— Сорок девять, — повторил Крыло. — Но не переживай. Регион Белого Дракона считается одним из крупнейших. Помимо него, есть еще меньше десяти сравнимых по размеру.
— И все же — один регион больше Дарнаса?
— В целом — да. Самый маленький из регионов имеет под своим командованием как минимум две организации, по размерам не уступающим Дарнасу или Ласкану.
Хаджар попытался представить себе размеры безымянного мира.
Попытался… и не смог.
Но одно он знал наверняка.
Чем бы не являлся безымянный мир, планетой он точно быть не мог.
— Ты сказал Пылающего Феникса, получается…
— Им тоже управляют разумные монстры, — кивнул Крыло. — Фениксы из числа огненных.
— А бывают и другие?
— Да. На каждую стихию свой вид.
Хаджар выругался.
— И ты хочешь сказать, что…
— О, нет-нет-нет, — засмеялся Крыло. — Из всех сорока девяти регионов лишь два управляются монстрами — регион Белого Дракона и Пылающего Феникса. Еще есть около десятка, которые являются вотчинами иных, нежели человеческая, рас. А остальные все находятся под командованием людей.
— И почему так слож…
— Потому что именно здесь, на территориях Пылающего Феникса и Белого Дракона, — в третий раз перебил Крыло Ворона. — где-то в глубинах эпох, и свершилась битва с нашим предком. Где сражались представили всех четырех миров. Мира демонов, мира Духов, мира Смертных и мира Богов. Именно здесь Черный Генерал пал, Странствующий Мудрец выковал ему цепи, а черепа всех умерших сложили в гору, которую спрятали где-то в четырех мирах и лишь Яшмовый Император знает её точное место-положение путь к ней. Но, увы, битва так ослабила расы людей и расы Первых, что монстры смогли опередить нас в развитии и занять в этом древнем регионе главенствующие позиции.
Хаджар вспомнил слова Эрхарда.
Интересно, знал ли Последний Король, что помимо драконов, были еще и огненные птицы?
Скорее всего — нет.
— Получается, Орден Ворона это…
— Орден наемников, — кивнул Крыло. Видимо не желание дослушивать собеседника было его характерной чертой. — Мы работаем на тех, кто больше платит, выполняя поручения, за которые больше никто не берется. Нам ведь, в конце концов, надо на что-то жить. Правда услуги Ордена стоят так дорого, что кроме Императоров или глав регионов никто больше не в состоянии их оплатить.
— И если бы Ласкан заплатил вам первым…
— То сейчас мы бы с тобой стояли по разные стороны баррикад. Так что я благодарю богов и демонов, что этого не случилось.
— С чего бы вдруг?
Крыло Ворона вновь “открыто”, насколько ему позволяла маска, улыбнулся.
— Так у меня появилась возможность убедить тебя присоединиться к Ордену, не прибегая при этом к силе.
— Я уже отвечал отказом на это предложение, Крыло Ворона, и не собираюсь меня своего мнения.
Фанатик вздохнул и, отряхнув плащ, выпрямился.
— Почему ты так упрям, Хаджар? У тебя в этом мире почти не осталось тех, кто был бы с тобой един по крови или духу. Я же предлагаю тебе присоединиться к нам — к твоим братьям и сестрам.
Поднялся и Хаджар. Он вытряхнул пепел из трубки и убрал её обратно за пазуху.
— Ты прав, Крыло Ворона, у меня не так много близких людей, — не стал отрицать Хаджар. — Но за каждого из них я готов пойти хоть в бездну, хоть к костлявой старухе. И, уверен, что любой из них поступит точно так же ради меня. Что до вашего Ордена… как я могу назвать братом или сестрой того, кто хочет меня убить?
— Ты слишком серьезно относишься к смерти, — пожал плечами Крыло Ворона. — Смерть для воина лишь конец одного пути и начало другого.
— Возможно. Но мой путь пока еще не окончен, так что я не собираюсь умирать.
— Тогда у тебя есть лишний повод вступить в наши ряды, — не отступал фанатик. — Лишь среди нас ты сможешь раскрыть полный потенциал той силы, что живет внутри тебя.
— Что-то мне подсказывает, — вздохнул Хаджар. — что чем больше я буду обращать к этой силе, тем ближе момент, когда осколок души Черного Генерала полностью её поглотит.
— Если ты окажешься слабее, то да.
Хаджар посмотрел на Крыло. Только сейчас он понял, что был выше, чем фанатик. Почти на целую голову. Надо же… раньше, особенно при первой встречи, Крыло Ворона казался ему огромным гигантом, сравнимым с горой, подпирающей небо.
Теперь же Хаджар все отчетливее понимал, что это было такой же человек, как и он сам.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Сказать? — Крыло Ворона мыском ноги подцепил многотонный тяжелый меч и поймал его на лету. От просто хвата ладони за рукоять исполинского клинка, весящего больше, чем вся таверна за их спинами со всеми её посетителями, разошлись белые волны. — Сказать я ничего не хочу, Хаджар Дархан. Я хочу лишь показать.
Крыло Ворона взмахнул рукой и вокруг них закружились черные и алые волшебные символы, в которых Хаджар опознал магические барьеры. Но они были направлены не на сдерживание силы противника и не на то, чтобы никто не смог пробиться внутрь извне.
Скорее наоборот, чтобы сила изнутри не ушла вовне.
