Собирая материал об Эмме Кестер и Ольге Кировой, я неожиданно наткнулся в интернете на фрагменты книги «Семнадцать лет в советских лагерях», написанной некой Андре Санторан (как выяснится позже, находясь в СССР, в документах она подписывалась фамилией «Сенторенс», ее мы и будем использовать в дальнейшем). В первой главе автор рассказывала об обстоятельствах знакомства с Эммой Кестер и Ольгой Кировой в 1924 году, однако текст, найденный мной в интернете, на этом обрывался.
После непродолжительных поисков я выяснил, что это издание хранится в Государственной исторической библиотеке в Москве, а в советское время находилось в спецфондах библиотеки Института марксизма-ленинизма при ЦК КПСС (о чем свидетельствовал погашенный библиотечный штамп) и было недоступно для широкого читателя. Получив книгу, я уже не мог от нее оторваться, пока не дочитал до конца. Я рассказал о ней Василию Адриановичу Рудомино. Так же, как и я, он был поражен историей Андре Сенторенс и предложил мне перевести книгу на русский язык, а также выразил готовность профинансировать архивное исследование ее судьбы. Идею публикации книги в России также поддержал и директор Музея истории ГУЛАГа Роман Владимирович Романов. Так началась моя работа над книгой. Однако для ее публикации в России необходим был договор с французским издательством «Галлимар» (Gallimard).
В большинстве случаев переговоры с официальными лицами не предполагают ничего личного. Но здесь меня ждало приятное исключение. Судьба свела меня с редактором издательства «Галлимар» Жаном-Луи Паннэ, специалистом по истории коммунизма. Он весьма неравнодушно отнесся к идее публикации книги Андре Сенторенс в России и стал помогать мне в поисках материалов об авторе. Прежде всего меня интересовала ее судьба после возвращения во Францию, но Жан-Луи ничего об этом не знал. Заинтригованный не меньше меня, он обратился к своим коллегам из французских архивов и вскоре получил первые сведения о ее семье, дате и месте смерти. Выяснилось, что Андре Сенторенс последние годы жила в Бордо, где и умерла в 1984 году в доме на рю Мальбек. Это были первые ключевые фрагменты пазла, который постепенно стал складываться в более целостную картину.
В приложении к книге Андре Сенторенс помещены репродукции ее рисунков лагерей, в которых ей довелось сидеть. Очевидно, где-то должны сохраниться бумаги Андре, но где? Я опять обратился к Жану-Луи Паннэ с просьбой поискать рукопись книги в архиве издательства. Он навел справки, но единственным сохранившимся документом был договор Сенторенс с «Галлимаром». Кроме почтового адреса автора, больше из него ничего извлечь не удалось.
Значит, надо было искать ее родственников.
Согласно архивным документам, полученным мной от Жана-Луи Паннэ, у Андре было три сестры: Мари-Луиза Суля, проживавшая в Бордо, Мари Росс, уехавшая в 1919 году в США, и Жанна (Анна) Марамба, жившая в городе Ош, департамент Жер. Приложив некоторые усилия, я нашел в интернете контакты некой Адриенны Марамба из Оша и ее сына Жиля. Оба действительно оказались потомками Жанны Марамба, но в разговоре со мной не проявили никакого интереса к моим поискам, ограничившись вежливым пожеланием удачи. Тем не менее Адриенна Марамба сообщила, что после 1956 года, то есть после возвращения Андре Сенторенс во Францию, сестры не общались, и она ничего не знает о ее дальнейшей судьбе.
Поиск в интернете Мари-Луизы Суля не дал никаких результатов, а вот американский генеалогический сайт Ancestry.com выдал информацию о Мэри Сенторенс: в 1919 году она вышла замуж за американского солдата Ирвинга Росса и уехала с ним в Америку. «Гугл» выдал некролог Мэри Росс, умершей в 2005-м в возрасте ста четырех (!) лет в городе Рамзи, штат Нью-Джерси. Это была она! В некрологе перечислялись имена родственников, приехавших на похороны. Я нашел их номера телефонов в интернете и попытался связаться с ними, но все попытки оказались безуспешными: на письма и сообщения, оставленные мной на автоответчиках, никто не откликнулся.
Потеряв надежду установить контакты с родными Андре, я пошел с другого конца и начал розыски ее могилы в надежде узнать имена людей, ухаживающих за захоронением.
В Бордо два крупных кладбища – Пен-Франк и Шартрез. Парижские друзья свели меня с жительницей Бордо, нашей соотечественницей Инной Суховеевой. Сделав несколько телефонных звонков, она выяснила, что Андре Сенторенс похоронена на кладбище Шартрез, и даже нашла ее могилу. Однако в конторе ей ничего не могли сказать о том, остались ли у Андре живые родственники.
Стало ясно, что мне необходимо ехать в Бордо. В октябре 2018 года я отправился во Францию, чтобы на месте прояснить ситуацию.
