— Нам нужен Лотос! — рявкнул он, саданув по подоконнику кулаками.
Рой покосился на подполковника, в чьих глазах так и читалось: «пристрелите его уже». Огненный отвёл взгляд. Легко разобраться с Аденом, но кроме него ещё есть заложники и захватчики-смертники, за чьими требованиями явно скрывалось нечто большее, чем интерес к Лотосу и его алхимии. Рой как-то слышал, что у Кимбли видели крупный рубин. Не его ли искали Аден с соучастниками?
Лицо Адена пошло красными пятнами. В глазах появился лихорадочный блеск.
— В случае отказа их ошмётки, — он махнул рукой за спину, — разбросает по всем этажам!
Рой даже не сомневался в этом. Пятёрка ветеранов Ишвара и не такое могла вытворить.
— Успокойся, Аде…
— Я сказал, приведи его! — преступник закашлялся, подавившись криком, и поднял руку над головой.
— Хорошо. Но я зайду вместе с ним.
Аден сжал вытянутую руку в кулак, сопя так громко, что слышно было даже внизу.
— Поверь, так будет безопасней для всех нас.
Мужчина медленно опустил руку. Мельком глянув влево, помотал головой и снова вынырнул в окно.
— Тогда даю тебе час. Если ты не привезёшь Лотоса, ты знаешь, чем всё кончится.
— Вы же не собираетесь?.. — прошипел подполковник, округлив глаза.
— Успокойтесь. Следите за ними, пока я не вернусь. И не смейте стрелять.
Они смотрели друг другу в глаза секунд десять, пока подполковник не сдался и не выдавил неохотное «есть».
Огненный уже был у внедорожника, когда к нему подскочил худощавый парень. Сержант, совсем молодой. Юнец торопливо козырнул, но от волнения перепутал руки, извинился и отдал честь ещё раз.
— П-позвольте я… — у него сорвался голос.
Откашлявшись, сержант указал на руль.
— Я знаю, как срезать путь, — он говорил быстро, глотая слова. Огненный с трудом разобрал, что он хотел сказать, и кивнул. Времени на споры не было.
Едва Огненный заскочил на переднее сиденье, машина с рёвом сорвалась с места. Сержант смотрел на дорогу, поджав бескровные губы. Его руки едва заметно дрожали на руле.
— Впервые в таком участвуешь? — поинтересовался Огненный, чтобы хоть как-то отвлечь парня от переживаний.
— Так точно! Мы патрулировали, когда… Когда всё случилось.
Машина помчалась по переулку, распугивая голубей. Птицы лениво вспархивали чуть выше внедорожника, а в следующий миг возвращались на прежнее место.
Нырнув между парой автомобилей на перекрёстке, внедорожник прорвался к ещё одному повороту. Вслед раздалось возмущённое бибиканье.
Через пару-тройку лихих зигзагов показалась темница — маленькая крепость с серыми стенами и коваными воротами, над которыми красовалась соответствующая надпись. Машина затормозила в шаге от ворот. Сержант глянул на него с немым вопросом. Жестом показав ему на выход, Огненный выбрался из машины и подошёл к прутьям почти вплотную.
С той стороны к ним вразвалку приблизился охранник, грузный мужчина в серо-зелёной куртке. Он остановился напротив, подслеповато щуря глубоко посаженные глаза.
Огненный покачал перед его лицом серебряные часы. Мужчина почесал широкий нос, который и носом-то назвать было трудно: он походил на окрашенный рог носорога, прилепленный к человеческому лицу чуть вкривь.
— Вы кого-то вытащить или посадить? — прогундосил он.
— Вытащить. На время.
Охранник вытаращился на него с недоумением, но перечить не посмел.
— Постойте, мне нужно доложи…
Толкнув ворота, Огненный оттёр плечом тугого на реакцию охранника и ступил на территорию тюрьмы. Его целью было невысокое здание из белого камня, за которым находился тюремный корпус.
Не дожидаясь возражений, Огненный ворвался внутрь. Из едва освещённого коридора на него пахнуло дикой смесью табака, плесени и дешёвого одеколона.
Огненный на ходу откинул пальцем крышку часов. С момента их выезда прошло около десяти минут. В запасе оставалось достаточно времени, но как много уйдёт на переговоры с начальником тюрьмы и обратную дорогу, тот ещё вопрос. Сам Багровый Лотос тоже не особо стремился на волю, а сострадания к людям у него было столько же, сколько у Роя огня в дождливую погоду. Чем ближе он подходил к кабинету начальника тюрьмы, тем больше склонялся к тому, чтобы вытащить Кимбли насильно, если разговор затянется.
Тёмный, лишённый окон коридор привёл их с сержантом к двери с золотистой табличкой. На ней чернели угловатые буквы, имя начальника тюрьмы: Бранд. Огненный пересекался с ним всего пару раз, и в памяти осталось только, что начальник тюрьмы склонен к тучности.
Огненный вошёл без стука.
Кабинет был поменьше, чем его собственный, но для любого из заключённых он наверняка показался бы дворцом. Всю левую стену занимал шкаф, у правой стояло подобие койки, а чуть дальше красовался массивный стол, за которым и восседал начальник тюрьмы.
Бранд с недовольным видом оторвался от тарелки с нарезанным пирогом. Он мгновенно состроил суровую физиономию, сдвинув брови так, что лицо перекосилось, и сжал внушительного размера кулаки. Взгляд Бранда зацепился за серебряные часы.
Лицо начальника тюрьмы налилось кровью.
— Что, опять из ваших кто-то по…
