Самым странным во всем этом было то, что некроманты, имея собственную авиацию и зенитную артиллерию, не пытались сбить разведчиков и наблюдателей. Все передвижения их армий проходили под неусыпным наблюдением дасу. В обиду себя повелители смерти, конечно, тоже не давали. Все попытки налетов и бомбардировок их походных порядков были жестоко пресечены с большими потерями для эльфов. Вспомнив об этом, Раано аж зубами заскрипел от бешенства. Подумать только - их, великих и высших детей человеческого колена, громят и грозятся уничтожить какие-то людишки! Да, они могут возвращать с того света, да - они сильные маги, но чтоб такое стратегическое превосходство - неслыханный позор! Самое паршивое заключалось в том, что встретить врага в поле для дасу не представлялось возможным. Их, как и любой другой высшей расы, было очень мало. На всей планете около 10 миллионов, которые все сейчас собрались в Ононмароне. Полумиллионная армия, защищавшая крепость, на равнине была бы просто смята превосходящими силами противника. Да, эльфы этой породы жили по 900 лет, были в полтора раза выше человека, втрое сильнее и быстрее, каждый их воин в бою стоил 50-70 человеческих солдат, но это только в теории. А практика была куда печальнее...
Гвардия Посмертия не просто так носила свое название. Воины, составлявшие её армии, никогда, даже в мирное время, не разгонялись по усыпальницам для заключения в стазис. Они воевали во множестве битв, без счета умирали и воскрешались своими хозяевами. Невероятно искусные для смертных, безгранично преданные некромантам, не страшащиеся смерти и боли... Они образовывали силу, на создание и сбор которой у повелителей смерти ушло несколько тысячелетий. Их дасу превосходили самое большое вдесятеро, и то - не всех. Битва за крепость обещала быть очень тяжелой и кровавой.
Невеселые размышления Солнечного эльфа прервала здоровенная (почти полтора метра длинной) стрела из станкового индукторного зенитного арбалета. Она прилетела точно в горло фениксу, в очередной раз засвидетельствовав тот факт, что Гвардия Посмертия - очень меткие стрелки с хирургически улучшенным зрением. Как и то, что на их орудиях и снарядах - серьезные анти гравитационные заклятия. Иного объяснения тому, что стрела нашла движущуюся цель в пасмурном небе на высоте трех километров, не было. Правда, эльф тоже был не промах. Его готовили к разным ситуациям, да и опыт у лорда Дреира был немалый. Кувыркаясь вместе с трупом своего пернатого боевого товарища в свободном падении, Раано достал лук и постарался выровнять тело в воздухе, чтобы прицелиться. В итоге он умудрился на пути к земле насквозь пробить специальными ментально аннигилирующими стрелами по меньшей мере десяток бойцов в вороненых латах. Эти стрелы были взяты на вооружение потому, что позволяли полностью уничтожить тело и душу жертвы, исключая возможность воскрешения. Так дасу пытались бороться с офицерским составом и наиболее опасными боевыми единицами противника. Конечно, по-настоящему могучих некромантов и монстров можно было прибить только очень сильно заряженным снарядом, но таких было весьма немного...
К удивлению Раано, его разведывательный вылет закончился не сокрушительным столкновением с землёй, а попаданием в сверхплотную компенсирующую воздушную подушку. Сразу стало понятно, почему некроманты вдруг решили сбить разведчика вопреки своему обыкновению. "Языки" им, гадам, понадобились! Покончив с этой мыслью, эльф потянулся к перстню на мизинце правой руки. Там содержалось сложное многомерное вещество, входившее в состав стрел-аннигиляторов. Оно позволяло полностью исчезнуть, сбежать от тех, кто доставал даже с того света...
Голос, зазвучавший в голове высшего эльфа, не оставлял возможности неповиновения. Вкрадчивый полушепот, вызывающий мерзкое ощущение, как от ледяной воды, пролитой за шиворот, он звучал громче, чем собственные мысли. Его власть над телом в одночасье стала безграничной. Раано с омерзением и бессилием наблюдал, как его рука снимает перстень с пальца и забрасывает его куда-то далеко. А тем временем к лежащему на земле в окружении бессчетных воинов Гвардии Посмертия эльфу приближался обладатель этого голоса. Принц рода Дреир имел неплохое образование. Ему не надо было смотреть на своего поработителя, чтобы сказать, кто он. ЭТОТ голос мог принадлежать лишь одному...
- Приветствую тебя, Великий Страж мертвых земель! Приветствую и желаю тебе смерти как можно более скорой и мучительной, Анаикит Фаат!... Как я посмотрю, твое "сотрудничество" с Мононокеноном увенчалось успехом. Прямо оторопь берет от силы и численности твоей армии!... А скажи мне, просто из любопытства интересуюсь, задница, которую тебе пришлось лизать, чтобы получить столь большое войско, столь же уродлива, как и рожа ее хозяина? Или под своей рясой Кескес сохранился лучше?
