Живой!
И даже в сознании — наверно, молнии были самого малого накала. Более того, этот негодник каким-то образом умудрился подняться на ноги и сейчас стоял, небрежно привалившись плечом к стволу пальмы… и о чем-то беседовал с валькириями.
Меча, правда, не выпускал.
— А вот и она, — обернулась валькирия (недаром говорят, что у них боковой обзор получше вампирьего… Стоп. Лина, о чем ты, демон побери, думаешь?)
Алексей повернул голову…
И закрыл глаза, замолкнув на полуслове… снова пряча ту немыслимо-жаркую вспышку облегчения, радости, что она жива. Правда, в зеленых глазах промелькнуло еще кое-что. Кое-что, весьма похожее на «ты-меня-до-смерти-напугала-ну-подожди-я-до-тебя-доберусь!» У нее самой, кстати, ощущения были удивительно похожи.
Поэтому чуть улыбнулась, самыми краешками губ, виновато и смущенно, и Алексей чуть посветлел.
«Это правда?»
«Ага…»
«Ты не сказала…»
«Простишь?»
«Люблю»
«И я…»
Этот безмолвный разговор длился всего пару мгновений, и валькирии, застывшие возле нежданного гостя, ничего не заметили. Кажется. Алексей с некоторым усилием оторвал взгляд Лины и спокойно представил ей новых знакомых. А что там творилось у него на душе, можно было только догадываться… По ясному лицу и не поймешь. И по недрогнувшему голосу — тоже.
Пока воительницы провожали их к месту встречи, поговорить, конечно, было невозможно. И зеленая дорожка в двести метров показалась долгой… очень. Но едва их оставили наедине (есть и у валькирий совесть!) перед представлением правительнице, Лина тут же обернулась к Алексу:
— Дай спину посмотрю.
Но тот не говоря ни слова, только стиснул ее в объятиях. До боли.
— Алекс…
Но он только качнул головой, не отвечая, и как слепой, бережно и ласково очертил ее лицо касанием пальцев…
— Алексей, послушай…
— Не хочу, — заявил ангел чуть слышно. — Ничего не хочу сейчас слушать. Я чуть с ума не сошел заново… Потом.
— Но…
— Ш-ш-ш-ш…
Спустя полминуты он оторвался от ее губ.
— Теперь говори.
Можно подумать, теперь она способна что-то сказать! Лина тряхнула головой. Так… О чем это я?
— О воскрешении, — подсказал Алексей, — Это поэтому вы называетесь фениксы?
— Ну да. Возрождаемся из пепла…
— Ты вчера об этом не сказала.
В его голосе не слышалось упрека, но все равно Лине стало немного неловко. Ну она же не нарочно!
— Ты меня отвлек! Как только я дошла до этого вопроса, о рождении… А потом мы заснули.
— Не вовремя отвлек, — посетовал юноша, — Сегодня, когда ты рассыпалась у меня на руках, я…
И не закончив мысль, снова прижал ее к себе. Погладил по волосам… «Как маленькую!» — хмыкнула про себя отважный и неуязвимый феникс, старательно пряча на его груди лицо с непонятно как намокшими ресницами. Попыталась хмыкнуть. Не вышло. Да и не хотелось, если по правде. Хотелось вот так — замереть и погреться… А ехидный внутренний голос посоветовал мурлыкнуть, если уж так приспичило звуки издавать. Да ну тебя!
Мягчаем, Лина? Ну, а то!
Понятно почему дочери клана, нашедшие Избранников, неузнаваемо менялись, как только о них заходила речь…Любовь, как пламя, плавит сердце…и феникс снова перерождается… Лина со вздохом обвила его руками. Пальцы наткнулись на осыпающуюся ткань…
— Алексей, я потом об этом расскажу, ладно? — чуть охрипшим голосом — снова горло перехватило — проговорила девушка. — Дай спину посмотрю.
— Все в норме, — отмахнулся ангел. — Я регенератора хлебнул.
— Где взял?
— Ты дала. В запасной аптечке, помнишь? Я по всем джинсам по паре ампул рассовал. На всякий случай.
— А оружие?
Алексей помрачнел:
— У валькирии. Той, мертвой.
— Вовремя догадался… Как тебе удалось продержаться?
— Не догадываешься? — невесело усмехнулся Алексей. — Узнали.
Понятно, захотели взять живым, Повелителю в подарочек. Лина мысленно от души поблагодарила судьбу за этот щедрый дар. За то, что всех неудачливых «дарителей» удалось прикончить.
Пальцы Алексея вдруг коснулись ее подбородка, поворачивая голову к свету:
— Лина… А что у тебя с глазами?
Что? А-а…
— Желтые, да? Это яд. «Аурика.»
— Что?!
Лина качнула головой, останавливая его:
— Не переживай, к этому я адаптирована. Все в порядке…
— Кхм! — послышался легкий кашель от двери.
Отважный феникс и ее подопечный поспешно расцепили руки и отступили друг от друга… Золотоволосая валькирия смерила их понимающим взглядом и поманила за собой.
С валькириями в их новом убежище Лина еще не встречалась. Сил выживших после нападения уже не хватало на защиту прежнего замка на озере, и они перебрались на маленький островок, затерянный в болотах. Здесь не было ни арсенала, ни мощных стен. И источник тут куда слабей. И хижина была одна на всех. Всех уцелевших. Новая Верховная валькирия не сидит на троне, просто ее табурет чуть выше остальных.
В ее рыжих прядях проблескивают нити седины…
— Добро пожаловать. Спасибо, что откликнулась на зов…
«А у меня был выбор?» Но вслух она только сказала:
— Приветствую Владычицу валькирий.
Воительница перевела взгляд на Алексея.
— Спасибо и тебе, Соловьев-младший. Ты пришел к нам по доброй воле и без маскировки.
Самообладанию Алексея можно было позавидовать.
