Приключения? Игорь успел удивиться, прежде чем понял, о чём ему толкуют.
Хозяйка дома взялась за вилку, но не погрузила её в салат, всё ещё глядя на домоправителя. Он принял положение, что она не начнёт есть, пока не услышит первые слова обо всех его наблюдениях.
— У Алика пробудился ещё один дар, — немедленно начал он и замолчал, не зная, как продолжить далее.
Ангелика Феодоровна помогла наводящими вопросами.
— Что за дар?
— Он… Лель, — высказался домоправитель несколько смущённо.
— Вот как… Он использовал дар на Валерии?
— Нет. На Нонне Михайловне.
— Что-о?
— Понимаю ваше изумление, — заторопился Игорь с объяснением. — Но ничего предосудительного не было. Нонна Михайловна… простецки говоря, наехала на него, и юноша довольно тонко успокоил её, но без использования дара во всей его силе. Он… лишь коснулся её. Заставил её поверить, что он симпатичен ей.
— Ах, вот оно что… — Ангелика Феодоровна воткнула наконец вилку в салат, озадаченно качая головой.
— Поэтому я боюсь, что вы не совсем правильно поняли об Алике и её благосклонности ко мне… — снова заспешил домоправитель. — Мне кажется, она тоже пытается использовать силы Леля на мне, хотя причины я не понимаю.
— Может, потому она и пытается их использовать? Чтобы ты понял? — задалась риторическим вопросом совершенно довольная Ангелика Феодоровна, с улыбкой поглядывая на смущённого домоправителя.
Игорь предпочёл отмолчаться. Он знал лишь теоретически, что магическая сила, академически определённая им как сила Леля, бывает страшна, заставляя человека влюбляться в мага-Леля, строго говоря, без предупреждения с одной из сторон. Воздействие на человека этой силы превращает личность буквально в раба, почитающего своё любимое божество… Едва только заметив, что Алик использует эту силу, Игорь, перепуганный до чёртиков, немедленно возвёл вокруг себя дополнительные защиты. И оказался прав, заметив загадочную улыбку Алики. Ему девушка нравилась, но он не хотел для себя судьбы любовника-невольника.
— Итак, ты считаешь, что он, Алик, использует силу непроизвольно.
— Да, считаю. Он пока ещё только заметил, что определённые слова, сказанные с определённой силой, могут действовать на другого так, как ему хочется.
— А Валерия, значит, влюблена… серьёзно?
— Да, серьёзно… Правда, теперь… она может начать сопротивляться настоящей влюблённости…
— Почему?
— Она видела, как Алик использует силы Леля против Нонны Михайловны. Она может начать сомневаться, что чувства её и Алика искренни…
Хозяйка промолчала, доедая салат, а затем, коротко взглянув на заснувшего возле неё кота, проговорила:
— Пусть сомневается. В её случае это неплохо.
Игорь открыл рот спросить, почему хозяйка дома так думает. Но Ангелика Феодоровна склонилась над тарелкой с салатом, и это её движение дало ему время понять, что неожиданные слова сказаны не ему. Старая дама просто оценила ситуацию и высказала своё представление о ней, как она это видела.
Когда приступили к горячему, без вопросительных интонаций она сказала:
— Ты думаешь, что Алика может догадаться о даре Леля, присущем ей. Поэтому ты… спрятался.
Так же намёком Игорь ответил:
— Девушка очень сильная. Недавно она попала в историю, которая весьма болезненно ударила по её самолюбию. Она может думать, что… сумеет меня влюбить в себя, если использует нечто, что она чувствует, но контролировать пока не может. Может думать, что любовное подчинение поможет ей справиться с болью от предательства.
И забрал опустевшую тарелку из-под супа-пюре, чтобы придвинуть к хозяйке следующее блюдо.
Опустив руки, Ангелика Феодоровна, слепо смотрела на тарелку, а потом подняла на домоправителя глаза и покачала головой.
— Ты так и не понял, Игорь, хотя мы с тобой часто говорили об этом. Дом размыл её обиду. Девочка чиста от помыслов насильно склонить тебя к чувству…
К его облегчению, она не договорила — к какому именно. Впрочем, и так ясно…
А потом хозяйка дома слегка фыркнула, словно напроказившая девчонка.
— Ты же видишь, Игорь. Так не забывай смотреть на девочку сквозь призму магического видения. И тогда будешь спокоен.
Домоправитель с трудом проглотил ложку супа и осмелился спросить:
— Ангелика Феодоровна, чего вы добиваетесь? Как вы хотите использовать близнецов, чтобы выжил дом?
— Маг-репетитор, которому я доверила обучение своих правнуков, спрашивает меня об этом? — насмешливо удивилась хозяйка дома. — У тебя прекрасная голова, Игорь. Если ты подумаешь немного, ты сам поймёшь, что можно сделать в старом доме, заклятом на смерть, если в нём появилась энергичная молодёжь. Ещё новости?
— Больше нет, — несколько виновато ответил домоправитель.
— Тогда поболтаем о том, что скучно, но привычно, — добродушно решила Ангелика Феодоровна. — О погоде, например.
Игорь невольно взглянул на окна с налипшим на них снегом. А хозяйка дома только улыбнулась, тоже переведя взгляд на мутные стёкла.
Через полчаса Игорь собрал посуду, и Ангелика Феодоровна напомнила ему, что он сейчас идёт в комнату Алики — продолжать обучение девушки универсальным магическим приёмам. Алика она просила прислать ещё через полчаса.