— Будь это так, Хаджар, я бы уже давно стал властелином целого мира, — волшебник вытер слезы. — нет, чем больше чистой энергии содержит материал, тем хуже с ним работает пламя Силы. И оно не способно увеличить объем этой энергии больше, чем в десять раз.
Чин’Аме еще раз подкинул кристалл. Ситуация со сферой пламени повторилась. Шлейф огня вновь втянул внутрь реагент, только цвет пламени сменился не на белый, а на черный, а по центру триграммы так ничего и не появилось.
— Понятно, — протянул Хаджар. — а если… — он указал на лежавший рядом с ним меч.
На лице Чин’Аме появилась чуть плутовская улыбка.
— Если готов рискнуть, то не буду тебя останавливать.
Хаджар посмотрел на шар пламени под сводом святилища, затем на меч, снова обратно и… остался сидеть неподвижно.
— Правильное решение, — кивнул волшебник. — пока я не выяснил, как работает это место, то потратил несколько состояний на материалы и реагенты.
Но, тем не менее, Чин’Аме не сказал, что улучшить настоящий артефакт
— За годы изысканий я выяснил некоторые факты о Пути Среди Звезд. И, я так понял, что это, — Чин’Аме взмахнул рукой и из триграммы медленно, в прямом смысле —
Он открыл крышку и сердце Хаджара пропустило удар.
Внутри лежала целая россыпь белоснежных алмазов.
[
— Достопочтенный Чин’Аме, — склонил голову Хаджар. — может быть я уже давно не наивный мальчик, чтобы верить в честь и достоинство, но, все же, я не могу принять от вас такой дар. Я мало знаю о том, что вы называете “чистой энергией”, но мне кажется, что такое количество столь качественных реагентов стоит…
— Примерно литр эссенции реки мира, — Чин’Аме вновь поглаживал свою бородку.
— Литр?! — не сдержал возгласа Хаджар.
В Городе Демонов даже десяток “капель” этой эссенции считалось настоящим богатством. Здесь же материалов на литр. Кстати, если попытаться пересчитать требуемые материалы для практики техники медитации Пути Среди Звезд, то… нет, для собственного спокойствия лучше этого не делать.
— Но не забывай Хаджар, на кону не только твоя и моя жизни, но и судьба всего региона Белого Дракона, — глаза Чин’Аме потемнели. — и если для этого нужно расстаться с этими безделушками, то наименьшая из цен. Поверь мне — я бы отдал и куда большее, чем задуманное исполнилось.
Хаджар еще раз взглянул на сундучок. В том, что у Чин’Аме будет козырь в рукаве, Хаджар даже не сомневался. Но в том, что это будет настоящий туз и помыслить было сложно.
— Но если о требованиях техники знаете вы, то и…
— Император, разумеется, тоже в курсе, — согласился Чин’Аме. — но видишь ли, пока у него нет свитка, то и эти знания для него не более, чем любопытная информация. А свиток твой по праву прохождения испытания. И до тех пор, пока ты жив или пока сам не отдашь его Императору, тот не сможет ими никак воспользоваться.
Хаджар вспомнил рассказ волшебника. По словам последнего, Хаджар вывалился из свитка прямо на пол малого бального зала Рубинового Дворца. Весь обгорелый, в оплавленных, дымящихся доспехах. Син’Маган уже собирался прикончить его, но наличие герба Лазурного Облака остановило Императора и тот так и не отдал нужного приказа.
Тиран и узурпатор, который перебил целое племя собственных родственников, отправил своего двоюродного брата (
Даже если взять Примуса, то тот бы не остановился ни на мгновение и прикончил бы в такой ситуации кого-угодно, лишь бы заполучить больше силы и власти.
В благих, разумеется, целях.
Но Император остановился.
Что-то здесь…
Впрочем, плевать.
Хаджар дал клятву Травесу и заключил сделку с Чин’Аме. И, что в первом, что во втором случаях от него требовалось закончить жизненный путь Императора Драконов.
— Почему у него нет имени? — вдруг спросил Хаджар.
— Что?
— Почему у Императоров Драконов нет имени?
Чин’Аме ответил не сразу.
— Когда они принимают метку Великого Предка, — спустя некоторое время произнес волшебник. — то отказываются от своего имени, тем самым отказываясь и от своей судьбы. Они принимают титул Императора и обязанность добиться процветания для региона Белого Дракона.
Не для Страны Драконов, а для региона…
— Разве регион появился не после падения Черного Генерала? — уточнил, задумчиво, Хаджар. — а первый Император не имел имени уже тогда…
— Уже тогда? Хаджар, ты говоришь так, будто принимал участие в Битве Небес и Земли.
На этот раз Хаджар не сдержался и поперхнулся.
— Боюсь, это невозможно, достопочтенный Чин’Аме.
