— Посмотри на меня.
— Я же сказал — убир…
— Посмотри на меня, — тяжелая ладонь легла на плечо Хаджара и силой развернула его. — Посмотри на меня, сын!
Перед Хаджаром стоял все тот же высокий воин. Плащ покрытый кровью врагов и друзей закрывал его спину. Руки сжимали щит и меч. Доспехи, побывшие в сотнях битв, были покрыты сажей.
Вот только шлем звенел на земле.
Русые волосы лежали на плечах, а лоб пересекал кожанный ремешок с металлическими вставками.
— Отец… — Хаджар отшатнулся.
— Ты забыл, кто ты есть, сын! — гремел голос короля. — Ты забыл, кто ты Хаджар.
— Я не…
— Ты потомок королей! Когда ты родился, я видел сон. Видел, как воин в броне, выкованной из неба, встанет выше гор и звезд. Как плащ его накроет тенью целый мир. Тенью, в которой укроются все те, кто не может биться за свою судьбу! И кого я вижу теперь?! Ты позоришь имя своих отцов, Хаджар! Ты позоришь своих предков.
Фигура все нарастала и Хаджар попытался сделать шаг обратно, но уперся в надгробие брата и его жены.
— Тебе пришло время открыть глаза.
— Я…
Хавер толкнул Хаджара в грудь и тот опять куда-то падал. Все глубже и глубже…
— Вроде все.
Мальчишка с волосами белого и черного цветов и глазами цвета раскаленного угля выпрямился и утер пот со лба. Он закинул на плечо мотыгу и протянул руку.
Хаджар узнал его. Он видел нынешнего Императора Драконов, только тот был… моложе. Намного моложе.
Другой, тоже высокий, но не такой. Щуплый, с черными волосами и ясными желтыми глазами со зрачками веретенами бросил ему флягу с водой.
Учитель Травес…
— Хорошо сегодня поработали, Гарган.
— Да, Травес, хорошо… — дракон запрокинул флягу и двумя мощными глотками осушил её до суха.
— Тогда почему ты вдруг так не весел? Или та девушка из племени Горных Снегов все же отказала тебе?
— Дело не в этом! — резко выкрикнул Гарган, чем только вызвал смех Травеса. — Просто… уже через месяц ты, возможно, останешься единственным, кто сможет произнести это имя. Гарган…
Травес, все это время опиравшийся на мотыгу, воткнутую в землю, подошел к брату и положил руку тому на плечо.
— Проклятый ритуал, — произнес он сочувственно.
— Проклятый ритуал, — согласился Гарган.
Хаджар, откуда-то, знал, что после того, как Гарган примет метку правители племен драконов, то все вокруг забудут его имя. И будут знать лишь как Императора Драконов.
И только Травес, брат по крови, единственный родственник, оставит в памяти это знание.
— Но не стоит давать сердцу возможность обмякнуть, — грозно сверкнули алые глаза. — это самая малая жертва, которую я могу принести во благо наших племен. Битва Небес и Земли опустошила этот край и если на мою долю выпало испытание возродить его и привести к процветанию, то так тому и быть. Я займусь племенами драконов, а когда мы достаточно окрепнем, то отправимся к людям. Я верю, брат, что только возродив древний союз мы вместе достигнем вершины величия.
— Вот! Отлично! Это уже слова не мальчика, но Императора.
— Ой, отправляйся к гномам.
— А что я у них не видел, братец?
И Травес заливисто засмеялся.
Хаджар снова переместился. Вот только на этот раз уже в знакомое ему место. В воспоминание Последнего Короля Эрхарда. В место, где была коварно пленена и убита его возлюбленная и будущая жена — Игнис.
Хаджар увидел сэра Лидуса с тем самым копьем. Увидел и смеющегося министра Джу, только теперь…
Теперь, ставь сильнее, он заметил то, чего не замечал раньше. Мелкой дымки, подрагивающей вокруг министра. Дымки, которая явно свидетельствовала о том, что это ничто иное, как морок. Невероятно сильный, искусный морок разума. Ментальная техника, которой не под силу навести простому волшебнику.
Сцена вновь поменялась. Теперь Хаджар стоял в коридоре Рубинового Дворца. Рядом с ним находились две фигуры. Одна из них — министр Джу, окруженный все той же вуалью морока, и кто-то отдаленно напоминающий Син’Магана. Между ними имелись ярко выраженные общие черты.
Даже рога вились одинаково.
— Альвар’Маган, генерал гвардии императора.
— Да, ваше превосходительство, — поклонился Альвар.
Министр протянул ему свиток.
— Вот последние донесения о заговорщиках.
Маган принял свиток из рук не осознающего свои действия министра. Он развернул его и вчитался. И, сказать, что он был удивлен ничего не сказать.
— Племя Лазурного Облака? Не может быть! Все знают, как будущий Император дружен с ними и мальчишкой Травесом! Его Императорское Величество уже видели этот…
— Ты ослеп, Альвар? Ты не видишь его печати под донесением?
Вокруг головы генерала замерцал тот же самый морок. Он опустил взгляд в конец свитка и скорбно кивнул.
— Вижу, — кивнул он. — это подлинная печать…
Никакой печати там не было, а воспоминания уже уносили Хаджара дальше следом за ветром времени.
Два воина стояли друг напротив друга на все том же поле. Только теперь оно поросло бурьяном и дикой травой. А там, где когда-то возвышались справные дома Лазурного Племени остались лишь холмы.
Окровавленный Император опирался на два меча. Куда более слабых, нежели те, которыми он владел ныне.
Травес же держал перед собой шест-копье.
