Хаджар нисколько не сомневался в том, что никто из присутствующих не был способен на такое. Так как никто из них не являлся убийцей экстра-класса.
И, тем более, не имел оружия, которое оставило бы разрез в форме пера.
Убийца принадлежал к…
– Фениксы? – обсуждение ситуации переместилось в палаты принцессы. Сидя за столом, стоимость которого Хаджар даже мысленно озвучивать не хотел, все те же лица, в составе шести чел… существ, пытаясь сохранить хоть какую-то секретность происходящего, смотрели на лежащее перед ними тело, перенесенное сюда из все тех же соображений сохранения информации среди ограниченного круга лиц.
– Но зачем? – продолжила Тенед. Жевать губу и крутить платок она стала куда активнее, чем прежде. – для них в этом нет абсолютно никакого резона.
– Только если настроить нас против гномов, – поправил Шиах’Мин. – это может быть интрига Пепельного Гнезда.
Пепельное Гнездо… так называлась столица региона Алого Феникса, устроенного по схожему принципу с Белым Драконом.
– Пусть мне и неприятно, но я соглашусь с Шиахом, – поддержал волшебника Син’Маган. – если мы задержим посольство или, еще хуже, предъявим претензии, оппозиция правящей партии Рубиновой Горы мгновенно этим воспользуется. И не думаю, что ваш отец обрадуется осложнившейся политике с нашим основным поставщиком в то время, как внутри страны…
Син’Маган промолчал. Все драконы были осведомлены о том, что Семь Империй теперь знают, что они не абсолютно свободны в своей мелкой междоусобной возне.
И, более того, что эта самая возня за последние десятилетия все быстрее утихала, а слухи о том, что некто «Белый Клык» собирает армию повстанцев, становились лишь громче.
И как бы ни был силен Рубиновый Дворец, но сражаться на два фронта, учитывая угрозу со стороны фениксов, затея сродни самоубийственной.
– Вы забываете про самое важное, – Таш, беря слово, сделала это в буквальном смысле. Она поднялась с места и тяжело оперлась на стол. Снежные рыбки, появившиеся на его поверхности из-за приставленного к краю мечу, закружились вокруг её когтистых пальцев. – Никто из дозорных не заметил убийцу фениксов.
– На они и убийцы, моя дорогая Таш, – Шиах’Мин позволил себе недвусмысленную улыбку, от чего руки к оружию потянулись у всех Маган и, даже, у Хаджара. – чтобы их не замечали. Но, как и твой брат недавно согласился со мной, я могу признать твою правоту. Сомневаться в моих артефактах и заклинаниях, расставленных вокруг привала и в относительной пригодности людей, Сина не приходится.
Склоки между аристократий… замените человека на дракона, дракона на лягушку, но эта тенденция никуда не исчезнет.
– А значит…
– А значит убийца, все это время, был среди нас, – впервые за все время знакомства, Эзир действительно внесла дельную словесную лепту. – только непонятно, почему именно сейчас, да и вряд ли бы феникс смог ты затесаться в наши ряды, чтобы мы его не заметили.
Хаджар едва было не поперхнулся. В том, что «в ряды драконов мог затесаться» любой мало-мальски подготовленный адепт, сомневаться было глупо.
Пример отдельно взятого человека на лицо.
– Это мог быть не только феникс, – поправил Хаджар. – оружие, которым нанесли удар – кинжал убийц Пепельного Гнезда. Но рука, в которой он лежал, могла принадлежать кому угодно.
– Даже тебе, полукровка? – прищурилась Эзир.
– Даже мне, – кивнул Хаджар. – но у меня есть алиби.
– Что…
– Человеческое слово, – тут же среагировал Хаджар. – означает – меня видели в другом месте, когда совершалось убийство.
– Подтверждаю, – хором грохнули Таш с Сином.
Шиах’Мин показательно втянул ноздрями воздух.
– Неужели заговор… – мечтательно протянул он.
– Достаточно! – Тенед, внезапно демонстрирую совсем иную сторону характера, хлопнула обеими ладонями о стол. Красивый, белый шелковый платок пером заструился вниз к не менее изящному полу. – Если мы будем стучаться рогами между собой, то упустим не только убийцу, но и все посольство, что приведет к трагедии!
– Прошу прощения, моя принцесса…
– Моя принцесса…
– Вы правы, моя принцесса…
Народ поуспокоился, выпустил пар, посверлил друг друга взглядами и опустился обратно на свои места.
– Достопочтенный Син’Маган.
– Да, моя принцесса.
– Сколько дней мы выиграли за последний месяц пути?
Син ненадолго задумался. Видимо, считал.
– Мы опережаем график на четыре дня, – ответил он.
Хаджар все смотрел на тело, лежащее перед ним. Шиах’Мин, в чем-то, был прав. Здесь действительно пахло заговором. Хаджар слишком хорошо знал этот запах, чтобы спутать с чем-то иным.
Несколько он организовал самостоятельно. В еще большее количество угодил против своей на то воли. А иногда он даже становился их целью
Заговоры, интриги – он ненавидел все это всеми фибрами души. И потому был вынужден в достаточной мере в них разобраться.
Зачем убивать солдата прямо сейчас? Они находятся в центре «нигде», пустых земель. До Рубиновой Горы еще далеко. До Алого Феникса еще дальше.
Вокруг нет ровным счетом ничего.
– За что был ответственен этот воин, брат?
