И хозяйка дома, полежав — бездумно глядя на карты, взялась за колокольчик, которым обычно вызывала сыновей, но не домоправителя. Знала, кто придёт. На младшего, Владиславушку, надежды нет. Ленив. Привычно явится Адриан.
И он явился. Скромно постучал в дверь и, не дожидаясь разрешения, шагнул через порог. Дверь не успела за ним закрыться, как Ангелика Феодоровна резко приказала:
— Юношу ко мне приведи. Внука своего — Алика. И сам вместе с ним зайди.
— Хорошо, маменька.
А когда сын вернулся с внуком, она бесцеремонно сказала:
— Спасибо, Адриан. Ты мне очень помог.
Без лишних слов тому стало ясно, что мать его выпроваживает. Старший сын, привыкший к выкрутасам и интригам маменьки, только улыбнулся слегка ошалевшему Алику, которому явно стало неловко из-за неожиданной ситуации, и ушёл.
— Садись! — скомандовала между тем Ангелика Феодоровна правнуку. — Надо поговорить.
Алик ещё раз нерешительно взглянул на закрытую дверь словно ожидая, что она всё-таки вот-вот распахнётся, впуская Адриана Николаевича, потом пожал плечами и сел в кресло, привычно стоявшее у кровати прабабушки. И вопросительно воззрился на неё.
— Ещё один урок?
— Нет, следующий у нас чуть позже, как и договаривались, — ворчливо ответила Ангелика Феодоровна. — Нам нужно срочно поговорить о твоей сестре.
— Срочно?
Правнук — умница! Сразу расслышал специально выделенное интонацией слово. Зря, что ли, она добавила его, в общем-то, простенькое предложение?.. Расслышал и вцепился в него.
— Девочка думает о том, чтобы собрать все свои скудные вещички, с коими приехала сюда, и на лыжах сбежать до дороги с оживлённым движением. Деньги на проезд у неё есть?
— Есть! — Вмиг испуганный, Алик дёрнулся из кресла, но с трудом заставил себя усидеть на месте. Спрашивать, откуда бабуля знает о том, что Алька собирается удрать из этого дома, не стал. Видел на постели собранные карты, веером чуть поехавшие с подушки. — Не так много, но на автобус, на межгород, ей хватит. Но почему… Почему?! — После мгновенной паузы совсем осел в кресле, помрачневший. — Знаю, почему.
— Болтовни никогда не любила, — пробормотала Ангелика Феодоровна, пристально глядя на правнука. — Ты знаешь, что надо делать, чтобы она не сбежала?
— Я подумаю, — пообещал тот, хватаясь за кресельные подлокотники и собираясь подняться, чтобы немедленно бежать к сестре.
— Спугнёшь, — снисходительно объявила Ангелика Феодоровна. — Вы хоть брат и сестра, но даже среди самых близких людей нет прощения тому, кто разрушает чужие границы. А ты это сейчас сделаешь — разрушишь. Посиди и успокойся. Подумай, как Алика среагирует, когда ты будешь его упрашивать не убегать. В первую очередь что её разозлит? Правильно. То, что раскрыт её секрет. Запланированное бегство. Нет, милый мой мальчик. Сделаем по-другому. Что её беспокоит?
— Магия Леля. Из-за неё она не может…
— Правильно, — спокойно покачала головой Ангелика Феодоровна. — Алик, ты умный мальчик. Сейчас я тебе подскажу, как действовать, чтобы сестра не убежала. Итак, ты найдёшь её и скажешь, что придумал замечательную вещь, которая поможет ей вернуться к дружбе с Игорем.
— А если Алике не понравится то, что я ей предложу?
— Понравится, — усмехнулась хозяйка дома. — Она девочка артистичная. Эта идея, простенькая, но действенная, ей просто должна понравиться!
К вечеру в доме установилась весьма примечательная атмосфера.
И всё из-за той идеи Ангелики Феодоровны, которую Алик передал сестре.
Потенциальные зрители не сразу поняли, что происходит, но и их заинтересовало странное поведение девушки-близнеца: при виде домоправителя Алька немедленно убегала куда угодно, лишь бы не быть рядом с ним.
К тому же вечеру Игорь тоже понял, что девушка, которая ему симпатична, несмотря на опасность порабощения её магией, постоянно избегает его. Понял и удивился настолько, что пошёл искать её сам, когда она удрала в очередной раз из гостиной, куда он явился за распоряжениями от Ангелики Феодоровны.
Правда, ему помешали — невзначай. Шустрая, но заскучавшая в последнее время Аделаида Степановна, любившая влезать не только в ситуации, но и в отношения, едва заметив, что домоправитель не сразу уверенно зашагал к выходу на лестницы, чуть не вспорхнула с места, чтобы догнать его.
— Игорь, вы поссорились с Аликой? — тараща на него и так большие глаза, выдохнула она. — Почему она вас… избегает? Что случилось?
— Аделаида! — недовольно прикрикнул Владиславушка, пока чуть ли не побагровевший от смущения домоправитель искал вежливый ответ. — Быстро сюда!
Приказ, более приличный для собаки, чем для жены, не расстроил женщину, которая почти горела любопытством: столько лет в этом особняке ничего интересного не происходило! А тут — шекспировские страсти!.. Поэтому Аделаида Степановна, осмелев, откликнулась — с придыханием:
— Владиславушка, молодой человек должен ответить мне на вопрос!
— А именно вы, Аделаида Степановна, абсолютно уверены, что хотите услышать ответ? — негромко, но звучно спросил Адриан Николаевич.
— А это что-то неприятное? — хитренько испугалась женщина, обернувшаяся к нему.