Осмысление приходит внезапно, будто Клаусснер снова влепил пощечину. Я — маленькая дурочка! У меня же вместо одного дара целых три! Поддавшись панике, я не только свой дар сбиваю, так еще Варин и Рэя заглушила.
Приказав себе успокоиться, я начинаю размышлять: да, у меня нет оружия, но я могу убивать, я могу вычислить человека по боли, как делал Рэйнольд, а так же использовать ее, как оружие. Плюс регенерация на уровне Древних делает меня почти неуязвимой.
Почти… Ведь я чуть не умерла в день свадьбы от пули Деннард.
Так, Мелани, прекрати сейчас же думать об этом! Прекрати! Ты сможешь!
Ты найдешь Рэйнольда, и всё будет хорошо!
Выдохнув, я начинаю неуверенно подниматься по ступеням, будто они могут рухнуть под тяжестью моего тела. Они блестят и сверкают лужами, отражая мое бледное лицо и трясущееся от страха тело. Мокрые перила сияют своим холодным железным блеском. Кое-где на них были вмятины от ударов. Наверное, от тел людей. Поэтому дотрагиваться до них совершенно не хочется.
Не знаю как, но я преодолеваю один пролет. Меня останавливает звук выстрела, донесшийся откуда-то из глубин здания. Затем другой. Замираю в ужасе, ожидая, что сейчас кто-то выйдет, заметит меня и пристрелит быстрее, чем успею воспользоваться дарами. Но тишина. Никого. Только противное капанье воды.
Кап…
Кап-кап…
Я опасливо продолжаю путь, стараясь не шуметь. И преодолеваю второй пролет. Вот он, коридор пятнадцатого этажа с выломанной волной дверью, которая преграждает путь, и я должна как-то пройти по ней. Осторожно наступая на нее и наделав достаточно шума, я преодолеваю ее и могу подниматься дальше.
Впереди уже сухо — это мой этаж. Здесь я смелее, так как знаю, что в коридоре уже никого нет. Пройдя пролет и начиная подниматься на семнадцатый этаж, внезапно тягучей волной проходит зов. Я замираю в ужасе на полпути, приготовившись кинуться назад и рвануть на шестнадцатый. Но все так же тихо. Лишь звук капель о пол и перила.
Ну что же? Мне пока везет. Видно небеса на моей стороне. Я решительно ставлю ногу на ступеньку, и тут проходит взрыв. Третий по счету. Такой же жуткий, как и предыдущие два.
С вскриком, я вжимаюсь в стену, молясь, чтобы лестница выдержала и не рухнула вниз. Но стоит утихнуть всему, как следом начинается что-то непонятное — все начинает гудеть и стонать так, что внутри всё холодеет от ужаса. Будто здание издает стон, который становится все больше похоже на демонический вой. Звук нарастает и уже кажется, что стонут стены, перила, двери, прокатываясь звуком через меня. Ногам становится холодно, а волосы начинают развеваться от сквозняка. И тут до меня доходит — это не стон, это звук ветра. Воздух все больше и больше начинает колыхаться, что вскоре дует так, что у меня ощущение, будто я стою на крыше или в поле.
Раздается оглушающий грохот наверху. Вниз по ступеням с дроботом о кафель и стены летят куски железа, винтики и крошево бетона. Я с вскриком успеваю пригнуться — двумя этажами выше выбили дверь. Теперь отчетливо слышны чьи-то душераздирающие крики и ор. Выстрелы доносятся с пугающей частотой. Всё звенит от громкости. Мне кажется, я даже чуть оглохла, так как уши начинает болезненно закладывать. Я пячусь, а затем кидаюсь наутек на свой этаж, и прежде чем, я вылетаю в коридор, слышу звук разбиваемого стекла и крик мужчины. Одна секунда, и с грохотом мимо меня в пролет падает мужчина, ударяясь о перила. Следом доносится отчаянный мужской крик:
— Варлак!
И выстрел, перебивший звук падения тела.
Я почти выпадаю в коридор шестнадцатого этажа, в этот зловещий багрянец коридора. Боже! Когда же Старейшины очнутся? Они обещали десять минут! Сколько времени уже прошло с первого взрыва? Мне кажется, вечность.
В ушах болезненно звенит. Я, как вывалилась в коридор этажа, бухнувшись на колени, так и стою на корточках, вцепившись руками в ворс ковра. Меня всю трясет от ужаса, дыхание сбивается, как у астматика. Дар осторожно начинает работать, уменьшая писк в ушах и восстанавливая слух.
— Вам помочь? — Неожиданно звучит вежливый мужской голос.
Вскинув голову, я вижу симпатичного парня. Он мило улыбается, глядя на меня. Я же, наоборот, не рада встрече: напрягаюсь, ощущая, как к моему дару, подключаются дары Рэя и Вари. Будто пропеллеры заводятся у самолета.
— Меня зовут Виктор.
Еще лучше! Я медленно, стараясь не делать резких движений, встаю и натянуто улыбаюсь, отмечая, что он похож на Архивариуса, но что-то в его облике не то… Да, строгий костюм, как у ботаника, вежливость, но не Архивариус.
— Нет, спасибо. Я как-нибудь сама…
За мной лестница, в котором количество трупов с каждой минутой возрастает, впереди опасного вида тип, строящий из себя саму порядочность. Куда бежать? Я стою, ожидая ответных действий, в итоге парень снова расплывается в улыбке:
— Все покидают Карцер. Эвакуация. Такой беззащитной девушке нельзя быть одной. Давайте, я вас провожу?
Я кидаю взгляд на дверь позади себя, отмечая, что выстрелов не слышно: к Карцеру возвращается магия? Наконец-то заработали заклинания бесшумности? Или дело в другом?
