Яд плохо работал на трансцендентных противниках, а потому эффект должен был продержаться лишь минуту-другую. Но и этого достаточно.
Тем временем Артём не собирался останавливаться. Вспыхнули пси-когти, отрубая ублюдку руки и ноги в суставах. Повинуясь его приказу, бесплотный кинжал погрузился в грудь Кеш`и.
Усилием воли игрок начал превращать лезвие в пси-клинок. Тело под ним тут же откликнулось, задёргавшись от мук.
– Я задам тебе несколько вопросов, – начал Артём через пару минут, когда серокожий уже изнемогал. – Они не касаются твоего клана…
Лежащий в луже крови и испражнений пленник гордо отвернулся. На эту пафосную реакцию игрок ответил смехом.
– О, молодец! Так даже лучше, – весело произнёс он. – У меня есть повод дольше тебя мучать.
Еще несколько минут крики пытаемого раздавались по сухой каменистой равнине, куда адепт телепортировал свою добычу.
– Хватит! Хватит! – всё-таки взмолился серокожий. – Я говорить! Если не про клан, я сказать!
– Ну наконец, то, – поморщился Артём. – Долго же до тебя доходило.
Его пленник захлебывался в крови. К этому моменту его внутренние органы были превращены в лохмотья кинжалом, что как цветок ощерился пси-клинками. Впрочем, для трансцендентного такие ранения были далеки от смертельных.
– Скажи, – тут же взял быка за рога Артём, – кому вы захватываете пленников?
Серокожий широко раскрыл глаза. Вопрос ему явно не понравился, но новый приступ боли от засевшего внутри клинка заставил открыть рот.
– Богу, – выкрикнул он. – Жертвы Богу, нашему Спасителю!
Артём молча кивнул. Нехорошие прогнозы сбывались.
Артём сидел на очередном военном собрании. Не то чтобы он их любил, скорее, совсем наоборот. Молодой человек отметил, что они чем-то напоминают рабочие совещания ещё той, прошлой жизни, когда он батрачил в офисе.
Тем не менее пропускать их было нельзя. Он был дирижером этой партии, а значит, следовало держать руку на пульсе. Особенно сейчас, когда наступил самый решающий момент.
– В данный момент войска стягиваются вокруг столицы Дома Амбиций, – чиновник давал сухой отчёт, наполненный канцеляритом. – На подготовку к её штурму будет взята пауза. Нам следует нарастить группировку войск и магического корпуса.
– Удивительное дело, – вскричал, перебив его, один из военачальников, – после нескольких стычек ублюдки резко прекратили сопротивление и побежали! Трусливые уроды! Видать, поняли, что не потянут грозную Империю!
Артём хмыкнул. Благодаря его молниеносному вмешательству в трех самых острых столкновениях, удалось быстро ликвидировать трансцендентных аристократов Кеш`и. После этого серокожие явно что-то поняли и начали быстро «сматывать удочки», концентрируя все силы у столицы Дома Амбиций. Там они, возможно, и собирались дать генеральное сражение. А может, выжидали, охраняя свой последний божественный «довод».
– Доподлинно известно, что около восьми Домов уже полностью уничтожены! – продолжал вещать довольный Лорд. – А сколько рабов мы захватили! И все благодаря Величайшему Герою! Арту Разорителю!
В палатке поднялись восклицания, но Артём жестом руки попросил не акцентировать внимание на нем.
– Итак, все мы видим, что война входит в решающую фазу, – взял слово игрок, когда все были готовы слушать. – Спешить сейчас не стоит. Действуем согласно плану: стягиваем войска, ждём прибытия ресурсов. Лорд Вайс, когда будут доставлены тяжёлые катапульты и боеприпасы?
– В течение десятка дней, лорд Герой! – встал пожилой мужчина.
– Я хочу, чтобы столицу Дома Амбиций бомбардировали зажигательными смесями днём и ночью, максимально изматывая противника, – продолжил говорить Артём. – О времени наступления решим по результатам.
Артем покинул палатку. Он наконец мог немного отдохнуть от последних пары недель, когда приходилось тратить все время, чтобы следить за «отмеченными» людьми. Это кропотливое дело наградило его стойкой головной болью и дополнительном опытом в плане многозадачности.
Невысоко взлетев, он осмотрелся. Прямо на выходе из перевала в долину продолжала строиться крепость. То ли в насмешку, то ли из прагматизма, но возводили её исключительно рабским трудом захваченных Кеш`и.
Со стороны перевала нескончаемым потоком двигались обозы со всевозможным снабжением: и продукты, и оружие, и экипировка. Война была подобна костру, сжигающему всевозможные ресурсы со страшной скоростью.
Однако были и трофеи. В обратную сторону отправлялись колоны с рабами. Караваны везли всевозможные ценности: предметы искусства Кеш`и, что как раз сейчас снискали популярность у знати Империи, металлы, алкоголь и прочая роскошь, которую, видимо, особенно любили серокожие. Особой статьей шли материалы, добытые в Круговерти. Артем проверял их, но ничего серьезного не нашел.
За все это было уплачено жизнями тысяч и тысяч солдат, наёмников и прочих добровольцев, что сейчас лили кровь, стягивая кольцо окружения вокруг загнанного в ловушку врага.
