— Ну ладно, — пораженчески согласилась я. — Думаю, мне надо просто переждать. Как, по-твоему, мне рассказать сенатору Гэри?
Пожалуйста, скажи, что нет, ну, пожалуйста.
— Обязательно. Это даже не вопрос, ты должна ему рассказать.
Хм. Да уж, не выкрутишься.
— Ну ладно, — вздохнула я.
— Все будет хорошо, Сэмми. Я по-прежнему очень жду встречи.
Как мило с его стороны. Надо быстрее бросать трубку, пока не ляпнула что-нибудь дерзкое.
— Да, я тоже, — коротко сказала я.
С новым, пока неясным чувством я повесила трубку. Кроме унижения из-за этой истории, мне казалось, что в наших с Аароном отношениях что-то еще не так. То, как он ко всему отнесся, не слишком сочетается с чувствительным, любящим, всегда готовым помочь идеалом, который я себе рисовала. Но, может, он просто на нервах из-за тяжелой работы на своего ужасного, высокомерного босса. Я снова начала заводиться, на что у меня сейчас не было сил.
Я просмотрела уйму писем, полученных за день. Среди ответов от важных и, не исключено, оскорбленных незнакомцев были два от известных радиожурналистов, два от начальников штаба председателей Сената, одно от секретаря Верховного суда и одно от ведущего политического консультанта. Оно, возможно, было самым забавным.
Кому: Список АД
От: Боб Эспин [bespin@kstreetgroup.com]
Тема: Re: FW: Сенат установит дополнительные камеры
советую снимать на цифру, на 8 мм взбитые сливки выходят нечеткими и расплывчатыми.
Я сохранила письмо, чтобы посмеяться над ним в очень отдаленном будущем, когда у меня хватит сил вспомнить об этом ужасе.
Позорное издание
После утреннего собрания я набралась смелости, чтобы рассказать Р.Г. о своем последнем промахе. Я ужасно боялась. Мы поднимались на лифте в его номер, где должны были досмотреть расписание, пока Дженни соберет мальчиков. Я надеялась на чудо, надеялась, что семья удержит его от расправы.
— М-м-м, сэр... — нервно промычала я.
— Что? — Он оторвался от сводок.
— В моей личной жизни случилось нечто, о чем вам стоит знать, на случай, если это как-либо повредит вашей команде, — начала я.
— Да?
В его голосе звучало легкое опасение. Он знал, что я способна на невообразимо чудовищные поступки. Я глубоко вздохнула.
— Я отправила другу сомнительную шутку по электронной почте — просто шутку, — но при этом случайно отослала ее двум сотням незнакомцев. Большинство из них — важные персоны на Холме. Например, Джон Брэмен. Должна сказать, что этот мой друг, к сожалению, работает на Брэмена, но я пытаюсь убедить его найти другую работу... ну, в общем, он работает на него. Я идиотка и пойму, если вы решите меня уволить.
Я отвела взгляд и затаила дыхание, ожидая ответа.
— Насколько сомнительную? — спросил Р.Г., задумчиво помолчав.
— М-м-м, там упоминались кондитерские изделия и видеооборудование, — тихо ответила я.
— Интересно. Это была шутка?
— Да, сэр.
В общем, так и было. Мои попытки обольщения обычно смешны.
Я посмотрела на него как раз вовремя, чтобы увидеть кивок.
— Хорошо, думаю, это меня не касается, но все же спасибо, что сообщили.
С удивлением и облегчением я поняла, что разговор окончен. Я столько мучилась, а Р.Г. все равно. Даже то, что касается Брэмена.
— Вы отправили на список рассылки письмо, в котором объяснили, что пошутили? — спросил он.
Какого черта я этого не сделала?
— Нет, сэр, прекрасная идея. Я немедленно этим займусь.
Он снова кивнул, двери лифта открылись. Мы вышли в коридор и провели остаток дня так, словно ничего не случилось.
Через несколько часов, ожидая обратного рейса в Вашингтон, я написала и отправила объяснительное письмо.
Кому: Список АД
От: Саманта Джойс [srjoyce@gary.senate.gov]
Тема: Луддиты всех стран, соединяйтесь
Добрый день, вчера вы получили сообщение, которое а) было шуткой, и б) предназначалось только одному человеку, но случайно попало ко многим. Я хочу извиниться за свою ошибку и заверить вас, что после этого случая буду держаться подальше от «Блэкберри», пока не овладею основными техническими навыками. Еще раз простите и желаю хорошего дня. С уважением,
Саманта Джойс
Вернувшись домой, я увидела Шеклтона, который бодро нарезал круги по аквариуму, все следы налета на жабрах исчезли. Я просила Лизу, у которой был запасной ключ, последить за ним, пока я в отъезде, и была уверена — она просто ждет окончания поездки, чтобы с прискорбием сообщить о его кончине. Поэтому его преображение потрясло меня. Я позвонила Лизе, чтобы выведать секрет возрождения рыб. Но она заявила, что ничего не знает.
— Клянусь, я только делала все, как ты сказала, — запротестовала она после допроса с пристрастием.
Ну ладно. Я куплю скрытую камеру и включу ее, когда в следующий раз уеду. Я докопаюсь до сути. Ей меня не провести.
Следующие пятнадцать минут я посвящала Лизу в конфуз с электронной почтой (ее вздохи и стоны не слишком обнадеживали), а потом выслушивала, как она подменяла меня на этой неделе, в том числе раздавала мои визитки на конференции телепродавцов, как я просила. Она настоящий друг.
