— Первый шаг? — удивился Хаджар. — При всем уважении — я и самостоятельно неплохо справлялся. Во всяком случае, достиг единства с миром.
— Единство с миром, — повторил дух, — это не путь меча, мой ученик, лишь ворота к нему.
Тень спокойно подняла руку и указала пальцем на один из утесов. Дух не обнажил клинка, он не собрал энергии, ни единого возмущения в его “ауре”. Но в ту же секунду, что он поднял палец, Хаджар подумал, что его разрежет.
Волна необычайно острой силы, лишенной цвета и видимого глазу света, затопила пещеру. А в следующее мгновение огромный утес, находящийся за многие тысячи шагов от духа, плавно съехал вниз и с грохотом упал на землю.
Хаджар смотрел на идеально гладкий срез диаметром в сотню метров.
— Проклятье, — только и смог выговорить он.
И ведь это не было ни техникой, ни использованием энергии.
Дух все еще находился на стадии приграничной к истинному адепту. Он просто использовал свои
Всех демонов к Хаджару на похороны — это было исключительно одно лишь
— Твои движения слишком неряшливы.
Вот уже месяц Хаджар пытался разрубить поставленную перед ним статую. Вырезанный из камня монумент, навеки запечатлевший облик грозного, закованного в латы воина. И самое обидное, что Хаджар мог сделать это — разрубить ее — в любой момент. Но дух, стоявший рядом и вооруженный длинной палкой, запрещал использовать техники или энергию.
Он говорил, что на пути развития практикующий и адепт всегда может положиться на свою энергию. Может выучить безумно могущественные техники, один удар которых расколет небо и отправит самого бессмертного к праотцам. И все же — это чужая сила. Энергия, данная взаймы миром, а техники — паразиты, эту самую энергию тратящие.
Лишь собственные знания и умения — вот то, что может сделать воина действительно
— Локоть чуть ближе к корпусу, — дух палкой хлопнул по локтю Хаджара, — ноги слегка шире, запястье расслабь, а взмах делай резче.
Хаджар выполнил все указания, и удар его меча стал пусть и не в несколько раз сильнее, но куда как смертельнее, чем пару минут назад. И все же — он так и не смог оставить на статуе ни единого пореза.
Особый камень, из которого древний скульптор создал свое изваяние, был намного крепче любого материала, с которым когда-либо сталкивался Хаджар. В первый же день неравной схватки Хаджар спросил у своего нового учителя, как же была создана эта скульптура.
И тогда дух поведал ему историю.
Историю о том, что некогда жил мастер, избравший путь не меча, заклинаний или стрелы, а путь искусства. Взмахом кисти он мог нарисовать океан, и этот океан обрушился бы на голову его противника. Он мог спеть песню о войне, и на город хлынула бы целая армия призванных им воинов. Он мог рассказать легенду и вдохнуть в душу простого смертного такую силу, что тот мог бы одолеть любого Рыцаря духа.
Но это все было “потом”, а сначала мастер был простым подмастерьем такого же простого скульптора. И одним из его первых творений стала эта скульптуры. Ее он высек особым долотом, сделанным из зуба морского чудовища. И молотком, если верить историям, подаренным ему богиней творчества и красоты.
— Если бы ты только принял мое наследие, — вдохнул дух, опускаясь на ближайший камень, — я бы мог впустить тебя в свою сокровищницу. Я бы показал тебе не просто очертания пути меча, а его
Примерно раз в неделю дух возвращался к старому разговору. Он каждый раз пытался совратить и искусить своего ученика тем, чтобы тот принял наследие и оставил цветок. Хаджар на третий раз не выдержал и вновь поинтересовался, почему этот цветок так дорог бессмертному.
На удивление тот решил ответить.
Вечером, когда Хаджар вновь был вынужден питаться кореньями и пить воду из пруда, дух поведал ему историю. Историю о юноше, служащем простым оруженосцем у дворянина.
Учитывая, что история эта произошла, внимание, почти шесть сотен веков назад, то, видимо, прогресса в этом мире практически не существовало. Но вернемся к оруженосцу.
И вот этот оруженосец, как это было принято, влюбился в дочь своего хозяина. Естественно, тот не собирался отдавать ее за какого-то простолюдина. Тем более — простого смертного.
Вот мальчишка и отправился совершать подвиги во имя любимой. Через десять лет он вернулся в страну Небесным солдатом, и дворянин с радостью выдал за него свою дочь. Еще бы — всего за десять лет простой смертный стал истинным адептом. Это не талант, а гениальность, не знавшая равных под бескрайним небом. Во всяком случае, так считали бывший хозяин и бывший оруженосец.
На свадьбу леди, полюбившая его, сделала подарок. Цветок из черного камня.
И наверное, будет правильно сказать, что они жили долго и счастливо, но нет… Уже спустя сорок лет Небесный солдат не выдержал скуки и вида того, как стареет его жена. Та оказалась неспособна к развитию. Ни один врач не мог диагностировать недуг и найти причину такого состояния.
