— Давай, Ода! Давай! Скажи, что любишь! Скажи это! — Рядом со мной, заливаясь смехом, скандировала Миа. Ода тут же покраснела. Пикантная ситуация, но всем было плевать — каждый, хватаясь за живот, сгибался пополам от хохота. Все были захмелевшие и спорили о различиях Химер и Инквизиторов. А ведь разговор начался с выяснения, кто круче в шоу топ-модель по-американски из последнего сезона, притом спорили парни, которые, как оказалось, очень любят глазком глянуть это шоу, когда его смотрят Ода и Миа.
Только все перевели дух, как Ода раздраженная и красная от смущения, прошипела:
— Я не фригидная!
— Да! Она сделала это! — Миа уже лежала за мной, рыдая от смеха. Мы все сидели на полу на притащенных матрацах в гараж и отмечали шестнадцатилетние Миа с чешским пивом и сладостями со всех концов мира.
— Пойду, чайник поставлю, а то у нас торт простаивает. — Ода сделала вид, что ничего не произошло, гордо встала и ушла в дом. Стоило ей выйти, как все начали мерзко хихикать над Бассом.
— Черт… Кажется, я без сладкого останусь. — Грустно заключил Питер, вызвав очередной приступ гогота и улюлюканья.
— Дурак! Что тебя потянуло рассуждать на эту тему?
— Да так…
— Давайте лучше сменим тему. Тут несовершеннолетние. — Кивнул сконфуженно Эйвинд в сторону Миа.
— Ларсен, я не маленькая! Давно знаю про тычинки и пестики. — Кристофер рядом с ней хрюкнул от смеха от ее заявления, за что тут же получил тычок локтем от девушки. Дэррил ловко выхватил у сестры бутылку:
— Миа, а Ларсен прав! Тебе по закону запрещено даже пиво пить! Так что чистить зубы и спать! Может мама разрешит еще мультик перед сном посмотреть.
Миа, сощурив глаза, тут же запищала, изображая детский голосок и картавя:
— А про Русалочку братик почитает?
— Вот еще!
— Странно. А ты так любил эту сказку!
И снова взрыв смеха. Дэррил, уличенный сестрой, смеясь, смущенно отвернулся.
— Чего вы? Отличная сказка!
— Ты какую любил: там, где она умирает или Диснеевский вариант? — Не удержалась я, ведь в детстве сама любила по утрам смотреть мультики про красноволосую Ариэль и ее приключения. А вот оригинал сказки терпеть не могла — слишком грустно: русалочка умирала ради принца, отдавая его в руки соперницы. Дэррил поднял глаза и неожиданно посмотрел своим взглядом «вглубь меня».
— Ну да, одна лишилась голоса, чтобы быть рядом с принцем, другая семьи и памяти. А потом обе умерли. — Тихо и мрачно произнес он, и мое веселье резко закончилось. Почему-то сказанное сильно резануло по сердцу.
Все-таки Диснеевский вариант событий лучше.
— Прости, я не хотел тебя расстроить. — Дэррил толкает меня в плечо. — Эй! Всё будет хорошо.
Любимая фраза специально произносится, как пароль, и я начинаю улыбаться.
— Дэррил, скажи, что я его увижу? А?
— Скучаешь?
Я киваю. А внутри все взрывается: я не скучаю, я тоскую, как люди маются по дому, как собаки смотрят своими преданными глазами в пустоту, в которую ушел хозяин. Рэйнольд каждую ночь снился. Особенно отчетливо вспоминалась последняя наша встреча в Саббате: его ревность, его отчаяние, поцелуи, его боль и ужас, когда опускал факел.
— Дэррил, давай поговорим о планах Моргана. — Я пытаюсь сменить тему. Наша компания уже разбилась на группы. Кристофер с Миа сидели и баловались: Бьярке с помощью тока легко стрекал Миа, а та, взвизгивая, кидалась в него шелухой от фисташек. Питер и Эйвинд о чем-то спорили по поводу бара.
— Давай поговорим. — Дэррил вздыхает и откидывается спиной к стене. От его движения, тут же заколыхались лепестки огня на свечках, которые мы зажгли по всему гаражу, создав уютную атмосферу.
— Ты сказал, что Морган хочет прийти к власти. Чтобы прийти, ему надо сместить Старейшин?
— Да. Без них начнется хаос.
— И как это сделать?
— Стать, как они.
— Но их же трое. И все одинаковы. Я слышала, что их выбирают голосованием раз в пятьдесят лет.
— Неа! — Хмыкает Дэррил. — Эта версия отлично показывает, насколько мы сами не сведущи в своем же мире. Миф, придуманный для отвода глаз.
— Значит, их не выбирают?
— Это значит, что никакого совета Старейшин не существует. Что Старейшины и есть совет!
— Я их видела однажды! — Меня передёргивает от воспоминания, когда они спустились на крышу в Нью-Йорке прямо из воздуха.
— Ты почувствовала это?
— Что?
— Магию. — Дэррил смотрит мне в глаза и внезапно возникает чувство, что мы снова на вечеринке в Редондо Бич и продолжаем тот странный давний разговор.
— Они появились, словно из воздуха. Такая тишина была! Будто нас куполом накрыли. И воздух аж потрескивал!
Дэррил внезапно выдыхает и разочарованно отворачивается.
— Что?
— Ты еще не готова…
— К чему?
— К дальнейшему. Ты все ходишь вокруг и около, так и не задав правильного вопроса.
— Что ты привязался с этим вопросом! Что я должна задать?
— Это ты мне скажи! — Внезапно я увидела впервые раздраженный злой огонек в глазах Дэррила и вспомнила, что он Химера, а не просто друг. — Ты должна сама осознать, додуматься и спросить, а не с моей подсказки!
Он резко встает и уходит в дом, отпихнув ногой пустой матрац.
— Что это с ним? — Эйвинд удивленно оборачивается ко мне, заметив неожиданный уход Дэррила.
