Сегодня утром всё шло наперекосяк! Вот теперь и каша убежала, похоронив тем самым надежды о вкусном и полезном завтраке. Как ни смешно говорить, но даже почти всемогущий Библиотекарь Александр так и не смог заставить Диму научиться как следует готовить. А кроме него сейчас этим заниматься было некому. Своё обещание Илитавел сдержал - его жену отпустили целой и невредимой. Но, во-первых, она была на него в обиде за то, что он за неё не заступился. А, во-вторых, за почти год разлуки они сильно отдалились друг от друга и стали совершенно чужими людьми. Продолжать совместную жизнь не имело смысла...
Дмитрий вернулся в Санкт-Петербург, в свою квартиру, только в другом качестве. Теперь он был помощником верховного Библиотекаря Курортного района города Петербурга по связям с военными гарнизонами. Его задача состояла в том, чтобы время от времени мотаться в разные странные места улаживать отношения обычных даманов с офицерами гвардии. Работа была не обременительная и не очень содержательная, а платили (в порядке исключения ему, как живущему полностью в человеческом мире, полагалась зарплата в рублях) очень неплохо, вот только... Жизнь не спешила налаживаться. Понимание того, в чём он поучаствовал, воспоминания о том, что он видел, терзали совесть и воображение, часто накатывала беспричинная тоска. Общее ощущение неустроенности, мысли, что всё не так и жизнь не удалась, не покидали человека. И вот теперь ещё и день невезучий - всё из рук валиться, ничего толком с утра не выходит!
- Ох и никчёмный же из Александра учитель, как я погляжу! Вообще ни за чем его ученики не следят, невнимательные, безалаберные, подходи, убивай - ничего не заметят!
Обернувшись на этот ехидный голос, Михеев обнаружил, что за его столом сидит интеллигентного вида мужчина лет 50, пшенично-рыжий с проседью, с тонкими губами и лукавыми в худшем смысле этого слова глазами. Глаза эти придавали ему отталкивающий вид. Казалось, что он врёт, даже когда молчит, что он всё время замышляет что-то недоброе...
- Ты ещё кто?
- Децим Касий Сковолла. Но с учётом того, что Римская империя пала уже весьма давно, можешь называть меня Денис Константинович!
Библиотекарь захихикал. Смех у него был невероятно противный, прямо руки чесались ударить, чтобы прекратил!
-Если же тебя интересует мой ранг и должность, то я - один из верховных Библиотекарей, член совета глав фракций и планок Праха, глава системы исполнения наказаний. Моя вотчина - тюрьмы, пыточные застенки, каторжные забои.... Ну что это мы всё обо мне, да обо мне? Я ведь тебя навестить не просто так решил! Согласно приказу Императора Илитавела ты подлежишь призыву на службу в 43ю континентальную регулярную армию! Не пойми неправильно - по идее тебе об этом должен был сообщить обычный курьер. Но мне очень уж хотелось лично посмотреть на игрушку, с которой забавлялись и Илитавел, и генерал Ларёв, и Александр Петрозаводский!....
- Во-первых, шёл бы ты со своими желаниями и шуточками!! Я тебе не зверёк в зоопарке и на твой статус мне плевать.... А во-вторых - с чего это я буду служить в армии? Об этом уговора не было, я просто гражданин Империи, не военнообязанный!
- Во-первых, у Империи нет граждан - только подданные! Во-вторых, Илитавел-Перестилатель ни о чём с тобой не договаривался. Он отдаёт приказы и принимает решение, тебе нужно подчиняться, если не хочешь открыть для себя новые горизонты страданий!...
- Да с чего, в конце концов, я вам понадобился?!
- В случае больших конфликтов всех Старших и Вознёсшихся привлекают к решению проблемы.
- Так я же неблагонадёжный, у меня к вам счёты! Неужто конфликт настолько большой?
Ехидно поинтересовался Дима.
- Что, поумнел? Думаешь, если теперь во всём причину искать, тебя больше не смогут кинуть те, кто сверху? Напрасно, только паранойей мозг перегрузишь, мы всё равно обманем, если захотим!...
Неожиданно вся весёлость и издевка в голосе Библиотекаря пропали.
- А конфликт и впрямь серьёзный. Я бы даже конфликтом это не назвал! Час назад наши границы пересекли 76 флотов космических кораблей Скопища. Там одного экипажа наберётся миллиардов 6 человек, но, судя по донесениям, с ними ещё и как минимум один Великий рыцарь Круга. И он уничтожает звезды в наших обитаемых системах! Началась Четвёртая Мировая война...
