так, конечно, ни на какую ферму не останется, – негромко, но сердито прошептал Рассел, приютившийся в углу подвала и осуждающе поглядывающий оттуда на Серджио.
– А сколько необходимо денег на обеспечение бесперебойного функционирования фермы? – неожиданно задал вопрос лорд Джакомо, и Серджио откровенно растерялся.
– Ну, я конкретно не знаю, но, думаю, сотни три-четыре… – тут он взглянул на меня, явно ожидая подсказки. Но я не собиралась ему помогать, так как здесь и сейчас решалась не только моя судьба, но и судьба Маунтин-Кастл.
– Ты думаешь или столько? – призрак уплотнился и впился взглядом в наследничка.
– Тереза лучше знает, сколько именно, – не выдержал Серджио и тут же привёл весомый, с его точки зрения, аргумент, – ведь она же экономка, это её непосредственная обязанность.
Призрак перевёл взгляд на меня, и я, пожав плечами, ответила:
– На ремонт фермы мы потратили сто сорок семь золотых, но это с учётом мебели, замены стен и перекрытий, новых лежанок и игровой комнаты для котят. После ремонта по предварительной смете, включающей исправление текущих неполадок, закупку продовольствия и игрушек, обслуживание и вывоз мусора, получилось в среднем пятьдесят-семьдесят монет в месяц. Но сюда не входит оплата труда наёмных работников.
– Вот видите, – Серджио гордо указал на меня, – какой грамотный персонал я вырастил!
– Ага, ночей не спал, – фыркнул Сильвестр, возмущённо махнув хвостом, – и мы все даже знаем, почему.
Серджио проигнорировал высказывание кота, а я промолчала: не ругаться же мне с ним, в само-то деле.
– У тебя есть ко мне вопросы, наследник? – переглянувшись с колдуном, спросил призрак, и Серджио тут же оживился