Никогда не забуду это зрелище. Зелёная мантия отстёгивается и спадает с плеч. Она проносится по воздуху, ведомая порывом лживого ветра перемен, приземляется на ветви деревьев. Из кроны поднимается стая лобокко и ныряет в реку за холмом. Белые волосы закрывают всё лицо человека, которого многие из нас знали, как сильнейшего воина человечества. Капитан Айк сорвал кресты с плеч и сжал их в кулак. Капли крови оросили каменную глыбу и тут же испарились. Силуэт нашего лидера исчез в тумане.
Внезапно он вернулся, нет, вылетел из дымовой завесы. Шарли вышла вслед за ним. Она потирала кулак. Серьёзно?! Ударить его после того, как защитила.
- Какой же ты жалкий. Посмотри вокруг.
Что она имеет в виду? Ах, кажется, я понял. И это… замечательный душераздирающий поступок самоотверженности. Я последовал примеру и втоптал свою мантию во влажную траву. Следом пошли ордена.
- Разве эти люди уходят? Разве эти люди перестали верить в тебя?
- О чём ты?
- Посмотри на них. Любой захочет избавиться ото лжи, но есть то, что не было ложью. Все эти семьи, все эти воины, все они здесь только из-за тебя, идиот! Ты принёс их в мир, где нет войны. Так может, поднимешь задницу и сделаешь, чтобы так и оставалось?!
Шарли протянула руку капитану… просто Айку. Она ждала, пока он поднимется, но тот не решался, пока не оглянулся. Все эти люди сорвали с себя ложь, но стали на защиту лицемерия. Их всех объединяет одно – вера в завтрашний день. И я тоже хочу, чтобы завтра мы сделали ещё один шаг вперёд. Мы будем сражаться и будем побеждать!
- Мы не хотим служить во лжи, но и бездействовать не будем. Либо ты поведёшь нас, либо мы сами выйдем на бой!
- Да!
- ДА!
Эти люди тоже присоединились к дискуссии? Ха, забавно. Кроме того, женщины с детьми начали возвращаться. Они, плача, несут своим мужьям и возлюбленным оружие и новую одежду. Такого не ожидал даже я.
- Рюк.
- Папочка!
- Малышки! Что вы здесь…
- Это тебе.
Мария протянула мне простой фермерский жакет и импульсный пистолет. На её глазах слёзы. Знаю, ты не хочешь меня отпускать, но мы уже давно знакомы. Лучше тебя никто не сможет понять моё стремление защитить вас.
- Мы – воины перемен?
- НЕТ!
- Тогда кто мы?
- Мы те, кто заставит галактику содрогнуться от поступи людей, желающих защитить свои дома.
Услышав это, капитан схватил Шарли за руку и поднялся. В этот момент девушка выхватила нож и воткнула его в грудь Айка. Улыбаясь, она неспешно вырезала кусок кожи и отбросила его в сторону. Печать корпуса испарилась вместе с кожей, развеявшись паром на ветру.
- С этого момента… Мы все такие же лицемеры, как и ты. Так что ты собираешься делать? – поставила вопрос Шарли.
Айк наклонил голову вниз, а потом сел на одно колено и вонзил руку в землю. Жуткий гул разнёсся по округе. Из-за башни поднялся корабль, будто поставленный на столб из камня. Пробоины в корпусе начали зарастать, а оторванная гондола собралась из моноциклов неподалёку. «Меняющий», который больше не будет ничего менять. Разве что, в последний раз. Мы сражаемся не за идею, не за человека, но лишь за нас самих. Капитан собрал корпус, чтобы защитить свой мир, а мы пошли за ним, чтобы защитить себя. И мы защитим себя, защитив того, кто привёл нас сюда, на невозможную планету, к невозможной жизни. Спасение в лицемерии.
- Папочка, а как теперь назовут корабль?
- Не знаю, детка. Это ещё одна перемена. И, надеюсь, не последняя.
2 ноября 2017 года, 6:17 утра, планета Селестия.
- Последние ящики погружены. Техники закончили ремонт гондолы, но манёвренность снижена.
Ты же не просто так сообщаешь мне это уже третий раз. Ну же, я не кусаюсь. По крайней мере, не сильно.
- Спасибо, Джиэкинта. Однако я чувствую, ты хочешь сказать что-то ещё.
- Эм… Без обид, но раньше вы не были таким внимательным.
- У меня появился кое-кто. Она провела профилактику.
- Ясно. В общем… Я хотела сказать… что не полечу с вами.
Ожидаемо. Джиэкинта ас Бишоп, был рад с тобой служить.
- Понятно. Спасибо. Я знал, что не все решились.
- Нет, не в этом дело, просто…
- Джиэкинта, это же неважно. Я всегда буду рад увидеть тебя снова. Кхм. Буду счастлив, если ты тоже будешь…
- Ка…
- Айк. Слишком долго я носил неподобающий титул.
- Но для меня вы навсегда останетесь капитаном.
Почему она так смотрит? Я же отпустил тебя, так уходи. Я не обижен, не зол, не предан. Всё верно, ведь пожертвовать собой могут только те, кому есть за что, или те, кому нечего. Честно, я рад за неё. Сказать, что после признания мне полегчало, значит соврать. Всё ещё ощущаю груз ответственности за всех них, но на этот раз хотя бы не чувствую себя так паршиво, как обычно.
