Как и предполагал Дима, ждать долго не пришлось. Уже через несколько минут после взрыва за ним пришли. Если уж на то пошло, было странно, что не пришли раньше - как только он пробил Стену. Безо всяких видимых порталов и ощутимых выбросов силы перед ним возникло 27 фигур в знакомой форме офицеров Легиона Серых Теней. Причём, судя по всему, все рангом не ниже подполковника! Впереди стоял высокий воин в глухой пластинчатой броне, нашитой поверх кольчужного кафтана. На забрале его шлема не было ни одной дырки или щели, как у какого-нибудь киборга из научно-фантастических фильмов. Дмитрий как будто смотрелся в кривое металлическое зеркало, сложно было поверить, что под ним скрывается чье-то лицо.
- Как меня, оказывается, уважают! Целая плеяда высших адептов Праха и все по мою душу! Оказывается, достаточно было обзавестись приличным клинком.... Не соизволите представиться?
- Иван Ларёв, генерал-полковник Легиона Серых Теней!
Глухой шлем совершенно не искажал голос бронированного воина.
- И хватит с тебя. Имена прочих присутствующих ты знать не заслужил. Тебе и мое-то известно только потому, что жертве полезно знать своего палача.
- А ты уверен, что сможешь победить, а, палач? Со мной сильнейший меч вашей Империи, если я ничего не путаю!
С этими словами Дмитрий решил сделать пробный удар. Получилось неплохо - волна спрессованного воздуха, порождённая взмахом меча, отбросила всех противников кроме генерала далеко назад. Но сам Ларёв даже не шелохнулся. Правда, повреждения все же получил - шлем треснул, и передняя пластина постепенно осыпалась, обнажив лицо, которое просто не могло принадлежать живому. Правая его половина была жутко изуродована - пустая глазница, раздробленная скула, перекошенная и треснувшая челюстная кость. Даже по сравнению с посеревшей кожей и раскровленным глазом левой половины это выглядело жутко!
- Проверим, чего без толку болтать?
С этими словами Иван вытащил из зажимов на спине ножны со своим клинком и демонстративно медленно расчехлил его. Это оказалась сабля с прямым односторонним лезвием, но невероятно длинная. Не меньше полутора метров достигала только режущая кромка, еще сантиметров сорок приходилось на рукоять.
- Говоришь, сильнейший меч? А сам ты тоже сильнейший?
И генерал прыгнул вперёд. Против всех законов физики его тело швырнуло с такой силой и скоростью, что оно врезалось в Дмитрия, как бронированный метеор, человек едва успел принять стойку и заблокировать удар длиннющего лезвия. А затем началось настоящее цирковое представление.
По логике вещей даже при условии идеальной сбалансированности оружие Серой Тени весило не меньше 10 килограммов, но он обращался с ним, как с надувной кувалдой. Одной рукой он накручивал мудреные восьмерки и наносил сильнейшие удары с широким размахом. И, что самое неприятное, его, похоже, совершенно не стесняла инерция движения. Он мог в любой момент изменить направление движения меча на прямо противоположное и ударить под неожиданным углом. В сочетании с явным превосходством в умении владеть мечом все это делало его на порядок более опасным бойцом, чем сам Дмитрий. Вдобавок ко всему, выяснилось, что, хотя останавливать удары противника оружие Илитавела и помогало, оно не гасило физическую мощь этих ударов, после каждой хорошей атаки Диму отбрасывало на несколько метров назад. Уже через минуту такого боя человек совершенно выдохся и понял две вещи. Во-первых, от этого врага надо держаться на расстоянии большем, чем длина его клинка. А, во-вторых, единственная причина, по которой он ещё жив - с ним играют.
Иван явно наслаждался происходящим, швыряя противника из стороны в сторону широкими боковыми ударами. Энергия, заключенная в мече Перестелателя, не давала ему разрубить человечка пополам одним ударом. Она позволяла, как следует, насладиться своим превосходством и бить, бить, бить это ничтожество, возомнившее себя равным противником для Праха...
- Ну, вот видишь, Дима, что бывает, когда оружие попадает в руки, недостойные его?! Ладно, пора с этим кончать.
Раскрутив меч так, что лезвие слилось с блестящее облако, генерал выбил оружие из рук Михеева и тут же заломил ему эти руки за спину, добавив для острастки кулаком по голове. Человек повис в руках Серой тени, как тряпичная кукла.
- Хватит притворяться трупами, вы офицеры, а не опоссумы!
Послушные воле своего командира, совершенно невредимые Серые Тени начали подниматься из покрывающего землю древесного крошева.
- Пора отправить нашу находку на встречу с Императором! Да, и подберите меч и ножны - артефакт нужно вернуть Илитавелу.
