Возвращаясь в Мадрид на машине, молодая американка Джиллиан Грей попадает в аварию. Ей оказывает помощь и отвозит ее в больницу красивый испанец. Так начинается история любви…
— Коньяк, дон Реми? Ради торжества. Ремиджио Альфонсо де Baprac-и-Гойо откинулся на спинку кожаного кресла и, скрестив длинные ноги, с наслаждением вытянул их. Ему не нравилось, такое обращение. Оно звучало слишком архаично. Реми же был человеком вполне земным и современным. В наши дни обращать внимание на титул по меньшей мере нелепо.
— Какого? — Реми внимательно изучал своего бухгалтера.
Маленький, аккуратный человек, приблизительно лет семидесяти, наполнил свой бокал.
— Ваш бизнес превзошел все, что было рань… — Старик замолчал, не закончив фразу. Щеки у него слегка порозовели. Он отвел глаза и проглотил янтарный напиток. — Позвольте только сказать, что Солеадо Гойо снова собирается вызвать головную боль у конкурентов.
— Цыплят, Луис, по осени считают. Мы в середине еще одного засушливого цикла. И конца ему не видно. Вы ведь знаете, что оливковые рощи всегда страдают от засухи.
С потерей колоний в 1850 году богатство Испании почти сошло на нет. Членам семьи Гойо пришлось зарабатывать на жизнь. Потеряли состояние и предыдущие герцоги Толедо, от которых шла линия Гойо.
— Предвидя трудности, вы можете разнообразить бизнес. Или, как говорят специалисты, диверсифицировать его.
Желчный смех Реми наполнил комнату.
— Разве не так однажды поступил мой отец? Это плохо кончилось. Отец совершил самую дорогостоящую ошибку своей жизни. И оба моих родителя преждевременно сошли в могилу.
— Реми, я только предложил, — пожал плечами Луис. — Эксперт вы. Я далек от того, чтобы давать вам указания.
— Долговременное сотрудничество с моим отцом дает вам это право.
— Спасибо.
Реми рывком оторвал от кресла высокое, могучее тело. После двух долгих тяжелых лет он наконец выплатил долг покойного отца банку и таким образом спас честь и репутацию семьи в регионе. И все же каждый раз, когда ему приходилось по делам приезжать в Толедо, мрачные, горькие воспоминания переполняли его. Ему удавалось заглушить их только работой.
Даже сейчас он чувствовал кислую горечь предательства. Она сжигала его изнутри, точно поток кипящей магмы. Если лава пришла в движение, никакая сила не может остановить ее. В такие моменты никто не выдержал бы характер Реми. Кроме Луиса. С тех пор как Реми помнил себя, бухгалтер всегда восхищал его своей силой и бодростью. Старик заслуживал лучшего.
Он сделал несколько шагов к двери, ему хотелось скорей попасть домой.
— Реми?
— Да? — Он повернулся к Луису.
— Я горжусь вашими успехами. Ваш отец тоже гордился бы вами.
Его отец и так уже перевернулся в могиле, когда его сын стоял на самом краю. Реми чуть не потерял все, чего пять поколений Гойо достигли тяжким трудом.
Он без улыбки кивнул Луису и вышел из офиса. Спустился на две ступеньки и оказался на узкой улице, где припарковал свой черный седан.
Мальчишкой он гулял на этих старинных улицах, не замечая праздной толпы. С тех пор туристы со всего света открыли для себя Толедо и теперь владели городом в любое время года.
В июле беспощадное летнее солнце приносило засуху и пожары. Язык пламени может превратить в факел, оливковое дерево. Жизни владельца огромной латифундии не позавидуешь.
Реми снял легкий пиджак и галстук, бросил их на заднее сиденье. Сел за руль и включил мотор. Вскоре он миновал мавританские стены. Дорога шла теперь вдоль реки, откуда открывался вид на долину. Машин стало меньше. Когда он повернул к югу, у него за спиной оказался великий замок Алькасар. Он, словно часовой, возвышался на гранитном холме. Вскоре и он исчез из виду… В три часа дня на дороге было всего несколько машин. Его седан легко глотал километры. Реми чувствовал, как расслабляются мышцы. Через пятнадцать минут он будет в поместье, где его ждут тонны дел.
Дела спасали ему жизнь.
Тяжелый физический труд днем не давал ему вновь и вновь переживать прошлое. Но в долгие темные часы ночи демоны возвращались. По утрам он просыпался измученный, эмоционально истощенный.
Погруженный в раздумья, Реми едва различил ехавший навстречу автомобиль. Но вот что он четко увидел, так это переходившего шоссе быка, отбившегося от стада. Реми двигался с такой скоростью, что мог избежать столкновения. Бык на дороге заставил его немного затормозить. Но водитель встречной машины, видимо, подчинялся противоположному инстинкту. Он решил объехать препятствие. В долю секунды его развернуло, и вот уже машина на всей скорости помчалась на деревья, что росли вдоль дороги. Удар! И, к его ужасу, встречный автомобиль перевернулся, встав на бок.
