— Да, — кивнул Алексей.
— Нет… — почти одновременно прозвучал голос Лины, не успевшей среагировать. Черт! Надо было все-таки выспаться…
— Нет… — послушно подтвердил ее подопечный, и Вадим прищурился:
— Так да или нет, Леш?
Юноша молчал.
— Леш? Что ты ел?
— Завтрак, — последовал спокойный ответ. Его Избранность чуть подождал, но развития темы не последовало.
— Ладно, — наконец прервал паузу Вадим. — Алексей, иди-ка вон туда. В бассейн.
Ага, милорду хочется беседы наедине… Ну-ну… она готова.
Но Алексей почему-то медлил, нерешительно поглядывая на собеседников…
— Что?
— Пушистик? — вдруг почти жалобно сказал негодный подопечный, не двигаясь с места.
— Нет там пушистика! — успокоила его Лина, боясь даже глянуть в сторону Вадима. — Иди-иди. Купаться, Алексей.
Алексей вздохнул.
— А ты?
Ну подожди у меня, ангел!
— И-ди. — раздельно, едва не шипя, приказала «суровая надзирательница» и юноша, наконец, двинулся к бассейну.
Молчание.
— Он тебя слушается… — после небольшой паузы прозвучал голос Вадима с непонятной интонацией. Не то вопрос, не то вывод…
Лина пожала плечами.
— У него прошла на меня привязка. — осторожно сказала она. — Так что да, слушается.
Повелитель молча смотрел, как Алексей, сбросив одежду, прыжком летит в воду… Переплел пальцы. Похоже, его эта весть не очень порадовала. Привязка — это не обязательно привязанность. Не любовь… Это просто разновидность подчинения. Привязка может быть на командира, на любовника, даже на палача — у жертвы. Ее лепят привычка и подчиненность. А тут долгое пребывание вдвоем, отгороженность от мира, зависимость подопечного от стража. Секс, в конце концов. Если бы Алекс правда был не в себе, то привязка прошла бы почти стопроцентно.
— Ясно. — Вадим устремил на нее свой фирменный тяжелый взгляд. — Теперь надо, чтоб он слушался меня.
Ох!
Что это он имеет в виду?! Ведь не хочет же он забрать его во Дворец?! Черт, что ж сказать? Ад и демоны!
— Я думаю, что это не очень сложно… — осторожно сказала феникс. — Ты защитил его от Зои.
— И натравил на него пушистика, — ядовито-иронично закончил его Избранность. — Он что, до сих пор нервничает из-за этой твари?
— У него рука еще болит, — не стала врать Лина. — И эта дрянь иногда снится…
— Проклятье! Ладно… я пришлю одного специалиста… Такеши. Он виртуоз по человеческому телу. Что лечить, что покалечить… Пусть посмотрит. Если не руку подлечит, то нервы. Они там на Востоке мастера и в том, и в другом. Только… Ты ручаешься, что твой подопечный ничего не помнит? Из прошлого, я имею в виду.
— Думаю, нет, милорд. Он даже читать словно заново учился. И в постели ничего не умеет. Не умел. — поправилась она с самодовольной улыбочкой.
Его Избранность фыркнул:
— Тоже мне, показатель! Тут он и правда не должен был ничего уметь! Ладно, речь не о том. Будете приходить каждый день. В крайнем случае через день. Я хочу, чтобы он привыкал ко мне. Вот что… Отправляйся пока на склад артефактов. Раз у тебя теперь работа в две смены, то стоит подумать об очередной награде для тебя. Там тебя ждут, выдадут любой по твоему выбору…
— А подопечный?
— А он пока побудет здесь, — твердо сказал Повелитель. — Я хочу побеседовать со своим братом. Наедине.
Высшие силы…
— Лина!.. Дьявол! — последним словечком говорившая никого не звала. Это она от кинжала шарахнулась. — Ой! Ты что, совсем уже?
— Извини, — нервы феникса были на пределе.
Битый час она провела в хранилище, пытаясь выбрать между универсальном заживителем ран, и накопителем энергии…
В голову все упорней лезли картинки возможных вариантов братской беседы и делали выбор еще трудней…
Повелитель сказал: «Закончим — вызовем», но демоны Преисподней, когда же?! Уже час и двадцать четыре минуты!.. Со скрипом она все-таки выбрала накопитель — пригодится. Он может дать магические силы даже людям… если кто-то поделится… Алексу пригодится.
***, ну скоро они там?
Лина мрачно мерила шагами приемную (вазочки уже унесли), воплощая собой сплошное хладнокровие… но при этом оклике нервы сдали, и в горную ведьму полетел нож.
— Ты что, а?
— Дарья? — помощница Магды во Дворце?! Какого чер… то есть демо… ***!!!
Невысокая черноволосая девушка северного типа довольно спокойно ответила:
— Я по делу… Повелитель заказал камни для оформления зала к новому балу. Но я и тебя искала. Лина, слушай. — Дарья понизила голос. — Валькирии хотят тебя видеть. Просят.
— Зачем, сказали? — тон был самый деловой, а о мелькнувшем в голове адресе, по которому валькирии могут отправить свои желания (ну очень далеком адресе!) собеседнице знать необязательно.
— Не знаю. Очень просили. Вот, возьми, — на ладони Дарьи возник браслет зеленого камня. — Ровно в три они разомкнут защиту своего островка-убежища… Это опознаватель.
Пррреисподняя! Девушка замкнула браслет и с досадой выдохнула:
— Не вовремя это. Три часа — это всего через несколько минут. Они рехнулись? Меня с минуты на минуту…
И тут ее «дернуло»…
Наконец-то!..
