Кристо покачал головой, потом сразу же кивнул, потом выдавил трясущимися губами:
— Бо-боли?
— Боли, — повторил Синий Магистр и шагнул вперед, для пущего эффекта вытягивая вперед руку. — Так ты надумал что-нибудь?
Кристо в ответ хлопнул глазами. Два раза, туповато. Синий Магистр брезгливо усмехнулся, легко посылая по сжатым пальцам первый импульс «морского узла». Магическая энергия, пройдя в тело парня, должна была намертво завернуть ему кишки секунд на десять, чтобы он осознал серьезность ситуации.
Кристо согнулся, схватился за живот и застонал — боль была на грани выносимости, а Магистр уже пропустил через вторую руку «истину истин», магический аналог сыворотки правды.
— Ты действуешь по приказу Оплота?
Кристо с трудом выпрямился, держась за живот. На лице у него было совершенно бессмысленное выражение, а глаза неудержимо скатывались к носу. Он качнул головой вправо-влево, громко и идиотически хихикнул и вдруг развел руками и заявил:
— А теперь, ребята, песня! — и загорланил:
Синий Магистр досадливо укусил ус. Наверное, переборщил с заклинанием. У «истины истин» куча побочных эффектов для рассудка…
Ну, и ещё кто там знает, как оно действует на юных полудурков.
Хотя нет. Вот теперь он знает.
А стоит ли вообще исправлять? — подумалось Магистру. Всё равно пользы от мальчишки не было никакого, и разумнее будет действовать самостоятельно…
Кристо тем временем еще умудрялся приплясывать, а куплеты в нем и не собирались заканчиваться:
Напевая и приплясывая, он удалялся по коридору. Синий Магистр посмотрел ему вслед, но махнул рукой и побрел в другую сторону. Голос Кристо еще какое-то время долетал до него:
— а потом окончился долгим «ух!», которое могло обозначать падение.
На самом деле Кристо столкнулся с Дарой, поджидавшей его в условленном месте. Артемагиня первым делом совершила несколько коротких пассов над одной из множества фенек, висящих у парня на груди.
— Ну, ты мастер, — прошептала она, — Как ты умудрялся его водить такими кругами? Конечно, я поставила «мигающие тупики», а над картинами поработали экспериментаторы, так что они по принципу «синема» менялись…
— Ты что? А я и не заметил.
Кристо с облегчением стащил с себя амулет — тонкий клык из гематита на шнурке. Экспериментаторы создавали этот артефакт, надеясь отчасти повторить эффект Браслета Безумия, оказанный им на Макса. При любой попытке сильного магического воздействия (в особенности — при попытке воздействия на разум) артефакт просто отключал большую часть мышления, а оставшуюся часть сводил с ума.
— Магистр нас не услышит?
— Скриптор бы просигналил, если что, — Дара постучала по виску. — Он с Максом сейчас. А вообще я создала глухую зону. Так что с коридорами?
— Нашла, что спрашивать, я тут в первые полгода почти все разведал. Между вылазками во внешнемирье, то бишь. А почему у него «огонек» не сработал?
— Фрикс позавчера весь Одонар облазил, вывязывал блокировку для поисковиков.
Дара выглядела чересчур усталой и какой-то вопросительной. Кристо припомнил, что все последнее время подготовки к комиссии она выглядела именно так: ходила и заглядывала окружающим в глаза, будто надеялась что-то в этих глазах найти. А что найдешь, если все по горло заняты, а ее любезный Мечтатель — в первую очередь.
— Чего? — хмуро осведомился Кристо. — Вопросы?
У него у самого были проблемы. Петь перед Магистром! Он надеялся, что его сведут с ума как-нибудь поприятнее. Хет узнает — позору не оберешься.
— Ты это… насчет песни никому, ладно?
— Конечно, — Дара говорила как бы в полусне. — Да. Так я еще что-то могу сделать?
— Да нет, вроде, — ответил удивленный Кристо. — По уговору не было. Ну, я пойду, мне б посмотреть, как Мелита…
— Мелита. Конечно. Хорошо, я тоже скоро буду…
Кристо ушел — и все-таки никак не мог отделаться от неприятного ощущения. Как будто Дара хотела спросить его о чем-то жизненно важном, но решила, что он не просто не сможет дать ответ, а и вопроса не поймет.
