Ясный, четкий голос. Замкнутое лицо… Обманчиво спокойный взгляд навстречу изумленным лицам… Навстречу разноголосым возгласам:
— Ого…
— Прямо-таки против?
— Слушай, Ал… э-э… Чиж, твои чувства, в общем-то, делают тебе честь, но…
— Может, объяснишь? — непочтительно перебивает на полуслове господина Хватько вспыльчивый Богуслав.
— Нечего объяснять, — Алексей плотней сжимает переплетенные пальцы, — Сами не видите? Поздно.
— Как раз вовремя! Нас предупредили, и…
— Нет.
— Чиж, послушай, лучше…
— Не лучше! Я что, все должен объяснить? — Алексей напрочь утрачивает свое неправдоподобное спокойствие, зеленые глаза просто полыхают, — Ну так просчитай ситуацию: Повелитель — Посвященный Высшей Магии, как-никак, и защищен так, что сломать эту защиту может только такой же, как он… Это во-первых. Магия крови не предназначена для убийства, иначе Повелитель давным-давно прикончил бы с ее помощью… своего брата, — голос Алексея дрогнул на миг, на долю секунды, точно от укола… — Это во-вторых… И в-третьих… Хорошо. Допускаем вариант, что убить все-таки получится… И что тогда?
— В смысле что?
— Правда не понимаешь? Ты из протектората Европа-2, верно?
— Откуда ты…
— Неважно! Первое, что сделает ваш наместник после смерти Вадима — это сцепится с Европой3. Начнут войну за власть наместники Вайолет и Саммаэль. И другие тоже, будь уверен, не отстанут. И что будет? Число вампиров выросло в тысячи раз, оборотни теперь живут в каждом протекторате, в каждом городе, более-менее крупном, драконов может держать под контролем только Повелитель. Лично! Мы захлебнемся в крови…
Наступившее молчание прервал молчавший до сих пор эльф.
— Юноша прав.
— Да, похоже, поздно… — Петр Валерьевич тяжело вздохнул, — Поздно…
Коннор пожал плечами:
— Убивать надо было раньше — когда он захватил Небесный свод. Эти чертовы артефакты Высшей Магии дали ему столько мощи…
— Или когда он подчинил подземный мир. Тогда уже было ясно, что это добром не кончится. Если б только Стражи тогда пошли на переговоры с последним подземным властелином… Вместе — может и получилось бы.
— Боюсь, что это и тогда уже было никому не под силу… — эльф задумчиво вертел в пальцах свой нагрудный амулет, — Раньше бы, когда он только набирал силы…
— Замечательно! — горько съязвил упрямый Богуслав, — Прекрасно! Давайте построим машину времени и отправимся в прошлое убивать пятилетнего малыша! С ним-то мы справимся?! Проклятье, незачем на меня так смотреть, Лора, все, я понял, займемся налетом на эти хранилища браслетов… Моя группа может взять на себя фабрику.
Из донесения штатного осведомителя Службы Дознания, уровень допуска III, кличка «Котенок»:
— Алексей, что там насчет магии крови?
— И ты туда же? — Алексей с наслаждением содрал маскировку, сердитым жестом загасил огонь под булькающим котелком с какой-то темной жижей и сунул голову в каменную чашу с водой… Кажется, совещание вымотало его до предела. Лина нахмурилась… и придержала полотенце, которое Алекс как раз потянул к себе — телекинезом. Несчастный кусок ткани несколько раз дернулся под усилиями двух различных сил, но феникс дождалась, пока Алексей осторожно разжмурит мокрые ресницы и только тогда разжала пальцы. Полотенце устремилось к хозяину на скорости реактивного самолета…
Алексей не успел отшатнуться — лохматый кусок ткани в него просто врезался. Лина только хихикнула, глядя как ее любимый с невнятными восклицаниями выпутывается из летающего банного изделия. Наконец из-под мокрой челки сверкнули сердитые зеленые глаза… и, конечно, немедленно вычислили причину незапланированного полета полотенца. Полсекунды — и взгляд потеплел.
— Хулиганим?
— Дразнимся, — уточнила девушка. И напружинила мышцы. На всякий случай. И вовремя. Хотя и совершенно напрасно: пол ушел из-под ног легко, словно танцуя, воздух сцапал игривым вихрем, и, не успев дернуться, феникс посмотрела в зеленые глаза уже с расстояния пяти дюймов… Телекинез, чтоб его! И совсем не такой, как у Повелителя — ничуть не больно, хоть и мощно. Весьма. Интересно, какой вес он способен поднять? Ее — с усилием, но вовсе не предельным…
