Такое наглое поведение со стороны человека — новые хозяева мира обычно не прощали. Но этот человек был гостем Повелителя и к тому же затронул такую увлекательную тему, что демоны забыли о спеси и оживленно принялись обсуждать новые способы развлечений…
Глава клана Феникс лениво прихлебывала сок и с маской интереса на лице слушала разглагольствования азиата о нетрадиционном применении кубиков льда, но мысли ее были о другом: почему этот тип приглашен на прием, почему чувствует себя так свободно и почему, черт возьми, он так смотрит на Алексея?!
Лина всю жизнь боролась с природной горячностью и импульсивным поведением — истинный убийца должен быть хладнокровным и… да к черту! Ей как раз интуиция помогает чаще хладнокровия. Девушка, изумляясь пришедшей в голову бредовой идее, аккуратно отставила бокал и прицельным взглядом всмотрелась в такой же… в крепких руках Такеши. Вино…
А что… может получиться.
Лина, ты рехнулась? Это опасно!
Ничего, я справлюсь…
Зачем тебе…
А я чувствую, что так надо…
Опасно!
А я осторожно…
Вот дура, — вздохнул ее внутренний голос. Лина в общем, была с ним согласна, но неясное ощущение угрозы со стороны этого улыбчивого азиата не проходило.
Рискнем…
Осторожно…
Улучив момент, она задала вопрос о пальцах, тренированных на жесткий контакт. Такеши охотно продемонстрировал свои подушечки пальцев, и Лина легко коснулась твердой теплой ладони. На этот раз контакт был осознанным и подконтрольным… И азиат наверняка умел зажимать эмоции в кулак…
Так или иначе, но видение не подмяло ее разум, а словно распахнулась дверь… в прошлое.
Первое, что она увидела, — блестящие глаза Алексея, широко раскрытые, налитые болью. Потом тело. Странно выгнутое, словно сломанный макет, напряженно застывшее с откинутой головой…
— Демоны глупы и нетерпеливы, — звучит неторопливый голос Такеши. — Обо всем судят по себе. Ничего в людях не понимают. А ты, малыш, просто не знаешь, что такое работа истинного мастера…
Тебе никто раньше не причинял боли долго, вот так, много часов подряд, правда? Новое впечатление, а? И как тебе?
Алексей молчит, но закрывает глаза, а ресницы его вдруг становятся мокрыми…
— Это мавританское изобретение, если тебе интересно… Такой способ закрепления называется «верная жена». Напряжение в мышцах растет и растет, сохранять неподвижность невозможно, а каждое движение увеличивает боль. Зря закрываешь глаза, слезы — непроизвольная реакция тела, их не сдержишь. Вот видишь?
Азиат замолкает и присматривается к объекту, но тот неподвижен.
В наступившей тишине слышно только его тяжелое дыхание.
— Ты почти нашел равновесие… интересно. Похоже, нам пора освежить ощущения…
Он протягивает руку к столику.
— Что на этот раз? — вежливый голос звучит так, словно Такеши предлагает гостю аппетитное лакомство… — Шипы? Лед? Иголки? Попробуем вот это.
Сизо-голубое, нежное, почти невесомое перышко возникает в аккуратных чистых пальцах и легким взмахом касается напряженных мышц на животе юноши. Алексей непроизвольно вздрагивает, судорожно зажмуривается… и тут же судорога выгибает его тело пополам, бьет, ломает, скручивает. И она слышит крик…
Воспоминание уплывает.
В уши рвется многоголосый шум.
Лина задерживает дыхание, ее лицо цепенеет под маской вежливо-скучающей улыбки… Ресницы притушили темное пламя в глазах, она даже сказала что-то одобрительное, от чего Такеши сощуривается польщенно и благодарит…
«Я убью тебя.»
Бал кипел своим чередом, разряженная девица непонятной степени демоничности утащила азиата в качестве консультанта в одну из боковых комнат… Только тогда девушка посмотрела в сторону подопечного.
Алексей с невозмутимым видом смотрел на танец элементалей… Совсем спокойный, словно ничего не слышал… Только что это блестит рядом с его креслом?
Лина присмотрелась…
Это были раздавленные кубики льда.
Со всеми этими отвлечениями Лина опоздала к Мэджи — та уже куда-то делась… Блин! Ладно, сейчас поищем, только аккуратно… не выпуская из вида Алексея…
— Лина! — окликнул ее низкий голос.
***!!!
Девушка плавно обернулась.
Повелитель Вадим.
— Милорд? — Лина дежурно улыбнулась.
На этот раз «милорд» не стал ее поправлять, а, одобрительно осмотрев фигурку феникса, словно облитую вишневым бархатом, кивнул:
— Подойди.
Пять шагов. Мерцание темных алмазов в короне… Пристально-тяжелый взгляд.
— Ты слышала, как я спрашивал Алексея о руке?
Проверяет?
Они ведь об этом говорили. Он еще целителя обещал…
— Да, милорд. Она все еще болит. Но уже легче.
Но Повелитель нахмурил светлую бровь и кивнул куда-то за ее спину.
— Я обещал врача. Знаток человеческого тела и отличный специалист. Знакомься.
— Какая честь, — мягко проговорил негромкий голос, и Лина медленно повернула голову, надеясь, что ошиблась… Только не его!
Нет.
— Такеши, это Лина. Обговори с ней все вопросы по заданию.
Азиат поклонился…
Бал продолжался…
