— Но разбойников этот… офицер, — Колин буквально сплюнул последнее слово, — уничтожил на севере!
В шатре повисла тишина.
— При всем уважении, генерал, — поклонился Хаджар. — Я не упоминал, что встретил их на севере.
— Спасибо, офицер, — кивнула генерал. — Я тоже этого не помню. Отправляетесь завтра, адъютант. Это мой прямой приказ.
Колин секунду молча смотрел на командование, затем, громко рыкнув, вышел вон. Будь у него возможность, он бы хлопнул дверью. Но дверей в шатре не было, так что он просто так сильно взмахнул руками, что сорвал один из пологов.
Хаджар мысленно показал в спину адъютанту один из самых вежливых своих жестов. Нет, он мог бы и вживую, все равно никто бы не опознал. Но ведь при леди неприлично.
— Трое… — несколько грустно вздохнула генерал. — При них были деньги, офицер?
Хаджар молча протянул три мешочка с золотыми и серебряными монетками.
— Я ожидаю, что эти кошельки окажутся у их семей, — внезапно произнесла леди.
Догар и Хаджар переглянулись.
— На разбойников они мало похожи. А вот на моих солдат — вполне.
— Мой генерал! — Догар и Хаджар тут же рухнули на колени.
Кто бы мог подумать, что она настолько прозорлива.
— Встаньте, офицеры. — В голосе леди звучала усталость. — Будем надеяться, что после сражения с кочевниками адъютанта повысят и он станет генералом в другой королевской армии.
Ну да, таких вот армий и генералов в стране было несколько. Хаджар служил в Северной, а были еще Южная, Восточная, Западная, Центральная и многочисленные фортовые гарнизоны, которыми тоже управляли генералы.
— Доброй ночи, офицеры. Тебя, Догар, я жду завтра на военном совете.
— Мой генерал, — поклонился старший офицер. — Позвольте привести моего помощника.
Генерал окинула взглядом Хаджара.
— Дело твое, — сказала она и, выходя из шатра, на миг задержалась. — Двадцать очков чести, офицер Хаджар, это все, что я могу для вас сделать. Солдат в лагере должен чувствовать себя в безопасности, и это задача генерала… Двадцать очков….
И она ушла.
Хаджар протянул мешочки с деньгами Догару. Тот убрал их в сундук и пообещал лично побеспокоиться о том, чтобы их получили семьи.
Они с Хаджаром ведь не животные.
И не жадные до злата чиновники. А из-за Колина и родительской глупости где-то могут начать голодать дети. Никто не желал им такой участи.
Хаджар вышел из шатра начальства и отправился к своему. По дороге он увидел стоявшую в лагере генерала. Она смотрела в небо и о чем-то размышляла.
Боги. Она была красива.
Но в глазах Хаджара не было ни похоти, ни иных нежных чувств. Лишь безмерное уважение. Теперь он понимал, почему ее так почитали два миллиона воинов. Она действительно была Генералом. И скоро ему придется убедиться в этом в бою.
О том, что в шатре генерала собирают военный совет, знал весь лагерь. И оттого обстановка стояла чрезвычайно напряженная. Почти не звучали разговоры и смешки. Никто не пел и не танцевал у костров.
Народ ходил с мрачными лицами и тяжелыми взглядами. Многие самозабвенно чистили латы или точили оружие. Кто-то забывался в тренировках или, если вышел стадией развития, терял себя в медитациях.
Хаджар, поправив меч у пояса, подошел к огромному шатру. Богато украшенный, с огромным входом, он поражал воображение.
— Не стой, — поторопил Догар, первым вошедший внутрь.
За ним поспешил и Хаджар.
Внутри шатер выглядел так же богато, как и снаружи. Стоит отметить хотя бы то, что во всех остальных никакого пола не было. В лучшем случае постеленные на землю циновки. Здесь же Хаджар по ступенькам поднялся на деревянный настил.
По “стенам” стояло несколько шкафов со свитками, в центре находился длинный прямоугольный стол с резными стульями. В отдалении из-за угла роскошной ширмы выглядывал угол кровати. Не того недоразумения, на котором спал Хаджар (впрочем, и это было лучше того, на что он бросал свои кости последние десять лет), а самой настоящей, просторной двуспальной кровати. С шерстяным одеялом, пышной периной и подушками.
Да, хорошо жили генералы… И ведь не скажешь, что незаслуженно. Ну, по крайней мере, в данном конкретном случае.
На столе лежала сшитая из кожи животных карта. На ней уже были расставлены различные флажки, каменные башенки, солдатики, миниатюрные кавалеристы и прочее. На столе лежали длинные палки с притороченными к ним плашками. Выглядели они почти как указки в казино.
Вот только по краям стола сидели и стояли совсем не крупье. Различные старшие офицеры пришли на совет. Некоторых Хаджар уже видел. Например, высокую, длинноногую леди со шрамом через все лицо. Она командовала лучниками. Всеми лучниками армии!
Или высокого мужчину с загорелой кожей и слегка качающейся походкой. Таких местные считали богами войны — кавалерия.
Кроме них Хаджар нашел еще несколько мельком знакомых ему лиц. Всего же на совете находилось около двадцати старших офицеров и всего трое помощников.
Ну и вечно надменный и холеный Колин. Тот посмотрел на Хаджара, как на лошадиные экскременты.
— Старший офицер Догар, — кивнула генерал. — Присоединяйтесь. Мы как раз начинаем.
— Мой генерал. — Медведь преклонил голову.
