Следующее утро порадовало долгожданной переменой в погоде: дождь прекратился! С большим воодушевлением Рэми ожидала вожделенной поездки, но Рейн её сурово разочаровал:
– Дороги размыло напрочь, – заявил он. – Никого не выпущу из крепости, пока не просохнут!
И отправился куда-то по своим делам, не заметив странной задумчивости на лице собеседницы.
Рэми же в момент сделала выводы, что можно трактовать его фразу как разрешение шататься со своими опросами по всей крепости – и, взяв свой блокнот, решительно отправилась нести добро и просвещение.
Эртан, Элпи и Тамн всё ещё колдовали над какими-то договорённостями по поводу ньонцов и списали её отсутствие на очередной приступ любви к вышиванию.
Весь день Рэми трудилась, не покладая рук. Крепость оказалась весьма большой, с натяжкой её можно было назвать маленьким городком. Уже привыкнув к простым марианским порядкам, Рэми без смущения стучалась в тот или иной дом, представлялась, объясняла цель своего визита и проводила опрос. И хотя всякий раз на фамилии «А-Ларрес» собеседники менялись в лице, везде её приняли вполне дружелюбно, и в одном месте даже накормили обедом – Рэми решила не возвращаться ради такой мелочи к А-Лерси.
Собственно, именно за обедом её отсутствие заметило высокое собрание.
– А где Рэми? – удивлённо спросил Эртан у одной из сестёр.
– Разве она не с вами? – удивилась та.
Все принялись переглядываться и выяснять, кто и когда её видел в последний раз. Достаточно быстро выяснилось, что след теряется на старухе-привратнице.
– Исчо с ранья-то выбежала, – махнула рукой та.
На этом месте Эртан и Элпи догадались о том, куда и зачем она ушла, а вот Рейн был совсем не в восторге, когда выяснил подробности.
– Ты хочешь сказать, – грозно навис он над Эртаном, – что сейчас по моей крепости свободно шатается одна из А-Ларресов?!
Хмыкнув, тот ответил:
– Кто ж тебе виноват? Конечно, ты можешь попробовать найти её и вернуть, но, зная её неусидчивость, проще дождаться, когда сама придёт.
Кипящий негодованием Рейн, забыв про обед, выскочил за дверь.
Эртан, впрочем, оказался прав: найти Рэми было делом непростым. Как Рейн ни бушевал, настиг он её только в самом конце, когда она уже возвращалась.
– Миледи, – со злой язвительностью сложил он руки на груди, столкнувшись с ней на площади возле своего дома.
– Мессир, – вежливо приподняла брови Рэми, пребывавшая в самом прекрасном расположении духа.
Не подумав остановиться, она последовала дальше по своему пути, и ему пришлось пойти за ней.
– Не припомню, – с нескрываемым гневом в голосе процедил он, – чтобы давал вам позволение расхаживать по моей крепости.
Рэми остановилась.
Вежливо приподняла брови.
– Прошу прощения? – переспросила с самым ледяным выражением.
Так может говорить королева, которую остановил на улице какой-то прохожий и начал выговаривать, что она посмела пройти по его тротуару.
Резко выдохнув сквозь зубы, Рейн с ненавистью прищурился и с деланной любезностью сказал:
– Я бы рекомендовал вам быть осторожнее, мадам.
Ни на миг не изменившись в лице, Рэми сделала рукой жест, который можно было бы толковать: «Вы свободны, сударь» – и постучала в дверь столь спокойно и властно, будто хозяйкой здесь была она.
Приоткрылось окошко, Аринта выглянула туда, признала стучавшую и с довольным:
– Заходите, госпожа, – отворила.
Рейна перекосило. Он пронаблюдал, как Рэми величаво вплывает в холл его особняка и уверенным тоном отдаёт приказ:
– Будьте добры, Аринта, сообщите его повелительству и её сиятельству, что я вернулась.
Сообщать, правда, не пришлось, потому что обе поименованные высокие персоны вышли на звук её голоса и столкнулись с влетевшим в холл Рейном, который пребывал в бешенстве.
Пронзив Эртана взглядом, обещающим кровавые убийства, он умчался к себе.
– Ты правда весь день гуляла по крепости? – с ярким восторгом в глазах вопросила Элпи, глядя на Рэми как на героиню легендарных сказаний.
– Да, – с лёгким недоумением ответила та и потрясла своим блокнотом. – Опрашивала.
Эртан и Элпи переглянулись и рассмеялись.
Принцесса нахмурилась.
Эртан охотно пояснил причины подобного веселья:
– Понимаешь, Рэми, сюда так просто не попасть. А-Лерси в свою крепость чужаков не пускают, и даже Элпи не удалось заслать сюда ни одного соглядатая. Нас же, если и разрешают зайти, дальше особняка не пускают никогда. А тут такой конфуз! – он снова рассмеялся. – Целый день представительница А-Ларресов исследовала крепость в своё удовольствие!
– Как бы он теперь глобальную перестройку не запланировал, – подхватила Элпи. – Ты счастливица, Рэми, что за твоей спиной именно повелитель Мариана. Любую другую уже бы убили после такого.
Отважная исследовательница нахмурилась. Она не думала, что дело обстоит столь серьёзно.
– Точно всё перестроит, – авторитетно подтвердил мысль Эртан.
Переглянувшись, старинные враги снова рассмеялись и дружно отправились на ужин.
Вечером Рэми, повертев кинжал в руке, отбросила его на подоконник и, грустно нахохлившись, уселась прямо на стол. В последнее время она всё больше и больше ценила возможность сидеть прямо на столе – это было весьма уютно.
