За столом при свете свечей тихо. Говорили о погибших за последние годы, вспоминая особо ярких личностей. Подняли кружки с местным самогоном, который гнался из забродивших ягод и фруктов. Помянули Медведя и Брокера. Сорок дней прошло со дня их гибели.
— Пора заканчивать довольствоваться объедками мёртвой цивилизации, — сказал Рис, поднявшись из-за стола. — Без электричества не выжить. Предлагаю завтра же с утра направить группу на станцию. Нет водолазного снаряжения? Ищите. В вашем распоряжении старый порт. Не может быть чтобы в всём Питере не нашлось хоть одного гидрокостюма и акваланга. Для Марии Ивановны и Крюка, разбирающихся в садоводстве, надо соорудить оранжерею. — Бабушка Прыща с благодарностью смотрела на главу поселения. — Детям со следующей недели пора начать ходить в школу. У вас семь дней, чтобы подготовиться. А то некоторые не умеют даже читать, хотя им уже двенадцать. — Он посмотрел в сторону близнецов сирот, прибившихся к людям с Залива два месяца назад. — Время битв отступило немного на задний план. Пока мы не научимся создавать новое, кормить себя, учить молодёжь и строить, то постепенно вымрем. Уж поверьте.
По залу пробежал одобрительный возглас. Рис больше не говорил, опрокинул в рот остатки фруктового самогона и сел за стол.
Сидящий рядом с корейцем Чита, похлопал главу по плечу со словами, что поезд вернётся:
— И вот удивятся они, когда приедут, а тут всё по-новому.
— Мечтай, — усмехнулся Ворон, ковыряясь спичкой в зубах. — Работа не на один день.
— Знаю, но так хочется верить, что так и будет.
— Так и будет, — проговорил Рис и глянул на часы. — Завтра день серьёзный. Расходимся потихоньку.
— Кто ты такой? — повторила свой вопрос Монета. Она смотрела на странного незнакомца, тот почему-то походил на большую куклу. Слишком неестественный блеск гладкой кожи, и волосы лежали, как у куклы. Девчонка вдруг вспомнила, что у неё когда-то имелась такая с длинными светлыми волосами. Губы мужчины тронула лёгкая улыбка.
— Долго ждал, пока появятся люди. Когда открылись двери бункера, система активировала меня.
— Что это значит? — спросил Прыщ, не веря, что перед ними не просто человек, отбрасывая от себя идею создания чего-то фантастического в нынешних условиях.
— Я помогаю управлять убежищем, как и другие андроиды. Меня зовут Иван.
— Других? — переспросила Монета, прервав его. — Ничего не понимаю. Что здесь происходит?
— Да погоди. — Прыщ тронул девушку за плечо. Глянул на андроида и спросил: — Неужели тогда, до войны научились создавать таких, как ты?
— Иван — секретная разработка НИИ правительственной корпорации «Луч». Над моей серией помощников учёные работали много лет. Если я оказался в убежище, значит, это случилось.
— О чём ты? — снова спросил Прыщ.
— Нас создали для управления бункером после Апокалипсиса. Система, зафиксировала сигнал из Центра, и ваш покорный слуга пришёл в этот мир, не скажу, что как младенец, но можно считать началом конца моё появление в убежище.
Иван, казалось, не мог наговориться, точно необходимость излить свою несуществующую душу, стала для него пищей голодного до общения. Он говорил о запасах продовольствия, которого хватит на сто лет. О книгах в библиотеке и фильмах о прошлой цивилизации, которую необходимо возродить. Прыщ порядком устал, слушая андроида, но не решался прервать его. Монета незаметно для себя заснула. Склонила голову на плечо парню. Иван же проговорил до самого рассвета. Его не видно в убежище, но в зале звякнул колокольчик, оповещая о начале нового дня.
— Простите, я утомил вас, — немного растерянно проговорил Иван.
Увидел входящего в зал мужчину, не успев познакомиться с ним и, улыбаясь, двинулся навстречу к Мику.
— Стой, где стоишь! — выкрикнул он, выхватывая пистолет. Робот поднял руки вверх. Прыщ проснувшись, потёр сонные глаза, видя, словно в тумане сцену, которая чуть не рассмешила его.
— Эй, Микки, опусти ствол, — махнул рукой. — Наш он. Вроде бы.
— Так «наш» или «вроде бы»? — переспросил друг, не опуская оружие.
— Я не представляю опасности, — улыбаясь, сказал Иван, не опуская поднятых рук. — И создан для защиты жителей убежища. Моя программа активировалась после сигнала из Центра…
— Не начинай, — простонал Прыщ. — Ты можешь просто и ясно отвечать на вопросы, а не рассказывать историю о нашем незавидном прошлом и прекрасном будущем, которое поможешь нам построить?
Микки усмехнувшись, убрал пистолет за пояс.
— Ты что робот что ли? — спросил таким тоном, словно сталкивался с умными машинами уже не впервые.
— Да, — кивнул Иван. Назвал своё имя, а Мик жестом велел опустить руки. — Думаю, пора показать вашим людям как тут всё устроено. — Друзья переглянулись. Услышали голос Шелеста и Механика, вошедших из тёмного коридора. Видимо мысль о завтраке разбудила не только Микки.