Я протянул небольшой бумажный конверт с печатью президента низкорослому швейцару. Тот достал из него записку, выполненную от руки, и сверил почерк с почерком на своей записке. Напоследок он капнул на листок бумаги чем-то коричневым, кажется, раствором йода. Лист бумаги посинел. Они сделали его из крахмала? Видимо, нам собираются сообщить нечто важное, раз так обеспокоены безопасностью. Хотя, это же департамент безопасности, вот только про департамент безопасности нации я слышу впервые. Может, они из новых организаций, созданных для противостояния Советскому Союзу.
- Всё в порядке.
Сказав это, швейцар жестом показал мне пройти внутрь. Ещё один человек, помоложе своего начальника, взял мой багаж. В действительности мне не трудно нести этот маленький дипломат. Я попытался было возразить, но юноша не слушал. Ах, наверное, это ещё одна мера безопасности.
Меня провели в просторный овальный зал. Здесь чувствуется отдалённая схожесть с Белым домом, но лишь отдалённая. Окон нет, а с потолка свисает огромная хрустальная люстра. Сиденья полукругом расставлены у входа. Есть и место для оратора – небольшой подиум с микрофоном и стойкой для речи. За подиумом раскинулась ровная стена, покрытая чёрным деревом. Это доска для презентаций. Под ней целый ящик мела и зажимы для крепления документов.
Так, насколько я понял, место можно занимать любое. Я прошёл к деревянному сиденью, обитому красным бархатом, и сел рядом с мужчиной в большой неуклюжей шляпе. Человек рядом опустил голову, стараясь скрыть лицо. Стоило ожидать, что здесь будут важные персоны. Безопасность превыше всего.
До начала… Как они это называли? Память уже не та, что раньше, а ведь я ещё в самом расцвете сил. Ох, я заметил флаг на стойке для речи. Это белые очертания континентов Земли на голубом фоне. Никогда раньше не сталкивался ни с чем подобным. Надпись гласит: «Шестая конференция безопасности независимых Соединённых Штатов Америки».
Люди всё прибывали и прибывали, а я делал выводы. Среди них нет иностранцев, чего и следовало ожидать от департамента безопасности нации. Думается, это внутреннее дело штатов. Также очень много персон из Вашингтона. Большинство не нуждаются в представлении.
Мало-помалу дело шло к началу. Как ни странно, но большинство мест остались свободными. Хм, изначально не предполагалось заполнять зал? Неважно. В центр вышел седоволосый мужчина в военной форме. Судя по погонам, генерал.
- Я генерал Рогард из департамента безопасности нации. Позвольте предупредить, в следующие восемь часов никто из находящихся здесь не сможет выйти. Если это неприемлемо, дверь там.
Рогард указал на дверь, за которой уже выстроился почётный караул. А они постарались на славу. Только я хотел было спросить про удобства, как меня опередила женщина с британским акцентом. Уборная находится здесь же, направо и по коридору. Что касается еды, через четыре часа будет перерыв. Удивительно, но даже когда людей готовят к чему-то воистину важному, они думают о таком простом и обыденном. Никто из присутствующих не воспользовался предложением генерала покинуть конференцию.
- Рад, что все остались. Итак, сейчас вам раздадут подписки о неразглашении, не имеющие срока давности.
*ХЛОП ЩЁЛК*
Два солдата захлопнули входные двери и заперли их на четыре замка, а затем на проход опустилась стальная решётка. Где же они таких фокусов набрались? Что уж там, военные…
Пара солдат прошлась по рядам, раздавая нам листки и ручки. Для письма использовались подлокотники, из которых выдвигалась деревянная панель. Это гениально! Такое изобретение должно быть в моём институте. Я хочу его.
Кхм, писать всё же не так удобно, да и клякс я оставил изрядно. В общем, подписав документ, я снова устремил свой взор на генерала Рогарда. Кстати, человеку, сидящему рядом со мной, бумаг не раздали. Он уже подписался?
- Леди и джентльмены, всем вам известно, что 4 октября 1957 года Советский Союз запустил первый искусственный спутник Земли. Целый год социалистический шпион бороздил просторы космоса над нами, наблюдая и выжидая, но мало кто знает, что он получил данные, которыми Америка делиться не собиралась. В ответ на агрессию врага, президент поставил цель - вывести до конца 1961 года на орбиту Земли примата и успешно вернуть его. Это стремление к космическим открытиям породило события зимы 1957 года. Господа, сейчас я представлю вам жемчужину нашей коллекции.
Под голос генерала в зал вкатили огромную тачку с чем-то ещё более огромным, накрытую белым полотном. Объект загораживает Рогарда и поэтому генерал жестом попросил сдвинуть его чуть вбок. По такому же жесту четверо охранников стянули ткань, обнажив огромную железную голову, расплывшуюся в ухмылке. Господь – пастырь мой, что это?!
