Одноэтажный сруб, выглядящий настолько ненадежно, что даже сама мысль о жизни в таком имела небольшой оттенок самоубийственной.
С деревянными ставнями вместо хотя бы слюдовых окон, с покореженной ветрами и побитой градом кровлей. Продуваемая ветрами со всех сторон — свистящая от того, насколько много в ней было прорех.
Хаджар хотел было первым делом заняться её починкой, но не смог. Просто потому, что для этого нужны были инструменты, которые он не знал, как сделать и материалы, которые негде было взять.
А чтобы купить на базаре, нужны были деньги. Медные монетки. Серебра, как говорил Ругах, хватало лишь в подобии местного “общака” — маленького ларца в доме старосты, куда деревня собирала налоги на случай черного дня.
О золоте, разумеется, речи даже не шло.
Так что надо было заработать.
А то Имперские Монеты, которыми были забиты пространственные кольца Аркемейи и Хаджара, здесь были никому не нужны. Как и те несколько капель эссенции Реки Мира, которым им удалось забрать с собой из сожженного Города Демонов.
— “Мама…”
— “Сын!”
Хаджар отмахнулся от криков заживо горящих демонов.
Не сейчас…
Войдя в горницу, Хаджар стянул с ног простецкие берестяные лапти и тут же прошел на кухню, где в печи трещали дрова и вскипало какое-то варево в котле.
Аркемейя, нагнувшись, потянула носом воздух, а затем, утвердительно кивнула, взяла своеобразную глиняную емкость. Эдакий шарик, но с пробкой.
Такие служили местным вместо стеклянных колб, которые были входу у алхимиков в мало-мальски развитых регионах.
— Выпьешь перед тем, как лечь с женой, — Аркемейя протянула снадобье молодому парню. Ему, наверное, и девятнадцати зим еще не исполнилось. — но только смотри — ничего не ешь накануне, иначе вместо ночи жаркой любви, заимеешь себе чиреи на том месте.
Парень икнул, дрожащими руками принял снадобье, после чего положил на стол две грубоватых медных монетки и молча, на ватных ногах, вышел из кухни в горницу, а затем и за дверь.
Аркемейя, ловким движением смахнув монетки в карман передника, отошла к котлу и, голыми руками сняв горячий металл с огня, вылила содержимое в окно.
— Тебе идет, — честно, без всякой иронии, произнес Хаджар.
Аркемейя была одета в простое платье из дешевого льна белой расцветки с красными оборками, поверх которого надела холщовый, грубый передник с несколькими кармашками.
Она опустилась за стол и вслушалась в стук капель, бьющих сквозь прорехи в кровле в подставленные чаны и два корыта. Та немногая утварь, которая сохранилась в доме знахарки.
— Тебе тоже, — ответила с улыбкой охотница.
Хаджар, босой, носил простые серые штаны и рубаху, сшитые из того же льна и теми же руками. В отличии от Хаджара, Аркемейя, откуда-то, знала, как шить одежду, так что обменяв по бартеру среди молодых девиц несколько безделушек, обзавелась льном и сшила им несколько пар одежды.
— Как день прошел? — она поставила перед Хаджаром миску с мясной кашей, две краюхи пышного хлеба и кувшин холодного молока.
Сама взяла себе лишь краюшки, сыр и то же молоко.
Несмотря на длительный процесс регенерации энергетического тела, физическое тело Хаджара не нуждалось в пище, но… почему-то они её принимали.
Три раза в день, плотный завтра, средний обед и легкий ужин. И в данный момент у них был именно, что ужин.
— Косил, потом отдыхал, затем снова косил, — ответил Хаджар. — думал поставить здесь школу меча, но потом передумал.
— Почему?
— Слишком долго лес валить, чтобы строить — мне бы сперва кровлю справить, затем стены подлатать.
— Это ты о той кровле, которую вот уже шестой день обещаешь подлатать?
Глаза Аркемейи вспыхнули лукавством и задиристой искрой кошачьей игры.
— Её самую, — ответил Хаджар.
Какое-то время они смотрели друг другу в глаза, после чего, непонятным для обоих образом, оказались в объятьях друг друга. Губы Аркемейи были на вкус как спелая малина, а кожа как чистейший бархат.
Ужин они всегда готовили легкий.
В плотном не было никакого смысла.
Они все равно его еще ни разу не пробовали.
Хаджар, вновь по пояс обнаженный, стоял перед высокой, широкой чуркой, на которую водрузил доску. Примерившись к ней, он начал скользить по волокну рубанком, выстругивая нужный уклон. Так, чтобы после спила эта часть легла между остальными досками под черепицей в кровле.
Собственно, сама черепица, купленная недавно у отца Пермовки, лежала поодаль. Сложенная в несколько столбов, дожидалась своего часа.
Аркемейя уже принимала кого-то из селян и, судя по запаху, варила отвар. Прием все тот же самый — чтобы дети не рождались. Но только в женской его интерпретации.
Деревня, по меркам безымянного мира, была практически миниатюрной. Сорок с лишним домов, около трех сотен жителей. Но, наверное, для места, где жил всего один единственный практикующий — старик Ругах, этого было более чем достаточно.
Ну и поскольку между домами было достаточно родственных связей, то жениться или выходить замуж внутри деревни было запрещено.
Даже если родства между домами и семьями не было вовсе — что, пусть и относительно редко, но случалось.
