В отличие от других людей, которые снимали стресс с помощью боксерской груши или беговой дорожки, я находила утешение в выпечке всякий раз, когда испытывала злость, разочарование или тревогу. Работа с тестом помогала расслабляться, и эта привычка укоренилась во мне с тех пор, как я вернулась из Испании в Америку с разбитым сердцем и гнетущим чувством предательства.
Войдя на кухню, я собрала распущенные волосы в высокий хвост, чтобы они не мешали мне во время готовки. Диего следовал за мной, как и Чапи. Щенок попытался вскарабкаться на меня, но я не позволила ему это сделать, хоть и не удержалась от того, чтобы ласково почесать его за ушком.
– Поиграем позже, малыш, – сказала я, вымыв руки и взяв полотенце. Указав щенку на место возле двери в прихожей, где находился его коврик с игрушками, продолжила: – Сейчас мамочка занята.
Высушив руки, я открыла холодильник в поисках молока, сливочного масла и яиц.
– Ты знаешь, что это собака, да? – заметил Диего.
Улыбнувшись от его комментария, я с легким сарказмом ответила:
– Спасибо за разъяснение, умник. – Я демонстративно закатила глаза и показала ему язык. – Лучше помой руки и принеси противень и миски.
Диего послушно выполнил просьбу. Тем временем я включила плиту, поставила на нее маленькую кастрюльку и добавила туда дрожжи, которые взяла из шкафа, и молоко, и аккуратно все перемешала.
– Что мы делаем? – поинтересовался Диего, подходя ближе.
– Я помогаю тебе сэкономить тысячи евро, которые ты мог бы потратить на что-то более полезное, чем сеансы у незнакомой женщины, чья работа сводится к тому, чтобы с умным видом слушать твои жалобы, иногда кивая и делая записи в блокноте. – Взяв предложенную миску, я выключила плиту и отошла, позволяя опаре остыть. Затем подошла к кухонному острову, чтобы разбить яйца.
– Но я не хожу к психологу, – сказал Диего, опираясь локтями на стойку. – К тому же не уверен, что это стоит столько денег.
Венчик в руках замер, а глаза медленно поднялись, выражая нечто вроде: «О, парень, ты даже не представляешь, насколько ошибся». – Святое дерьмо… Серьезно?
– Что такое, сеньор я-супер-крутой-и-богатый-футболист, ты не в курсе расценок психологов?
Диего фыркнул, и уголок его рта приподнялся в полуулыбке. Первый гол был забит.
– Существует мнение, что знаменитости посещают терапевтов, даже если им это не нужно, – продолжала я, возвращаясь к готовке. – Потому что считается, что у таких успешных людей много проблем, требующих профессионального вмешательства. И если ты не посещаешь специалиста, значит, с тобой что-то не так.
Добавив сахар к яйцам, я стала взбивать смесь до образования пышной массы. Затем, соединив ее с опарой, маслом и мукой, начала месить тесто.
– Брехня полная! Поэтому мы заменим психолога на тесто. Это выгодно, умиротворяюще, действенно и вкусно!
Чапи залаял где-то сзади, словно одобряя мой выбор.
– И калорийно, – добавил Диего, но я решила проигнорировать его замечание.
Когда тесто было готово, я накрыла миску крышкой и убрала ее в теплое, темное место в кладовке, оставив там на тридцать минут подниматься. Вернувшись на кухню, увидела, что Диего взял из холодильника две бутылки пива: одно алкогольное для меня и безалкогольное для него. Открыв бутылку, он передал ее мне, а затем сел на барный стул, предлагая мне присоединиться.
– Кажется, ты знаешь многих таких людей?
– Да, – ответила я, сделав глоток освежающего напитка. – Мой бывший начальник был одним из тех, кто предпочитал тратить деньги на визиты к психологу, нежели делиться своими переживаниями с… близкими.
Я не стала уточнять, что подразумевала под начальником моего бывшего парня. Однако по взгляду Диего было понятно, что он что-то заподозрил.
Меня всегда поражало, как легко он читал меня. Казалось, этот мужчина знает меня лучше, чем кто-либо другой. Он видел меня насквозь, поэтому, пока Диего не задал вопросов, на которые не хотелось отвечать, я сменила тему.
– Сегодня я получила приглашение от некой Аманды Перес на какой-то детский футбольный турнир. Я проверила ее имя в записях, которые мне оставила помощница твоего агента, но не нашла его. Ты знаешь, о чем идет речь?
Диего провел рукой по подбородку, как обычно делал, когда смущался.
– Да. Э-э… Аманда Перес – директор детского приюта для сирот. Сорок лет назад она вместе с мужем открыла этот дом, ставший родным для многих детей, оставшихся без родителей. С тех пор она заботится о каждом ребенке, предоставляя им тепло, защиту и возможность получить достойное образование. Благодаря ей малыши обретают новые семьи и получают шанс начать жизнь заново. – В голосе Диего звучало уважение, а глаза светились теплом. Его искренняя улыбка растопила что-то внутри меня, и я невольно ответила ему такой же.