– Ключом для меня стало искусство, – сказал он, указывая на картину на стене. На ней были изображены мужчина и женщина, готовые сойтись в схватке. – Эта картина повествует о всемирно известной истории. О ней пишут картины, ее изображают на керамике и гобеленах, о ней сочиняют стихи знаменитые поэты, такие как Эйморкреба, Нозреднас и Нитрам. Это миф о Матери-Природе и Отце-Времени.
Глаза Орберезиса расширились. Он слышал об этом мифе, но все же позволил королю продолжить: слишком уж яркая страсть вспыхнула в его глазах, а в голосе все нарастала уверенность.
– Мать-Природа и Отец-Время вечно сражаются меж собой, и дошедшие до нас истории показывают их бесконечную борьбу. Разные школы научной мысли предлагают разные способы интерпретации этого мифа. Теория равновесия интерпретирует их вечную борьбу как метафору равновесия, в которой один никогда не сможет одолеть другого. Время идет и забирает все и вся. Но Природа создает все это заново. Мне кажется, что этот баланс прекрасен, а значит, и Древние не стали бы строить Ушар просто наугад.
– Это интересная мысль, Ваше Величество, – сказал Орберезис. Он учебой никогда не интересовался. Он всегда считал ее никчемной тратой времени, одной из многочисленных прихотей избалованных богатых бородатых дураков. – Но вы упоминали, что существуют и другие теории?
Доэм кивнул.
– Последователи теории войны искажают миф об Отце-Времени и Матери-Природе, и он становится чем-то таким, что кажется мне совершенно неправдивым. Они утверждают, что это всего лишь сказка, которая издревле служила источником вдохновения для желающих вести войны, что легенда показывает, что человечество может прогрессировать, лишь соревнуясь меж собой и ведя постоянные войны. Они считают, что Ушар построен в его нынешнем виде лишь потому, что Древние показывали, что они могут превзойти своих соперников.
Орберезис с трудом удержался от кривой усмешки. Если люди всегда и были в чем-то хороши, так это в использовании искусства и книг для оправдания своих зверств. Он перевел взгляд на Туру.
– А как насчет вас, ваше величество? Во что верите вы?
Тура усмехнулась – так, словно сейчас она разыгрывала невиданное шоу:
– Я думаю, что и то и другое неверно.
Казалось, даже Доэм был удивлен таким ответом.
– Но почему?
– После миллионов лет бесконечных войн Мать-Природа и Отец-Время полюбили друг друга. Они прекратили свои войны, и потому у нас теперь есть мир. Время течет спокойно, природа существует долгие года и постепенно приходит в упадок, чтоб вновь возродиться. Человечество живет и процветает лишь тогда, когда люди следуют любви. Ведомые любовью люди способны на все.
Тура гордо подняла бокал и глянула на них. И даже королевский телохранитель коротко и энергично кивнул в знак одобрения.
– Вы могли бы стать основателем Школы любви, – сказал Орберезис, стараясь не показать, что сам понимает, насколько глупо звучат его слова.
– Я думаю, исследования стоит оставить моему супругу, – сказала она, неожиданно обняв стоящего рядом Доэма. Орберезис вдруг заметил между ними напряжение.
– Выпей вместе с нами, Всевышний. – Доэм сбросил с себя руки Туры. – За новые свершения в Аларкане.
Орберезис вскинул бокал и залпом осушил его, стараясь скрыть раздражение от мигрени. Бух. Бух. Бух. На каждый удар сердца.
– Могу я побеспокоить вас, Ваше Величество? – поинтересовался царственным тоном Орберезис.
– Конечно! В чем дело?
– Я понимаю, что я по-прежнему не в фаворе у некоторых членов руководящего совета и потому я задаюсь вопросом, могу ли я что-нибудь сделать, чтобы воззвать к людской вере. Когда люди не следуют за мной, я теряю цель жизни. Могу ли что-нибудь сделать для вас?
– О Чудеснейший, – начала Тура. – Позволь мне ответить!
Орберезис кивнул.
– Почему бы тебе не отправиться в город? – спросила она. – Покажись людям и заодно покажи руководящему совету, сколь сильно тебя любит народ. Позволь горожанам увидеть тебя во плоти, среди них. Ведь тысячи паломников сейчас находятся здесь ради тебя. Пусть они увидят божественный Красный Шар.
Это звучало совсем не плохо, но учитывая, что идея исходила от Туры, это заставило его забеспокоиться. Она ведь никогда не была особо верующей.
– Вы согласны с королевой, Ваше Величество?
– Если ты будешь достаточно хорошо защищен, Всевышний, то это просто прекрасная идея. Тебе понадобится много охранников и, возможно, главам культа ордена тоже стоит отправиться с тобой.
Разумеется, это ничего бы не дало, но теперь вся жизнь его состояла из таких мелочей. Выставлять себя напоказ, как дурака, на виду у других дураков.
