Хаджар, не желая проверять, выдержит ли его тело подобный удар, взмыл в воздух. И тут же пожалел о своем решении. В воздухе он оказался абсолютно беззащитен, так как терял свое основное перед зверем преимущество. Он больше не был маневренным, а его скорость не имела никакого значения.
Медведь поднялся на четыре лапы и гневно сверкнул зелеными глазами. Он распахнул клыкастую пасть, из которой тут же вырвался столб все той же синей энергии. Только на этот раз она была окружена лентами из мириад вьющихся вокруг нее снежинок.
Хаджар взмахнул клинком. Он призвал ветер, спокойно круживший вокруг него. И все же синий столб был способен заморозить воздух и оставить за собой явный ледяной след. Преграда из ветра была для него не более чем досадным препятствием.
Вскоре Хаджар уже находился в ледяном коконе. Тот рухнул на землю и раскололся, а Хаджар с многочисленными порезами врезался в сугроб, где еще недавно наблюдал за медведем.
Теперь же многотонная туша уже заносила титанические лапы, чтобы раздавить букашку.
Хаджар в последний момент перекатился в сторону, и медведь рухнул вовсе не на него, а в сугроб. Взметнулся в небо фонтан снега, и с ревом зверь взмахнул лапой. Синее свечение, сорвавшееся с его когтей, столкнулось с клинком Хаджара и протащило человека с десяток метров.
Спиной чувствуя, как к нему приближается смерть в виде бездонной пропасти, Хаджар ударил ладонью по земле. Он вновь подкинул с себя в воздух, но на этот раз всего на метр. Достаточно, чтобы свечение прошло
Напротив, воткнув меч в снег, Хаджар взмахнул им, посылая в противника мерцающий образ Лунного Стебля. Вот только сейчас он был спрятан в снежной волне, закрывшей зверю обзор.
Зачатков интеллекта хватило медведю, чтобы понять, что что-то здесь не так. Окровавленный, он вновь поднялся на задние лапы и зарычал. Во второй раз из его пасти вырвался столб энергии. Он мгновенно заморозил и снежную волну и спрятанный в ней клинок.
Но было уже слишком поздно.
Воспользовавшийся заминкой Хаджар вновь упавшим листом проплыл по земле. Его тень — черный ворон, его клинок — драконий клык.
Убрав меч в ножны, а затем резко его выхватив, Хаджар отправил в полет очередной стальной луч.
Не теряя времени, он взмыл в воздух и проделал то же самое. Теперь стальной свет был направлен не только в грудь медведю, но и прямо в его темечко.
Опустившись за спиной твари, Хаджар принял низкую стойку и занес меч над плечом.
— Крепчающий ветер! — И одним взмахом он призвал новый торнадо из снега, ветра и мечей.
Медведь, ведомый инстинктами, защитился от удара в голову, но в этот же миг торнадо ударил его в спину, а стальной луч — в грудь. Он в прямом смысле оказался между молотом и наковальней.
Торнадо резал и рвал его кожу и мышцы. Повреждений от него было много, но раны оставались неглубокие. Вот только сила давления торнадо была настолько высока, что буквально тащила медведя вперед. Прямо навстречу пронзающему лучу, который уже с жадностью впился в реберную клетку зверя.
Пытаясь сделать хоть что-нибудь, медведь заревел, но было уже слишком поздно. Сила, устремленная ему в грудь, и сила, напирающая сзади, сбалансировались, и в тот же миг медведь упал.
На снег хлынули реки крови, а Хаджар, тяжело дыша, опустился на правое колено.
— Статус, — прохрипел он.
Как и подозревал Хаджар, энергии у него оставалось всего лишь на одну стойку. И если бы план не сработал, то сейчас бы вовсе не медведь истекал кровью на снегу. Вместо зверя там бы лежал сам Хаджар.
Достав из-за голенища нож, Хаджар с трудом перевернул тяжелую тушу и парой уверенных движений вырезал из груди твари камень. Он походил на слишком крупный и почему-то синий янтарь. Почти идеально круглой формы, лишь с несколькими трещинками и мутными пятнышками.
Если бы тварь смогла достичь четвертой ступени вожака, то кроме бесспорной победы над Хаджаром она бы обладала более чистым и целостным ядром силы.
Увы, уже никто и никогда не узнает, смог бы этот медведь достичь такой силы или нет. В мире, где все борются за свое место под бескрайним небом, причиной смерти некогда гордого и свободного зверя стал простой случай.
Глупое стечение обстоятельств, по которому медведь преградил путь человеку. Но и этого было достаточно, чтобы оборвалась нить жизни, вьющаяся вот уже почти тысячу лет.
Хаджар, отдышавшись и спрятав ядро в складках одежды, поднялся на утес. Ему открылся потрясающий вид из бушующего океана белых скал. Поднимались волнами горные пики, опускаясь темными и бездонными расщелинами.
— Сканировать, — приказал Хаджар. — Критерии поиска: энергетические аномалии.
