Терапевт ставит себе те же цели, что и при работе с одной супружеской парой, однако здесь существует ценная возможность обучаться на живом примере, на модели отношений других. В условиях группы можно разыгрывать ситуации, раздавая клиентам определенные роли. При этом можно и непосредственно демонстрировать альтернативные модели поведения; например, другой мужчина покажет мужу, как бы он себя повел в конкретной ситуации. Просмотрев несколько возможных вариантов, жена также может выбрать устраивающую ее альтернативу, которую потом муж может несколько раз проиграть. Можно также изменить роли и попытаться выявить скрытые мотивы дисфункционального поведения.
Групповая супружеская терапия позволяет лучше освоить различные виды общения, например научиться тактично говорить с партнером о не слишком приятных для него темах. Кроме того, она дает возможность правильно оценить результаты конструктивной ссоры: каждая пара может испытать это на себе и получить оценку со стороны других. Можно совместно учиться кооперации, а также услышать от других клиентов их мнение по поводу решения конкретных проблем (Кратохвил, 1991).
Динамически ориентированная группа для супружеских пар предполагает атмосферу коммуникационной безопасности, преодоления привычных ограничений, стереотипов и предрассудков. Всего этого часто трудно добиться, поскольку супруги и в группе продолжают сохранять свою оборонительную позицию. Часто отмечаются неблагоприятные последствия занятий в группе, когда партнеры приходят вместе домой. Выработанные на сеансе групповой терапии установки могут привести к эскалации семейного конфликта. Поэтому многие исследователи считают, что наиболее целесообразно при проведении сеансов групповой супружеской терапии ориентироваться не столько на динамическую групповую психотерапию, сколько на разбор вопросов, касающихся жизни супругов (ведение домашнего хозяйства, проведение свободного времени, воспитание детей и др.). Поэтому более популярны бихевиористические методы супружеской терапии, ориентированные на выработку навыков общения и решения проблем.
Liberman et al. (1980) рекомендуют работать с группой, состоящей из 3–5 супружеских пар, подбирая пары приблизительно одного возраста и с одинаковым образовательным уровнем. Предпочтение отдается замкнутым (а не открытым) группам. Цикл психотерапии включает 10–12 сеансов (по 1 сеансу в неделю продолжительностью по 2 часа). С группой работают двое психотерапевтов. Группа помогает придумывать модели и ситуации, которые могут использовать супруги; пары сравнивают свое поведение одна с другой. В группе проигрывают и обсуждают различные формы общения и способы решения проблем, вырабатывают и сравнивают супружеские соглашения и контролируют их выполнение.
Существуют следующие специальные групповые методики для работы с супругами (Кратохвил, 1991).