- Цель конференции – найти способы защиты от инопланетных сил вторжения. Президент лично наделил DNS всеми необходимыми полномочиями. Здесь собраны самые влиятельные люди и лучшие умы Америки. Вместе вы должны решить поставленную задачу.
Они хотят, чтобы мы за восемь часов решили то, что человечество не решило за многие сотни лет. Всё же, от меня будет мало проку. Я рад такому знанию и чести, оказанной мне, но стоит держаться в стороне.
- Генерал, каковы были результаты применения обычного оружия против гиганта?
- Нулевые, сто пятые и эсминцы его даже не поцарапали. Сейбры тоже были бесполезны, хотя стрельба по ним была затруднена, – резко ответил генерал, не щадя публику.
- Кхм.
Человек рядом со мной натянул шляпу ещё сильнее и легонько кашлянул. Он сделал это искусственно, чтобы на него обратили внимание. Я повернулся, но реакции на это не последовало. Ох, не пойму я его. Уже собираясь вновь предаться размышлениям о природе гиганта, я был остановлен грубым голосом:
- Как вы думаете, возможно ли, что оно пришло со звёзд?
- Да, я всецело верю в это, – не задумываясь, ответил я.
- Что ж, тогда прошу меня извинить.
Незнакомец в шляпе встал и вышел в центр зала. Рогард ни капли не был удивлён. Они, кажется, прекрасно знакомы. Шляпник снял головной убор, выпуская на волю длинные седые волосы, обволакивающие немолодое, но мужественное лицо с грубой щетиной.
- Я Джон Смит, и я собираюсь предложить один проект, способный спасти нас, – начал незнакомец.
Джон и Смит – самые распространённые имя и фамилия в штатах, так что я не думаю, что они настоящие. Интересно, каков будет его подход к решению данной проблемы? Ещё и часа с начала конференции не прошло, а он уже что-то придумал. Нет, это не так, Джон уже пришёл с решением, но это значит, что он знал о гиганте заранее. Кто же он такой?
- Моя идея заключается в реорганизации департамента безопасности нации в первую международную организацию по поиску внеземного разума – SETI.
- Вы сказали «международную»? Опомнитесь, война может, и закончилась, но советские бомбы всё ближе подбираются к нашим границам! Следующим шагом станет Куба…
- Заткнитесь, – весьма грубо оборвал Джон южанина.
Смит достал помятую сигару из своего кармана и закурил. Тут нет окон, так что дым никуда не девался. Ох, это очень неприлично, особенно в таком возрасте.
- Филип Моррисон, пожалуйста, не могли бы вы ответить на пару вопросов?
Я?! Что нужно этому шляпочнику от меня? Гм, это неважно, если у меня есть возможность чем-то помочь, то я обязан помочь и сделать всё, что в моих силах. В конце концов, это то, чего я добивался, межзвёздные сообщения! Я встал, немного сжавшись от десятков пар глаз, уставленных на меня.
- Да, конечно.
- Профессор Моррисон, вы ознакомились с уравнением Дрейка, опубликованным в этом году?
Конечно, я знаком с ним. Это формула, предназначенная для определения числа внеземных цивилизаций в галактике, с которыми у человечества есть шанс вступить в контакт. Сформулирована доктором Фрэнком Дональдом Дрейком, профессором астрономии и астрофизики калифорнийского университета Santa Cruz. Я кивнул.
- Полагаю, вам также знаком парадокс Ферми?
И снова я кивнул, постепенно начиная понимать, к чему он ведёт. Парадокс Ферми – это отсутствие видимых следов деятельности инопланетных цивилизаций, которые должны были бы расселиться по всей вселенной за миллиарды лет своего развития. Обе эти теории относятся к разным точкам зрения на поиск внеземного разума.
- Профессор Моррисон, вы сами стали автором статьи «Поиски межзвёздных сообщений». Значит ли это, что вы верите в неземное происхождение гиганта?
- Да, верю.
- Тогда скажите, есть ли у одной нации шанс выстоять перед угрозой Марса или чего бы там ни было в одиночку?
- Исключено, – опять же, не задумываясь, ответил я, ведь ответ очевиден.
- Полагаю, вопрос исчерпан. Господа, у каждого из вас есть право голоса и, если мой проект соберёт достаточную поддержку, SETI станет первой подобной организацией в международном плане. Позвольте познакомить вас с подробностями…
Распинаясь у доски, Джон Смит рассказал о делении организации на три ветви: военную, научную и техническую, и о независимости организации. С момента образования в неё будут входить члены всех стран НАТО. Что касается финансирования, оно будет проводиться из бюджета НАТО и путём получения прибыли от патентов на технологии, полученные усилиями SETI. Закончив объяснения, шляпочник ещё раз спросил:
- Господа, наше будущее, безопасность завтрашнего дня, зависят от вас. Я прошу вас проявить благоразумие и отречься от политических предрассудков. Лично я уверен, настанет день, когда Китай и Советский Союз объединятся с Америкой и Великобританией ради общей высшей цели. И да поможет нам Бог.
***
