– Ну Лииис! – погрозил он кулаком куда-то в стену, предположительно, в сторону комнаты сестры.
Ему пришло в голову соображение, что взвинченная шуточкой Лис принцесса слишком переволновалась и уже успела в своём воображении нарисовать на месте Эртана жуткого варварского насильника, и теперь никак не может «развидеть» свою фантазию обратно.
– Да я никогда бы так не поступил! – в возмущении вскочил Эртан с кровати. – Даже если бы такая традиция в самом деле существовала! – оскорбился он сомнениям в его нравственной позиции.
Реакция Рэми поразила его в самое сердце. Посмотрев на него серьёзно и устало, она вопросила:
– А какая разница? Там или здесь. Всё одно.
Он дёрнулся, как от пощёчины.
Она ушла в себя и тихо заплакала.
С минуту он наблюдал эту картину, не зная, что делать, а потом – резко вышел из комнаты и побрёл искать братьев.
Те ожидаемо обнаружились в курительной – пили травяной настой перед сном и обсуждали знакомых, съехавшихся сегодня в ратушу.
– Эрт? – с недоумением посмотрели они на брата, которого никак не ожидали увидеть раньше завтрашнего утра.
– Она там плачет! – с обидой пожаловался тот, махая рукой назад.
Аркаст и Рассэл с ещё большим недоумением переглянулись.
– Эм, – дипломатично уточнил ситуацию последний, – всё прошло настолько паршиво?
– Да мы даже не начали! – опроверг его опасения Эртан, падая в кресло.
Братья снова переглянулись.
– Ну, – попытался добавить в тон ободрения Аркаст, – ты же сам знаешь, девицы часто волнуются в такой момент. Неприятно, конечно, но что поделаешь? Ты не принимай на свой счёт, это нервное. Возвращайся, обними покрепче, наговори что-нибудь ласковое и успокаивающее… – принялся проводить инструктаж он.
– Посмотрел бы я на тебя, как бы ты её обнял, – проворчал Эртан, явно не представляя, как подступиться к Рэми с такими действиями.
– Ну, знаешь ли! – рассмеялся Аркаст. – Ты что же, предлагаешь мне подняться и обнимать твою жену вместо тебя? – подначил он.
Неугомонный Рассэл внёс обоснование такой идеи:
– А что, право первой брачной ночи и всё такое, ты же у нас глава рода!
Эртан и Аркаст посмотрели друг на друга мрачно и оценивающе. Один, конечно, старше и глава рода, но другой-то – правитель их страны.
Рассэл в момент понял смысл этого меренья взглядами и согласился с невысказанным:
– Да, ситуация спорная. Несу сабли, сразитесь?
– Рас, – отмахнулся от чересчур весёлого младшенького Аркаст и снова принялся втолковывать: – Эрт, сейчас поднимаешься, садишься рядом, обнимаешь, понежнее, гладишь по волосам, говоришь ей, какая она лапочка и солнышко… – принялся вдаваться он в подробности, честно делясь своим богатым опытом по успокаиванию рыдающих дам – Вин во время беременностей была тем ещё подарочком.
Эртан возвёл глаза кверху и оборвал очередной инструктаж:
– Каст, ты понимаешь, тут такое дело… Тут Лис с утра пошутила неудачно…
Аркаст с Рассэлом снова переглянулись, в упор не понимая, как шуточки сестры могут относиться к плачу наверху.
Краснея, Эртан объяснил, в чём был суть шутки.
– Что?! – сперва хором переспросили братья, а потом хором же расхохотались.
– Не могу поверить, что она купилась! – в азарте бил себя по ляжкам Аркаст.
– Ну Лис, ну язва! – вытирал выступившие от смеха слёзы Рассэл.
Одному Эртану не было весело, что было вскоре замечено и снова вернуло разговор к серьёзному тону. Убедившись, что со смехом покончено, Эртан принялся объяснять дальше:
– Понимаете, я к ней и так, и этак, и вообще, – махнул он рукой, сокращая историю своих дипломатических и обаятельных опытов. – А она, – с глубокой обидой наябедничал он, – вся такая как жертва чернокнижника на заклании, и говорит, главное, какая, мол, разница, в ратуше при всех или тут, всё одно!
Рассэл почесал в голове. Аркаст пожевал губами и с уверенностью в голосе заметил:
– А с чего бы ей сразу вешаться тебе на шею, Эрт? Тут с умом нужно подойти, – выдал новую пропозицию он. – Ты сейчас вернись, сострой морду поблагороднее, успокой, заяви, что не обидишь, что ты весь такой замечательный, и она вся такая замечательная, и вообще! А сам – поближе, поближе, но не спугни. Как получится – обнимай понежнее, а дальше аккуратно, шаг за шагом, поцелуй за поцелуем…
– Каст. – Устало прервал его Эртан. – Она этого не хочет.
Старший скептически передёрнул плечами и с раздражением отпарировал:
– Ты взрослый мужик или кто? Сделай так, чтоб захотела, или тебе и это объяснять на пальцах?
В разговор тихо вмешался задумчивый и серьёзный Рассэл:
– Эрт прав, Каст. Это насилие.
От возмущения Аркаст даже вскочил:
– Ну вы вообще, что ли? Я ж не предлагаю её… – помахал он руками в воздухе, видимо, отображая какую-то форму насилия.
– Но она этого не хочет, – тихо повторил Эртан и тоже резюмировал: – Это насилие.
Аркаст с тяжёлым вздохом сел обратно и задумался.
В курительной повисла тягостная тишина.
– Надо бы кого-то послать к ней, успокоить, – устало напомнил Эртан.
– Алиссию эту её, или мадам, – повёл плечом Аркаст. – Знакомые лица тут предпочтительнее.
