Хотя у Блейна, пожалуй, было меньше всех прав на удивление. Ведь он сам позвал на помощь! Но он был так убежден, что никто не откликнется… Может, это совпадение, и появление чужаков не связано с его сигналом? Ведь слишком мало времени прошло!
Нет, не бывает таких совпадений. Придя в себя после первого шока, он поспешил к Номаду.
– Нам нужно поговорить. Наедине.
– Прямо сейчас? – поморщился Номад. – Это не может подождать? Ты ведь сам знаешь, что творится!
– Да, и именно об этом я хочу поговорить.
Он еще не видел Рене, да и не знал, где она. Блейну было все равно, он хотел сам сообщить лидеру о том, что случилось, а не позволять это ей. Ему было страшно, однако ситуация не оставляла времени на сомнения, им всем нужно было спешить.
Номад выслушал его внимательно, и сложно было сказать, как он к этому относится. Он не приказал казнить Блейна на месте и не изгнал его немедленно – уже неплохое начало!
– Тебе следовало предупредить меня, – заметил Номад.
– Я знаю, я должен был посоветоваться с тобой, и я хотел, но я боялся, что ты откажешь. А мне тогда казалось, что это наш единственный шанс!
– Может, ты и прав… Не знаю, но все уже решилось. Они здесь, и с ними нужно что-то делать.
– Как думаешь, кто они? – тихо спросил Блейн. Ему все еще сложно было поверить, что прямо сейчас, на этой самой планете, есть существа, которые пришли с территории звезд!
– Понятия не имею, но наши разведчики докладывают, что техника и костюмы у них повыше уровнем, чем были у первого поколения.
– С ними уже пытались вступить в контакт?
– Нет, пока просто наблюдают.
– А сами они что делают?
– Идут в нашу сторону. Их всего пятеро, не похоже, что они опасны, но они и не напуганы.
– Что ты решил?
– Я не знаю, – вздохнул Номад. – Они могут оказаться угрозой для нас. Да и потом, ты знаешь, что сейчас в поселении творится черти что, люди на грани паники, и я понятия не имею, как они отреагируют на появление чужаков. Нам не нужны ни прозванные богами спасители, ни мнимые завоеватели. Если честно, я бы не отказался обсудить это с советом.
Блейн снова вспомнил про Рене и досадливо поморщился.
– Времени не остается.
– Я не управляю поселением, – напомнил Номад.
– Да ладно тебе! Просто все эти годы никто из нас не называл лидера. Но если бы мы однажды решили выбрать главного, все мы знаем, кто бы это был.
– Сомнительная честь, ведь вся ответственность тоже моя… Будем разбираться по ходу дела. Для начала придется их задержать. В поселении не должны узнать о них до того, как мы разберемся, кто это такие.
– Разумно, – кивнул Блейн. – Если что, я на твоей стороне – как всегда.
– Надеюсь на это.
Они не знали, чего ожидать от пришельцев, и все равно Номад отдал приказ задержать их. Не захватить в плен, а именно задержать – там, среди безжизненных камней, подальше от поселка. Разведчики прекрасно знали, что может не получиться, однако ослушаться не посмели.
Последовали напряженные минуты, в которые все должно было решиться. Будет битва? Будут переговоры? Это ведь подскажет, ради чего пришли эти люди!
Но вот ожидание закончилось, и старая рация, оставленная еще первым поколением, принесла голос главы разведывательной группы:
– Они согласились остановиться, господин Вега.
– Вам удалось с ними поговорить? – уточнил Номад. – Они вообще разговаривают?
– Они разговаривают, но язык какой-то странный… Там есть и наши слова, и не наши!
– Как они ведут себя? Злятся? Пытаются вам угрожать?
– Нет, господин Вега, они выглядят совсем спокойными… Даже дружелюбными!
– Хорошо. Попытайтесь объяснить им, что я скоро приеду. До этого момента вы должны оставаться на месте.
– Как скажете…
Начиналось все неплохо, пришельцы вели себя так, как подобает вести спасателям! Неужели они все-таки откликнулись на сигнал?
Когда Номад направился к выходу, Блейн последовал за ним. Иначе и быть не могло, сейчас не было в поселении силы, которая заставила бы его остаться в стороне. Но больше они никого не позвали, они оба понимали, насколько все серьезно. Суд над Фостером, как это ни иронично, многому их научил.
Поездка была недолгой, пришельцы оказались в опасной близости от поселения. К счастью, их скрывали первые каменные холмы и изгиб реки, поэтому пока их не заметил никто, кроме разведчиков.
Их и правда было пятеро – и они оказались странной компанией, Блейн совсем не такого ожидал. Среди них было всего двое мужчин, и если один, с огненными волосами, еще смотрелся воином, то второй, странно темный, был больше похож на ученого. А трое и вовсе оказались женщинами! Нет, в поселении женщины тоже порой играли важные роли, взять хотя бы Рене и Криту… Но посылать их на спасательные миссии – немыслимо! Тем более таких молодых! Одна тощенькая, как ребенок, вторая действительно ребенок, третья высокая и подтянутая, но все равно слишком молодая. А эти длиннющие белые волосы, а эти желтые глаза… они точно люди? Чем дольше Блейн наблюдал за ними, тем больше он сомневался в этом.
Кого же он вызвал с небес?!
