— Довольно неожиданное предложение, — заколебался баронет. — Даже не представляю, как к нему отнестись.
— Отнеситесь как к трамплину в будущее, — серьезно ответил Никита. — Руководство сложное, не спорю. Но и проценты с него будут великолепные. В нашем кастовом обществе любой руководитель с опытом такого рода будет востребован. Учитывая, что вы не давали мне вассальную или союзную клятву…
— А если принесу? — Андрей снова переглянулся с отцом. Барон пока ничего не говорил.
— Я никого не заставляю, — Никита откинулся на спинку кресла. — Мои требования несколько отличаются от подобных мероприятий у других кланов. Если присягаете — то навсегда. Подумайте еще сто раз, прежде чем отрезать. А насчет руководства Верхотурьем я не шучу. Предлагаю поработать на меня с хорошим контрактом. Охрана, боевое крыло — мои. Хочу надеяться, что в скором будущем там появятся очень опытные бойцы, которые возьмут под контроль все ключевые точки. Вы в курсе, кто будет соседом?
— Тобольский князь Строганов, если я еще не забыл географию? — улыбнулся барон Коваленко. — Сосед еще тот… Беспокойный.
— Думаю, никаких проблем сейчас с ним не возникнет, — успокоил его Никита. Ведь о договоренностях с князем и его желании участвовать в строительстве медцентра волхв с Коваленко не обговаривал. Барон мог дать только рекомендации, не более. Его время еще не пришло. — Так что, Андрей Станиславович? Возьметесь? Поживете на Урале, почувствуете необъятность просторов? Так и влюбитесь в них.
— Мне есть кого любить, — усмехнулся баронет, недавно сыгравший свадьбу. — Я ценю ваше доверие, Никита Анатольевич, и рад помочь. Есть ли у меня возможность подумать и дать окончательный ответ?
— Хватит недели на размышление? — иного ответа Никита и не ожидал. Было бы глупо надеяться на восторженное согласие человека, умеющего размышлять и анализировать факты. Сейчас он постарается выжать максимум информации о Верхотурье, да и отец поможет со своим жизненным опытом.
— Хватит, — ответил за сына Коваленко. — Андрей даст ответ как можно быстрее. Незачем тянуть, если предложение достойно.
— Тогда буду ждать, — попрощался с гостями Никита и проводил их до парадной лестницы.
Барон с сыном приехали на личной «ладоге-премиум», и молодой хозяин «Гнезда» покачал головой. Коваленко излишне смело ведет себя, отказываясь от сопровождения. Он все-таки не последнее лицо в компании, должен понимать, какая на нем ответственность. Все-таки барон не настолько одарен, чтобы отбить неожиданную атаку, буде она состоится. Война с Инквизицией не закончена. Да и российские кланы не все благонадежны в плане перемирия. Это сейчас все притихли, и странное затишье напрягает. Придется поговорить со Станиславом Евгеньевичем на эту тему отдельно, не при свидетелях.
****
— Что скажешь, отец? — поинтересовался Андрей, когда они достаточно далеко отъехали от имения Назаровых. — Весьма неожиданное предложение. Несет в себе высокие риски или стоит попробовать?
Старший Коваленко, сидя рядом с сыном, задумчиво смотрел на мелькающие за окном пейзажи расцветающей земли. Весна баловала жаркими деньками, над полями поднимались тонкие струйки пара, жирные вороны и грачи большими стаями сидели на наливающихся соком ветвях деревьев, провожая взглядами несущиеся по дороге машины.
— Если бы на твоем месте был я — отказался бы, — неожиданно ответил Коваленко, поглядев на сосредоточенного Андрея.
— Почему? — не выдержал сын.
— Я всегда был прагматичным человеком, — признался барон, — даже в молодости. Поэтому отец, а твой дед, сделал на меня ставку, продвигая во власть, зная, что буду действовать строго по однажды вырезанным лекалам. А тебе, мне кажется, пойдет роль генерального управляющего. Ты любишь рисковать, вносить что-то новое. С «Нимфой», например, разобрался очень быстро. Запустил производство за несколько месяцев…
Андрей фыркнул.
— Было бы что запускать! Не такое и большое предприятие.
— Зря обесцениваешь свой труд, — заледенел голос барона. — Никита, как и я, разглядели в тебе потенциал, а ты начинаешь показывать пренебрежение к делу, в которое вложил частичку самого себя. Я же видел, как тебе нравилось заниматься проектом.
— Извини, отец, — смутился молодой мужчина, досадливо закусив губу. — Не подумавши брякнул. Я хочу понять, что кроется за предложением Назарова.
— А что может крыться за ним? — пожал плечами отец. — У него жуткий дефицит опытных наставников, он фактически с нуля создает свой клан. Близких родственников, которые могли бы помочь советом и практическим делом, у него нет. Кроме Александровых, как я знаю. Но с ними он неохотно контактирует, и даже не подпускает близко. А вот с братьями и сестрами из их семьи у Никиты есть желание соединиться. Теперь представь, каково это — подбирать людей, которые будут преданны не только ему, но и детям, внукам. Это ведь работа на года, закладка прочного фундамента. Назаровы всегда были обычными дворянами, не влезали в кланы, сторонились любого союза. Надеялись на свои силы. Так что Никита поступает хоть и рискованно, но правильно. Есть у него чутье на людей.
