— У меня его нет.
— Я уже понял, — добродушно рассмеялся сосед. — На кухне общего блока есть чайник и пакетики. Возьми кружки и завари.
— Добро.
Мы наскоро поели, а Вжуху достался кусок ветчины.
Этаж просыпался. Хлопали двери, туда-сюда сновали мрачные полусонные семинаристы. Кухня на нашем этаже была совмещена с гостиной и представляла собой единое пространство для отдыха. Никто особо не заморачивался приготовлением, ведь нас должны были покормить халявным завтраком. А ещё — обедом и ужином. Вот только столовая располагалась рядом с главным учебным корпусом, где и проходили занятия. А мне нужно было идти на встречу с Брониславом. В консисторию. Так что завтрак вновь пролетал мимо меня. Со свистом, шутками и прибаутками.
Ровно в восемь я приблизился к зданию консистории.
— Нож взял? — вместо приветствия уточнил Бронислав.
— А как же.
— Идём.
Мы двинулись по уже знакомому маршруту, но в одном из коридоров внезапно свернули направо, спустились по неприметной винтовой лестнице и вошли в тренировочную комнату. Предельный аскетизм, ни единого окна. Автоматически включающиеся лампы. Маты, желеобразные манекены, разнообразный арсенал холодняка на стенах и в стойках. Преимущественно макеты, но были и настоящие клинки.
— Начнём с макетов, — сказал Бронислав.
Я понял, что этот мужик меня недооценивает. И решил преподать наставнику небольшой урок.
Бронислав приблизился к дальней стене, снял с зажимов парочку деревянных саксов, один швырнул мне. Я неуклюже потянулся за деревяшкой, получил по пальцам, ойкнул и выронил макет. Каратель внимательно наблюдал за моими потугами и делал ошибочные выводы. Или не ошибочные, время покажет.
Поднимаю макет.
Инквизитор делает два шага вперёд и начинает говорить:
— Перед нами стояла задача сделать нечто среднее между ножом и мечом. Убойное, но чтобы не таскать на себе много железа. За основу взяли британский сакс. Ты уже понял его главную особенность?
— Рубит, — коротко ответил я.
— И колет, — зловеще ухмыльнулся инквизитор. — Причём под любыми углами. Пробивает кольчуги и латы, отсекает конечности.
— Я думал, им викинги махали.
— Германские племена, — согласился Бронислав. — Но распространился он почему-то из Британии.
— Да пофиг.
— Готов?
— Думаю, да.
Бронислав резко прыгнул вперёд, нанося колющий в горло. Я уклонился и рубанул по ноге противника, но деревяшка вспорола воздух.
— Неплохо, — оценил наставник.
В следующем раунде он попытался ударить меня в предплечье. Я убрал руку и наметил встречный удар, а потом пригнулся и обозначил укол в бедро. Вот только инквизитор вновь оказался быстрее.
— Ускоримся?
Пожимаю плечами.
Особого приглашения Брониславу не требовалось. Он сразу попытался заблокировать мою неумело опущенную вниз руку и нанёс два быстрых удара в корпус.
— Не держи руки у пояса, сынок.
— Хорошо.
— Работай на уровне плеч.
— Понял.
Я вновь совершил досадную ошибку и был награждён ощутимым ударом по пальцам. Вслед за этим последовали молниеносные уколы в живот и грудь.
— Попробуем настоящими? — предложил я.
— Будет больно, — предупредил инквизитор.
— А вы сдерживайтесь, отец Бронислав.
Каратель посмотрел на меня, как на идиота.
Он повёлся.
Мы отбросили макеты и достали свои саксы.
— Я не буду применять весь функционал, — сжалился Бронислав.
— Ага, спасибо.
Конечно, я заметил неуместное в тренировочной комнате зеркало. Большое, прямоугольное. Уверен, это замаскированный экран. В скрытой комнате сидит наблюдатель и следит за боем через стекло с односторонней прозрачностью. Меня захотели всесторонне исследовать. Ну-ну.
Взяв настоящий сакс, я тут же поднял локти и сменил стойку.
Бронислав немного потанцевал, а потом рубанул наотмашь по моей ноге, делая отвлекающее движение второй рукой. Я сменил ноги, шагнул вперёд, блокируя кисть противника, и повёл нож к голове оппонента. Обычный человек был бы уже мёртв, но Бронислав нырнул вниз, быстро сменил стойку и чуть не дотянулся до моей шеи. Отклонившись в последний момент, я сместился вправо и попытался ткнуть инквизитора в бок, но тот очень быстро отпрыгнул.
— Ты что, притворялся? — вырвалось у Бронислава.
— Разминался.
Инквизитор нахмурился.
И пошёл в атаку.
На сей раз мой наставник действовал коварно — с перехватами и переводами клинка через предплечье. Есть такой коварный приёмчик: нож упирается обухом в свободную руку, переводится на обратный хват, после чего наносится молниеносный рубящий удар. Как правило, боковой. Насмотрелся я в портовых тавернах на таких умельцев ещё в прошлой жизни. Правда, в отличие от них, Бронислав владел саксом виртуозно.
Мы начали танцевать, держа саксы на уровне плеч.
Клинки постоянно двигались, руки делали отвлекающие движения, блоки и уклонения чередовались с умопомрачительной скоростью.
Бронислав начал работать в полную силу.
