Наконец от достиг своей цели. Столица, носящая название Арак, была почти такой же, как во сне: городом из светлого камня, будто сошедшего с полотен эпохи Возрождения. Только с парой штрихов, внесённых реальностью. Погрязнее и обшарпаннее, что ли.
Артему было плевать. Его взор устремился сразу к Нему – великолепному круглому зданию, украшенному богатой лепниной. Молодой человек не разочаровался. Пантеон был прекрасен.
Надежды игрока, что так называемые герои оставят после себя какое-то послание, не оправдались. Зато он с большим удовольствием осмотрел монументальный зал с помостом и возвышением в центре. По легендам именно здесь призывали спасителей человечества. К сожалению, времени прошло слишком много, чтобы остались какие-то следы от порталов.
Погуляв среди арок и статуй вершителей прошлого с полчаса, Артём оставил пространственную метку, а после чего покинул столицу. Пора начинать воплощать план. Героя должны ждать, мечтать и молиться о его приходе. А чтобы было так, Империю придется немного потрясти.
По сравнению с солнечными, полными жизни центральными областями, Пограничье встретило игрока неприветливо и хмуро. Артём как раз вернулся, когда здесь темнело, что было на руку. Ведь, как известно, злодеяния творятся именно под покровом ночи.
Не теряя времени, он сразу направился к своей цели. До замка Лексис он добирался не больше часа. Тот располагался в центре одноименного города, жители которого сейчас спали тревожным и чутким сном.
Лорд Ритий – один из столпов, на котором держалась защита Порубежья, как обычно засиделся в своём кабинете допоздна. По обыкновению дел было слишком много, а времени в сутках – наоборот.
Было странно видеть его, любителя охоты, пьянок и женщин за столом с документами, но высокое положение требовало жертв. Благодаря дисциплинированному разуму воина, он добился успехов в совсем чужой для себя сфере деятельности, чем заслуженно гордился.
Что-то неладное он почувствовал буквально в последний момент, за какую-то сотую секунды до своей смерти. Крупный мужчина успел лишь вздрогнуть, как пси-конструкт в форме кинжала вскрыл ему горло, а удар в висок немедленно погасил сознание.
Убедившись, что его цель мертва, Артём перешёл ко второй части. Следовало оставить нужные следы. Керамический черный шарик полетел во входную дверь. Взрыв, сотрясший замок, поглотил её вместе с почётным караулом за стеной. Эти устройства серокожие широко использовали при штурме зданий.
Игрок достал из пространственного кармана тело мёртвого Кеш`и. Благодаря хранению в подпространстве, труп найденного им лазутчика оставался свежим.
Покинув кабинет лорда, он бросил в него вторую гранату, чтобы замести любые свои возможные ошибки. Тело Кеш`и он оставил неподалёку, после чего под покровом невидимости принялся раскидывать гранаты, имитируя отход диверсионной группы.
К тому моменту, когда он покинул каменную обитель лорда, весь замок, а то и весь город стояли на ушах. Дело было сделано. Артем покинул Лексис и перенёсся в Стейбл. Следовало дать знать Мифорию о продвижении плана.
Благодаря связям прелата, весть о трагической гибели лорда Порубежья буквально в течение нескольких дней разлетится по Империи. Это была идея Мифория – всколыхнуть и дать попробовать отчаяния жителям государства. А приход Героя станет долгожданным Чудом. Настоящим спасением Империи.
Забегаловка «Геройское пойло» была очень популярным способом провести вечер за кружкой чего покрепче. Неизвестно, какими взятками и связями её хозяин пробил у магистрата разрешение на название, но попотеть ему, скорее всего, пришлось. Однако усилия того стоили: название вкупе с чистой обстановкой и пристойной выпивкой быстро нашли своих посетителей.
Ну а стоило супруге владельца додуматься украсить помещение репродукциями эпических событий далёкого прошлого, как место и вовсе стало культовым. Со временем обстановку «Геройского пойла» разнообразили различные резные фигурки и кружки, сделанные на заказ, что только поднимали её успех.
Тем не менее обычно спокойные вечера, наполненные гомоном завсегдатаев, сменились тяжёлой атмосферой и лихорадочным напряжением. Хуже того, похожие настроения окутали хмарью тревоги всю Империю.
Причины для таких настроений были: последние недели сильнейшее государство материка получало один удар за другим. Кто-то последовательно убивал лордов Порубежья.
Наглость, с которой это происходило, не укладывалась ни в головах простых обывателей, ни знатных горожан. Убийства происходили каждую ночь, причём целью были только лорды – столпы, на которых держалась защита границ.
Ни усиление охраны, ни попытки укрыться в тайных местах – ничего не помогало. Дошло до абсурда. Все оставшиеся в живых военачальники сбежали с Порубежья, спрятавшись в разных уголках Империи. О местонахождении некоторых не знал никто.
Приглушенный гомон разговоров в «Геройском пойле» прервал грохот двери, резко распахнувшейся от удара. В затихшее помещение вбежал вестовой. Это еще одна удачная задумка хозяина.
