Внутри, во дворе, старик проводил губернатора к беседке, где они вместе сели за небольшой столик.
— Чай, вино? — спросил Мастер.
— Как всегда, Хаджар, как всегда, — ответил губернатор.
Уже спустя несколько секунд перед ним стояла пиала, заполненная душистым, черным чаем, а в её центре плавал цветок кардамона.
Губернатор отпил немного и, прикрыв глаза, вдохнул ароматный воздух сада.
— Здесь пахнет кровью, — произнес он. — у тебя гости?
— Пока не знаю, — ответил Хаджар, отпивая немного из точно такой же пиалы.
— Приму этот ответ, как согласие.
— На то ваша воля, достопочтенный губернатор, принимать мои слова за любой ответ, который вам захочется.
Они сидели какое-то время в тишине. Оба погруженные в какие-то свои мысли, наблюдали за тем, как качаются ветви вишни и как с них слетают белоснежные бутоны цветов.
— До меня дошли слухи, что ночью вокруг твоей школы видели странных тварей, а утром, будто, твои ученики убирали их тела.
Хаджар поставил пиалу на стол и скрестил руки на груди.
— Я не слышу в этих слова вопроса, губернатор.
Небесный Солдат, нахмурив кустистые брови криво улыбнулся.
— На то твоя воля, достопочтенный Мастер, не слышать в моих словах вопроса, когда тебе того не хочется.
Они вновь замолчали.
На этот раз на куда больший срок, чем прежде.
— Зачем вы приехали, губернатор? — спроси, наконец, Хаджар. — пусть от дворца до моей школы неблизкий, а жена ваша молода и свежа. Я думал, у вас есть более интересные занятия, чем навещать старого мечника уже второй раз за месяц.
— Ты прав, Мастер, — губернатор отпил еще немного чая и, вздохнув, поставил его на стол. — мне осталось меньше полувека, Хаджар и, думаю, ты это прекрасно знаешь… И я бы с удовольствием проводил оставшиеся годы в усладах тела и души, но… я не просто так занимаю пост губернатора Седента. Душа моя радеет не только за мою плоть, но и за тех, кто живет на моей земле.
Хаджар промолчал. За свою жизнь он встречал множество чиновников и облеченных властью адептов. И, видят Вечерние Звезды, губернатор Седента был в числе далеко не самых худших их представителей.
Он стоил того, чтобы его выслушать.
— И я бы хотел, чтобы так продолжалось и после моего ухода.
— Что вы хотите этим сказать, губернатор?
Небесный Солдат поднял взгляд карих глаз и скрестил его с взглядом небесно голубых.
Боги и демоны… пусть перед ним сидел и простой смертный, но было что-то в глубине этих очей, что заставляло губернатор тянутся ладонью к рукояти сабли.
— Оставим придворные выкрутасы, Хаджар. Их мне хватает и у короля. Я знаю, что в город заявилась охотница на демонов — Аркемейя из Курхадана.
— Я не смогу выдать её вам, губернатор.
Адепт прищурился.
— А если я прикажу?
Хаджар промолчал, но ответ был ясен и без всяких слов.
— Демоны с тобой, мечник. Делай с ней что хочешь. Почему-то я не сомневаюсь, что ты действительно сможешь справиться с адептом, ауры которой хватит, чтобы раздавить меня как жука… я приехал по другому поводу.
— По какому, достопочтенный губернатор?
Адепт залпом, будто это был не чай, а вино, осушил пиалу и с шумом поставил её на стол.
— Аркемейю из Курхадана нанял король Гретхеген. Ты знаешь, Седент свободный город, но…
— Настолько, насколько хоть кто-то может быть свободен.
— Именно, — кивнул губернатор. — Так вот. Гретхеген нанял её, чтобы она исследовало так называемую “Страшную Впадину”. По слухам, от неё распространяется какая-то хворь, которая губить земли королевства в целом и наши — Седента, в частности.
— Я слышал об этом, — теперь уже пришел черед Хаджара нахмуриться. — но в чем… — и тут он понял, зачем губернатор приехал к нему. — зачем мне ей помогать? Я простой наставник небольшой школы меча, губернатор.
Адепт поднялся и, с легким поклоном, поблагодарил за чай.
— Я сказал, а ты услышал, Хаджар, — после этого он самостоятельно направился к воротам и у самого выхода обронил. — легко ли будет тебе жить в покое и в мире, старик, если Седенту станет не нужна твоя школа?
С этим он ушел.
Хаджар же, оставшись один на один с двумя пустыми пиалами, улыбнулся.
Да, определенно, губернатор Седента был достоин уважения.
— Страшная Впадина, значит… ну, я все равно, немного здесь засиделся… надо бы и размять старые кости.
Вернувшись в свои “покои”, на деле — простецкую комнатушку, Хаджар обнаружил уже одевшуюся Аркемейю. Охотница на демонов сидела на столе и разглядывала пустой свиток, которому владелец еще даже названия не придумал.
Тот стиль меча, поиски которого затянулись на долгие десятилетия, был настолько же неуловим, как весенний ветер, шелестящий где-то среди лишь начинающих просыпаться крон деревьев.
Вот только даже весенний ветер Хаджар мог поймать. Заключить в оковы эфемерного, но все же, имени. А вот стиль меча… эта была та загадка, с которой не могла справиться даже нейросеть.
В минуты слабости или просто интереса ради, Хаджар отдавал приказ нейросети на генерацию стиля меча, но… она запрашивала на работу самое скромное — сорок миллионов лет при расходе 100%ов мощности.
