Мой пульс постепенно замедлялся, но не выравнивался. Да и как он мог выровняться, когда после того, как я проснулась от страха, мне теперь пришлось иметь дело со свирепым ангелом? Кости моих крыльев затрещали, но укола боли не последовало. Возможно, это просто милый способ ишима предупредить, чтобы я придержала свое мнение при себе.
– Что ж, я одумался. Может, он и твой друг, но он связан со множеством опасных людей. И ты, очевидно, знаешь об этом, раз поприветствовала меня ножом для хлеба.
Я покачала головой, раздражение становилось сильнее теперь, когда мой страх утихал.
– В отличие от некоторых, я не бросаю своих друзей, как только мне становится некомфортно.
Глаза архангела пылали неконтролируемым гневом.
– Прошу прощения?
– Ты сбежал.
– Я не сбегал.
– Прости. Ты улетел.
Его ноздри перестали раздуваться.
– Селеста, я не сбегал и не улетал. Я отступил, чтобы предоставить тебе пространство, о котором ты просила с тех пор, как я вернулся в твою жизнь.
Я закатила глаза.
– Разумеется. Отправить список вместе с враждебным ишимом было мне во благо.
Его кадык дернулся.
– Ты права. Это не только для твоего блага, но и для моего. После того как мне не удалось найти супругу, я поклялся Совету Семи, что все мое внимание и сердце будет направлено на Элизиум. – Его голос стал еще тише, когда он добавил: – А затем я пошел дальше и создал Найю и Адама. Я не хотел еще одного…
– Отвлекающего фактора? Ага, хорошо. Я поняла. – Мои руки напряглись. – Слушай, как бы мне ни было приятно, что ты зашел и накричал на меня, я устала. Физически и эмоционально. Так что, если ты не против выйти отсюда, я буду тебе очень признательна. – Направившись обратно в спальню, я добавила: – Ох, и если бы ты смог создать новую задвижку, когда будешь выходить, было бы просто замечательно.
– Ты здесь не останешься.
Я развернулась и прошла обратно, затем ткнула пальцем в его твердую грудь.
– Я не твоя марионетка. Я для тебя никто. Может, ты и правишь Элизиумом, но не мной.
Ашер обхватил рукой мой палец и потянул его вниз.
– Ты не останешься здесь, потому что это небезопасно. И не потому, что защелка сломана, а по той причине, что брат Джейса убивал и за меньшее.
Я отдернула палец.
– У меня есть кости крыльев.
– Значит, мне нужно просто отойти и позволить им мучить тебя?
– Никто не собирается меня мучить.
– Ты встретила меня с ножом, так что не говори, что эта мысль не приходила тебе в голову.
– Ладно, приходила, но Джейс никогда бы не стал этого делать.
Челюсть Ашера оставалась каменной. Как и все его тело.
– Он не станет тебя мучить, потому что ты откажешься от этой миссии.
Я хлопнула себя по груди и театрально вздохнула.
– Что? Ты еще не отписал меня? – В моем голосе прозвучали пронзительные нотки, которые заставили все черты Ашера заостриться еще больше. – Покинул игру, Сераф?
Он издал мрачный звук.
– Если бы я отписал тебя, ты бы снова подписалась на него, чтобы насолить мне.
Я одарила его кислой улыбкой.
– Ты хорошо меня знаешь. – Я удалилась в свою спальню и захлопнула дверь, или, по крайней мере, попыталась это сделать.
Ашер заблокировал ее ладонью, а затем толкнул обратно и вошел внутрь.
– Я пошлю кого-нибудь собрать твои вещи, но сейчас мы уходим.
– Я никуда не уйду.
– А я не собираюсь стоять и смотреть, как одному из моих людей причиняют боль.
– Я не из твоих людей, Сераф!
За его спиной материализовались крылья, острые, точно пара мечей.
– Хочешь ты этого или нет, но ты принадлежишь Элизиуму.
– Я принадлежу себе.
– Не провоцируй меня, – пророкотал он низким и угрожающим голосом.
– Или что? Унесешь меня против моей воли?
Его ноздри раздувались от дикого дыхания.
– Хуже. Я буду рядом, пока ты не станешь умолять меня забрать тебя от братьев Маррос.
– Ты здесь не останешься.
– Спорим? – Улыбаясь, как человек, одержавший победу над врагом, он вернулся в гостиную и удобно устроился на диване. Он даже взял один из журналов «Нью-Йоркер», которые собирал Джейс.
Забудьте о красном тумане ярости… Я проскочила прямо через цветовой круг к черному бешенству.
– Он тебя ненавидит, Сераф.
– Не могу представить почему.
Мне хотелось задушить этого мужчину.
– Что случилось со всей той работой, которую необходимо выполнить в Элизиуме?
– Все сделано. – Он перевернул страницу, затем другую.
– Я не оставлю эту миссию, пока не достучусь до Джейса, а я не достучусь до него, если он увидит меня в твоей компании. Другими словами, ты обрекаешь мои крылья. Уверен, что хочешь взвалить это на свою совесть?
– У меня есть ангельская пыль. Он меня не увидит.
– Но я увижу, и это разрушит мою концентрацию.
– Тогда выбери другого грешника.
– Нет.
– В таком случае, думаю, мы будем проводить много времени вместе,
