В лицо ударил поток теплого воздуха, дыхание перехватило, а желудок неприятно устремился к горлу. Я опомниться не успела, как обнаружила, что мы стояли на накатанной дороге, разрезавшей реликтовый лес. Гладкие стволы вековых деревьев затягивал изумрудный мох, землю скрывали высокие папоротники. Солнце с трудом пробивалось сквозь сплетенные кроны.
— Здесь нет людей, — объявил маг, отходя на шаг.
— Вижу, — озираясь по сторонам и покрепче стискивая сверток, бесцветно отозвалась я.
Решительно развернувшись, чуть не уткнулась носом в грудь Кайдена, неловко попятилась и сердито вздохнула. Он не удержался от смешка. Сволочь!
— Хорошо, Кайден Николас Вудс, спрашивай! Раз ты похитил меня из-под носа своего лучшего друга, значит, что-то хотел спросить? Спрашивай.
— Ты забыла вещи в моей комнате.
— Я выронила сумку, когда ты напал на меня, — холодно поправила я. — Где она?
— В доме у знахаря.
Он явно забавлялся, заставляя меня злиться.
— В таком случае тебе стоит вернуть меня обратно! — зло фыркнула я.
Неожиданно его улыбка растаяла, а в глазах блеснул лед.
— Как вы познакомились с Роем?
— Меня похитили на вечеринку паладинов и нанесли руну. — Я вытянула руку и раскрыла ладонь, показывая грубый шрам. — Рой помог мне пережить, пожалуй, одну из худших ночей в жизни. Так мы познакомились.
— И почему он бросился спасать Голубую кровь?
— Он не бросался, ему выбора не оставили. Меня привезли в дом Роя без сознания.
— Кто?
— Ты.
На лице Кайдена не дрогнул ни единый мускул. Он всегда отлично умел прятать эмоции. Мы точно играли в детские гляделки, кто кого пересмотрит и сдастся. Выдержать ледяной взгляд было непросто. Я вцепилась в книгу, точно в спасательную доску.
— Этого не было, — разрывая зрительный контакт, после долгого молчания спокойно опроверг он.
— Если ты чего-то не помнишь, то не значит, что этого никогда не было, — дернула я плечом. — Ты просто не помнишь.
— Я никогда не страдал потерей памяти.
— Так ли? — усмехнулась я. — В таком случае позволь и тебе задать один вопрос. Как случился большой взрыв? Почему рассыпался дом Исаи Гленна?
— А ты многое знаешь.
— Просто ответь.
— Двуликий пытался разрушить границы, чтобы избежать смерти, но случился взрыв. Он все равно погиб, а миры разошлись.
— Как звали того двуликого? Валентин Озеров?
На мгновение в лице мужчины мелькнуло удивление, но он снова справился с эмоциями. Проклятье, Рой был прав, воспоминания Кайдена находились в хаосе. Похоже, он полагал, будто ловил двуликого мага, чтобы провести ритуал для пробуждения «Сердца Абриса», а Валентин убегал и защищался.
— Ты помнишь неверно, — покачала я головой.
— Как можно помнить неверно?
— Начнем с того, что был не двуликий, а двуликая. Девушка. Она вовсе не хотела разрушать границы, наоборот пыталась не допустить, чтобы миры разошлись. И еще кое-что… Она не погибла во взрыве.
— Чушь.
— Нет.
— В таком случае покажи мне ее! Где она?
— Перед тобой.
Казалось бы, в лесу просто не может быть гробовой тишины, но именно она наступила после моего короткого признания. Природа будто замолчала вместе с нами, ни дуновения ветра, ни шелеста листьев.
— Если я ответила на все твои вопросы, то можем мы вернуться? Рой наверняка волнуется.
— Расскажи о том дне в доме Исаи Гленна! — даже не потребовал, а приказал Кайден.
— Нет, — отказалась я. — Как вспомнишь сам, приходи. Сравним воспоминания.
В лицо мне ударил злой сквозняк, мужчина точно мигнул, и оказался рядом. Носы наших ботинок соприкасались. Кайден грозно навис надо мной, и продолжать разговор мигом расхотелось.
— Я могу заставить, — тихо вымолвил он.
Стараясь сохранять хотя бы внешнее спокойствие, я вздернула подбородок.
— Ты можешь мне грозить, Кайден Николас Вудс, но на самом деле, больше не посмеешь ко мне даже пальцем прикоснуться.
— С чего ты так решила, Валерия?
— Побоишься.
— Да неужели?
— Рой — твой единственный настоящий друг. Ведь с наследниками кланов не дружат, ими просто пользуются. Так?
Пауза была бесконечной.
— Маленькая дерзкая дурочка, — усмехнулся он, поднял руку и легонько ткнул мне пальцем в центр лба, заставив удивленно моргнуть. — Я прикоснулся к тебе.
Сделав медленный шаг назад, он растворился в пространстве. Меня окатило волной возмущенного воздуха, поднявшего с земли мелкие веточки, камушки и пыль. Прикрылась, чтобы соринки не попали в глаза. Когда пространство успокоилось, то я развернулась вокруг своей оси и позвала:
— Кайден?
Лес молчал. Темный паладин, словно надо мной издевался.
— Кайден Вудс, что за глупые прятки? Куда ты делся?!
Эхо вернуло мне истеричный вопль. Он действительно бросил меня одну посреди леса!
— Проклятье! Скотина! — процедила я, искренне сожалея, что не сделала на знахарском доме метку, подобную той, что оставляли темные паладины в Тевете. У меня было мало опыта в перемещениях, и без меток я часто ошибалась адресом. Страшно вспомнить, в какие глупые ситуации попадала. Однажды возникнув в гостиной соседского особняка, вообще, оставила попытки изображать из себя лихого наездника, ловко седлавшего пространство.
