Хотя следующие несколько часов он принимал заказы, рассчитывал клиентов, собирал чаевые и наводил порядок на барной стойке, его взгляд каждые несколько минут возвращался ко мне. В какой-то момент он поставил передо мной коктейль в высоком запотевшем бокале. Я не притрагивалась к алкоголю неделю, но, почувствовав, что это оливковая ветвь, приняла напиток и сделала неуверенный глоток, а затем еще один, устроившись так, чтобы наблюдать за толпой, пока он работал. Время от времени передо мной появлялось что-то еще: маленькая корзинка с жареными кабачками, стакан воды, рамекин с домашним шоколадным мороженым, новый напиток, хотя я еще не допила свой первый.
Когда толпа, наконец, поредела, Джейс подошел к моей стороне бара.
– Заметила сегодня каких-нибудь негодяев, Си?
Я заметила несколько блуждающих рук, но ничего такого, с чем не могли бы справиться те, кто принимал эти нежелательные прикосновения. По правде говоря, я слишком погрузилась в свои мысли, чтобы обращать внимание на происходящее вокруг. Мои мысли занимал Джейс. Я все думала, как мне следует его исправить, и не ужасная ли это затея.
В конце концов я решила, что, даже если это будет стоить мне дружбы, следует направить его на лучший путь и тем самым уберечь от судьбы его брата.
Поерзав на табурете, я сказала:
– Ничего такого, что потребовало бы вмешательства.
Он схватил миску, которую я вычистила, и поставил ее на поднос, полный грязной посуды, который отнес на кухню. Пока его не было, меня посетила одна мысль. Вернее, целый рой воспоминаний. Я вручаю водительские права, а Джейс их фотографирует.
Неужели я неосознанно помогала его бизнесу по краже личных данных?
Ох, Джейс… Пожалуйста, скажи мне, что ты не использовал меня.
Дверь распахнулась, и он вышел обратно, его походка была легкой, как и его характер. Как и улыбка. Он такой умный и трудолюбивый, что я не могла представить, что он ввязался в это добровольно. Должно быть, Леон затащил его за грань добра и зла.
Я медленно крутила соломинку, надеясь, что после моего ухода Леон не испортит все хорошее, что я успею сделать.
Если бы только у новых ангелов не было столетнего запрета на путешествия…
В Элизиуме так много законов, которые нуждались в поправках. Офан Мира доверяла Ашеру, но он всего лишь один человек. Может ли один человек изменить целый мир?
И почему я снова подумала об архангеле?
Ах да… Потому что я нелепо, безответно влюблена в этого мужчину.
Допив напиток, я выкинула блондина из головы и сосредоточилась на темноволосом парне передо мной.
Домой мы вернулись поздно, и, хотя какая-то часть меня испытывала искушение отложить столкновение, я чувствовала, что не смогу заснуть, пока мы не поговорим.
Я стянула бомбер и повесила его на один из крючков возле двери: серебряные крылья, пришитые к спине, сложились в мерцающие складки. Прикусив губу, я размышляла над тем, с чего начать. Я повернулась, решив просто пресечь эти мысли в зародыше, но оказалась прижатой спиной к стене, а горячий рот накрыл мой, заглушая слова, которые я собиралась произнести.
Я смяла в кулак черную футболку Джейса и отстранила его.
– Джейс, притормози. Мне нужно…
– На этот раз я понял, Си. Обещаю. Никаких гребаных условий. – Его рот опустился к моему.
Я повернула шею, и его губы столкнулись с моей щекой.
– Мне нужно поговорить с тобой, прежде чем мы что-нибудь сделаем.
Обычно мое тело быстро возбуждалось от прикосновений языка Джейса, но раскаленные нервы обратили похоть в страх. Он не захочет целовать меня после нашего разговора. Или обнимать.
Его брови сдвинулись над потемневшими глазами, а затем резко взлетели вверх.
– Ты же не беременна?
– Беременна? Нет. – Из всех выводов, которые можно было сделать…
Он провел рукой по лбу.
– Слава богу.
Бог не имеет к этому никакого отношения: все дело в людях с их контрацептивами.
– В отличие от Аберкромби, у меня нет желания становиться папочкой.
Я не стала отвечать, что Ашер не желал становиться отцом. По крайней мере, не тогда, когда вдохнул жизнь в младенческое тело Найи.
Джейс достал бумажник из заднего кармана джинсов и бросил его на маленькую кухонную стойку.
– Итак, что ты хочешь обсудить?
– Твой побочный бизнес.
Его взгляд потускнел.
– Мой побочный бизнес?
– Кража личных данных.
Он фыркнул.
– Кража личных данных? – Раздалось еще одно фырканье. – Это Аберкромби тебе сказал?
Я промолчала, не желая лгать. К тому же я не могла объяснить Джейсу, что такое голоранкеры.
– Тот факт, что ты действительно веришь в подобную чушь, заставляет меня усомниться в нашей дружбе. Этот парень явно неравнодушен ко мне.
Я снова уклонилась от разговора о своем источнике.
– Удостоверения, которые я передавала тебе, – те, что ты фотографировал, – ты их использовал? Ты использовал меня?
Джейс провел пальцами по своим уложенным локонам.
– Нельзя украсть чью-то личность по удостоверению, нужен номер социальной страховки. Подсовывала ты мне хоть один из них, Селеста? – Он отбивал каждое слово в напряженном воздухе.
– Это Леон тебя подговорил?
– Не смей, черт возьми, впутывать его в это.
