— Стефан, я не придумал Мелани, не видел галлюцинации, как уверяла меня Реджина, она действительно была рядом со мной! Ее призрак постоянно находился со мной в палате. И исчез он именно тогда, когда Мелани одновременно пришла к Варваре, сказав, чтобы начала поиски меня.
— Она сказала, что так надо! Нам с Оденкирком надо найти ее. В одиночку мы не справимся — это ее слова.
Клаусснер громко выдыхает и начинает лохматить свои волосы в задумчивости. Представляю, у него, наверное, сейчас просто крышу рвет от информации и бреда. Но, твою мать, Клаусснер, колдун или кто? Неужели его мозг так засорён смертными представлениями, что он на секунду не может представить, что магия способна и на такое?
— И ты ей веришь?
Изрекает Стефан, глядя в упор на меня. Я чувствую, как внутри меня рвется последняя нить надежды. Варвара возмущенно вздыхает, по лицу видно, что она готова грубо послать Клаусснера, но я успеваю опередить ее. Нет! Я не сдамся:
— Стеф, она сбежала от Деннард! Она лишила себя магии, чтобы уйти от преследования! Она беременная пошла против своих же! Ты понимаешь, чем она рисковала ради этой авантюры? По-моему, стоит поверить, хотя бы ради такого.
— Кстати, о Деннард! Откуда ты знаешь, что они не в сговоре? — Стефан продолжает гнуть свое. Я вижу, что Варвару аж перекосило от разочарования к Клаусснеру.
— Деннард хотела найти не меня, а в первую очередь ее… Я это понял по разговору с ее второй напарницей. Они напали на нас сегодня утром, еле ушли.
— Ладно, Оденкирк. Судя по его лицу, ты не убедил! — Варвара взрывается, раздраженно вырывая из рук Клаусснера записку Мел и засовывая ее в рюкзачок, после чего, закинув его на плечо, встает из-за стола, готовая уходить. Я вздыхаю. Черт! Варвара права. Раздраженно смяв салфетку, начинаю подниматься следом за девушкой.
— Стойте! Оба. — Голос Клаусснера звучит резко и раздражённо, что мы замираем, ожидая продолжения. — Допустим, я поверил… Допустим! А от меня, что вы хотите?
Я с Варварой встречаюсь взглядом — есть, убедили! Я плюхаюсь на место к Стефану.
— Нам нужно оружие. Сегодня утром нас снова обнаружила Деннард. Защищаться солонкой соли уже невозможно.
— Так. А каков ваш план?
— Наш план добраться до Патриций в Редондо Бич. Найти там Дэррила и вытрясти из него всю информацию по воскрешению Мелани.
Стефан вздыхает так, будто имеет дело с двумя непокорными детьми.
— Мне Реджина голову откусит, а Ева в сексе откажет… Черт! Придется отказаться от тех испанских танцоров!
Он явно расстроен. Я же вспоминаю из последнего письма Евы, что один из камней преткновения в их спорах был выбор, как развлекать гостей — Стефан завис на зажигательной группе с горячими испанками, чем неимоверно злил Еву, которая писала, что «свадьба станет похожа на мальчишник Стефа».
— Ладно. Я пойду с вами. Как вы хотели добираться до Редондо Бич?
— До этого мы гипнозом брали попутки.
Клаусснер достает свой айфон и включает Инквизиторскую программу, подсоединенную к карте Гугл. Я своего телефона давно лишился, поэтому не имею доступа к информации обо всех порталах.
— Чуть южнее есть портал Инквизиторов, который ведет в Лос-Анджелес. Сэкономите полдня.
Варвара наклоняется через стол и смотрит на экран телефона, после чего озвучивает мою мысль:
— Нам нужно оружие. Или что у вас там есть у Инквизиторов?
Стеф поднимает взгляд сначала на Варвару, затем на меня.
— У меня есть с собой силок, фонарь и Ругер.
— Можешь еще достать на меня и Варвару?
— Да. Только… — Стефан кривится и косит в сторону Варвары, намекая, что ей бы не доверял.
— Стеф! Я ее без оружия не оставлю. Она должна хоть что-то иметь.
По глазам вижу, Стефан соглашается, мысленно ругая себя. Могу только представить, какие он слова подбирает! Через минуту он вытаскивает пистолет из-под полы куртки и протягивает незаметно мне, затем на стол кладутся силок и фонарь.
— Ждите меня. Через два часа буду у портала.
Мы соглашаемся.
— Уффф… Жарко! — Варвара стягивает с себя куртку, оставаясь в тонкой кофточке белого цвета. Она сидит на скамейке у дома и играется с браслетом на руке. Я же не могу и куртку снять, так как за поясом джинс у меня спрятан Ругер. Фонарь и силок ушли к Варваре в рюкзак.
— А он точно не кинет нас или не донесет в Сенат?
— Не должен…
Я ухожу в тень за угол дома и смотрю на портал: обычный запасной выход в какой-то пекарне — синяя свежеокрашенная дверь. Пару раз из нее выходили люди — все Смертные: они настороженно косились на нас, не понимая, что мы делаем тут битый час.
— Хочешь мороженого?
Я оборачиваюсь на Варвару. Ну что же? Это выход. Спасение.
— Да.
— Я быстро. — Она кивает на угол улицы, где находится магазин. — Тебе какое?
