Эрику потребовалась не одна минута, чтобы живот и голова пришли в норму. Питер же продолжал сидеть на корточках и проклинать сумасшедшую кабинку.
— Зачем вообще такое приспособление, — проворчал Пит. С его круглого лица постепенно слезал зелёный оттенок, заменяясь на привычный красный румянец, — в Коалиции, небось, работают одни маги, а тут кабинка, созданная обычными, нормальными людьми. Трудно телепортироваться? Или в этом месте работают одни извращенцы что ли?
— Не знаю, — Эрик неотрывно смотрел на дверь, — возможно, здесь и работают обычные люди.
— Тогда почему Клеменс нас не перенёс? Он что, тоже любитель поглумиться над собой?
— Я не знаю, — заворожено повторил Эрик, — меня сейчас волнует то, что я абсолютно не представляю, с чего начинать разговор.
— Кстати, — Питер почесал макушку, — а для чего мы здесь?
— Из-за Ребекки. Да и в принципе, раз Коалиция занимается преступностью, то она, наверное, уже взялась за Адама. Наверняка, он — враг номер один.
— Что-то не особо на это похоже, — пробубнил Питер, разглядывая портреты, висевшие за их спинами на каменной стене, — смотри-ка, это случайно не Мандериус?
Эрик повернулся назад. Прямо на него с пожелтевшего холста смотрели хищные и злые глаза Мандериуса. Мужчина криво улыбался, оголяя белоснежные зубы. Портрет выглядел реалистично и несколько пугающе.
— Такое чувство, что он сейчас вылезет из картины и нас убьёт, — Питер отвёл глаза, — у тебя есть карандаш? Хочу подрисовать ему усы или бороду. А лучше и то и другое. Поделом ему.
— Не забывай где мы, — Эрик настороженно прислушался к тихим отдалённым шагам. Было похоже, что к ним кто-то стремительно приближается.
— Звук, похожий на звук, исходящий от каблуков, — сжавшись, прохрипел Питер, — я ставлю на то, что это красивая женщина лет тридцати.
— Хм, — Эрик сглотнул, — очень надеюсь, что ты прав. Если это Мандериус, надевший шпильки, то я тебя прибью.
Шаги всё приближались, а Клеменса, как назло, всё не было. Эрик сжал руки в кулаки.
— Если это всё же Мандериус…- Эрик услышал как его собственный голос дрожит. — Убегайте. Я его задержу. Как никак…
— Ты теперь не безоружен. Хватит нам это уже повторять, — Питер скосил глаза на Сэта, который, так же, как и он, отведав завтрак дворецкого мистера Стефэнаса Элазара, теперь держался за стенку, чтобы не упасть.
Но не успел Эрик раскрыть рта, как в конце коридора возник силуэт молодого человека. У него были тёмные волосы и яркие, цвета чистого неба глаза.
— Кто вы такие? — Молодой человек предупреждающе вскинул руку, и на его ладони возник красный огонь.
— Эх, — Питер грустно вздохнул, — хорошо, что деньги не ставил.
— Кто вы такие? — пронизанный холодом голос молодого мужчины отчётливо разнёсся по длинному туннелю коридоров, эхом остановившись где-то поблизости. Красные языки пламени угрожающе вспыхнули прямо перед лицами друзей.
— Я Эрик Беккет, а это мои друзья Питер Аддерли и Сэт Пирси, — негромко произнёс Эрик, — мы к мистеру Ла…
— Вы долго будете болтать? — Клеменс вышел из кабинета. Его серые глаза тут же устремились на молодого человека, — сколько лет, сколько зим, Мистер Стефэнас младший.
Эрик с Питером удивлённо переглянулись, а Сэт нервно вздохнул.
— Клеменс, — хмуро произнёс сын мистера Стефэнаса, — тебя только здесь не хватало.
— Уходи, Ментор, — Клеменс сложил одну руку за спину, а другую засунул в карман, — возвращайся домой, пока не натворил дел, за которые тебе же будет стыдно. Твой отец очень по тебе скучает.
— Я всё уже решил, и не тебе меня учить, — грубо отозвался Стефэнас младший. — И тем паче — ему. Алеред мне больше не указ.
Эрик снова посмотрел на молодого человека. При виде Клеменса юноша местами побагровел и покрылся странными белыми пятнами. В его глазах Эрик уловил лютую ненависть и буйную агрессию.
— Твои отец и мать не желают тебе зла, — Клеменс сделал шаг вперёд, — а ты стал жертвой собственной магии. Мандериус не сможет тебе помочь.
— Адам сможет. Он величайший… И самый могущественный… Он может всё.
— Не глупи, — мужчина в чёрном пальто замолчал, словно выбирая нужные слова. Спустя секунду, неоднозначно глянув ребят, будто те ему были должны чем-то помочь, он в полной тишине сказал: — Адаму дано далеко не всё. Например, он не умеет любить. А вот твой папа тебя ждёт и любит. И, конечно же готов тебя простить.
— ЛЮБИТ?
Не желая продолжать беседу, разъярённый Ментор Стефэнас запустил в Клеменса несколько коротких красных молний. Отскочив от того, как от стенки, они мгновенно погасли.
— Я не собираюсь сражаться с тобой, — Клеменс стал спокойно подходить к юноше, плавно проведя рукой по воздуху. Зелёное пламя угрожающе нависло над тем, но не нападало. — Просто уходи. Мы оба знаем, что будет дальше.
— Адам уже здесь, — Ментор залился густой краской, с ужасом всматриваясь в изумрудный огонь. Он попятился назад, вытягивая трясущуюся руку и посылая в Клеменса несколько иск. — И даже ты… Не сможешь ему помешать. Никто и ничто… Адам здесь.